บรรดานักเรียนต่างชาติที่เส้นทางทำมาหากินของพวกเขาได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด 19 ต่างเตือนว่า พวกเขาพบกับเปราะบางทางการเงินโดยไม่มีทางเข้าถึงความช่วยเหลือด้านเงินสวัสดิการ
มีนักเรียนต่างชาติหลายแสนคนที่กำลังศึกษาอยู่ในประเทศออสเตรเลีย โดยพวกเขานำรายได้ราว 30 พันล้านเหรียญในแต่ละปี เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจในรูปแบบของค่าเทอมมหาวิทยาลัยและการจ่ายเงินภาษี
แต่ตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญแนวโน้มที่จะต้องดิ้นรนหาเงินมาชำระค่าใช้จ่ายต่างๆ เนื่องจากมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมนั้น ทำให้ธุรกิจหลายอย่างต้องปิดตัวลงและทำให้ลูกจ้างแบบแคชวลจำนวนมากต้องตกงาน
คุณยาลวิน นักเคเชดดี วัย 25 ปี นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยชาลส์ ดาร์วิน ในมณฑลนอร์เทิร์นเทร์ริทอร์รี พบว่าตนนั้นกลายเป็นผู้ได้รับความเสียหายจากการชะลอตัวทางเศรษฐกิจนี้
“โควิด 19 นั้นเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง ไม่เคยมีใครวางแผนถึงมัน” เขาบอกว่าเอสบีเอส นิวส์
“สถานการณ์นี้ส่งผลกระทบถึงทุกๆ คนบนโลก ถ้าผมไม่สามารถหางานได้ และพ่อแม่ของผมส่งเงินมาให้ไม่ได้ ตอนนั้นเงินเก็บของผมคงต้องหมดลง”
นางเมห์รีน ฟารุคี วุฒิสมาชิกพรรคกรีนส์ ได้เขียนถึงรัฐบาลสหพันธรัฐ เพื่อขอให้พวกเขาขยายความช่วยเหลือด้านรายได้ไปยังนักเรียนต่างชาติโดยทันที
นี่รวมไปถึงเรียกร้องให้พวกเขาสามารถรับเงินเยียวยาจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาแบบใหม่ จำนวน 550 เหรียญ ต่อ 2 สัปดาห์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ
“ฉันได้ฟังเรื่องราวที่น่าวิตกอย่างเหลือเชื่อจากนักเรียน จากสหภาพของพวกเขา จากเจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัย เล่าถึงเหล่านักเรียนซึ่งกระวนกระวายอย่างหนักว่าจะไม่สามารถจ่ายเงินค่าเช่าหรือค่าใช้จ่ายต่างๆ ได้” เธอบอกกับเอสบีเอส นิวส์
“แม้ว่าจะต้องเผชิญกับความยากลำบากเช่นเดียวกับนักเรียนคนอื่นๆ นอกเหนือจากการต้องมาอยู่ไกลบ้านแล้ว เหล่านักเรียนต่างชาติยังไม่สามารถเข้าถึงเงินช่วยเหลือด้านรายได้และยังไม่ได้ครอบคลุมอยู่ในมาตรการเยียวยาจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาจากรัฐบาลอีกด้วย”
การเรียกร้องนี้เกิดขึ้น หลังจากรัฐบาลสหพันธรัฐขยายมาตรการเยียวยาจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัฐโคโรนา โดยให้นักเรียนที่เรียนเต็มเวลา กว่า 230,000 คน สามารถเข้าถึงความช่วยเหลือผ่านทาง เงินเบี้ยเลี้ยงเยาวชน (Youth Allowance) เงินช่วยเหลือออสสตัดดี (Austudy) และผู้รับเงินออสสตัดดีได้
นักเรียนต่างชาติไม่มีสิทธิ์รับเงินช่วยเหลือเหล่านั้น และพวกเขาได้บอกกับเอสบีเอส นิวส์ว่า ขณะนี้พวกเขารู้สึกสับสนว่า หากมีความช่วยเหลือให้จริง จะมีการช่วยเหลืออะไรที่พวกเขาจะมีสิทธิ์ได้บ้าง หากต้องประสบกับปัญหาทางการเงิน
นายนักเคเชดดี ชาวสาธารณรัฐมอริเชียส บอกว่างานทำความสะอาดบ้านคนและสำนักงานต่างๆ ของเขาหายไปหมดตั้งแต่มีการแพร่ระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสโคโรนาเกิดขึ้น
“ไม่ว่าคุณจะอยู่ในประเทศไหน คุณควรได้รับความช่วยเหลือเพื่อให้มีชีวิตรอดต่อไปได้” เขากล่าว
คุณจีท มัคเหอร์จี วัย 23 ปี นักศึกษาวิศวกรรมศาสตร์ จากมหาวิทยาในเขตภูมิภาคของรัฐควีนส์แลนด์ พบว่าชั่วโมงการทำงานของเขาลดลงเนื่องจากเชื้อไวรัสโคโรนาเช่นเดียวกัน
“ผมรู้สึกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ส่วนตัวของผม” เขากล่าว"
“แต่ครอบครัวของพวกเราที่บ้านเกิดก็ได้รับผลกระทบกับเช่นกัน”
“นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาของชาวออสเตรเลีย แต่มันเป็นปัญหาทั่วโลก”
รัฐบาลสหพันธรัฐได้ขยายชั่วโมงการทำงานให้กับนักเรียนต่างชาติ ให้สามารถทำงานในธุรกิจบางภาคส่วนได้ โดยการขยายครอบคลุมไปถึงบรรดาซุปเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ๆ และงานพยาบาลในสถานดูแลผู้สูงอายุ
St Vincent's Hospital in Sydney. Source: Getty
ในขณะที่ข้อจำกัดการทำงาน 40 ชั่วโมง ต่อ 2 สัปดาห์ ได้ถูกยกเลิกเพื่อช่วยเติมเต็มภาวะขาดแคลนแรงงานในอุตสาหกรรมที่จำเป็นดังกล่าว
ส่วนคำถามที่ว่า นักเรียนต่างชาติจะสามารถเข้าถึงเงินสวัสดิการช่วยเหลืออะไรได้บ้าง โฆษกกระทรวงบริการสังคมปฏิเสธที่จะกล่าวถึงประเด็นนั้นโดยตรง
“ภายใต้มาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจที่ผ่านรัฐสภาออกมาแล้วนั้น รัฐบาลได้ยกเว้นระยะเวลารอคอยให้สำหรับผู้อยู่อาศัยที่เพิ่งมาถึง” โฆษกกระทรวงบริการสังคมกล่าว
“นี่หมายความว่าผู้อพยพย้ายถิ่นที่เป็นผู้อยู่อาศัยถาวร จะสามารถขอรับเงินช่วยเหลือจุนเจือรายได้ได้เร็วขึ้นเป็นการชั่วคราว”
“ความช่วยเหลือด้านเงินสวัสดิการอาจมีให้แก่ผู้ที่ถือวีซ่าชั่วคราวประเภทอื่นบางส่วน ถ้าพวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากทางการเงิน ภายใต้การจ่ายเงินสิทธิประโยชน์พิเศษนี้” โฆษกกระทรวงบริการสังคมกล่าว
รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ
เรื่องราวที่น่าสนใจ
ร้านนวดในซิดนีย์ถูกปรับเพราะเปิดไม่สนคำสั่งปิด
