ผู้ถือวีซ่าชั่วคราวอาจมีสิทธิ์รับเงินช่วยเหลือจากรัฐ

รัฐบาลสหพันธรัฐกำลังพิจารณาการจ่ายเงินสวัสดิการพิเศษ สำหรับผู้อพยพย้ายถิ่นที่ถือวีซ่าชั่วคราว ที่ประสบความยากลำบากทางการเงิน ในช่วงการแพร่ระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสโคโรนา

Seasonal workers pick Riesling grapes at Surveyor's Hill vineyard outside Canberra. Source: AAP

รัฐบาลสหพันธรัฐกำลังพิจารณาการจ่ายเงินสวัสดิการพิเศษ สำหรับผู้อพยพย้ายถิ่นที่ถือวีซ่าชั่วคราว ซึ่งติดอยู่ในประเทศออสเตรเลียโดยไม่มีงานทำ ในช่วงการแพร่ระบาดใหญ่ของเชื้อไวรัสโคโรนา

นางแอน รัสตัน (Anne Ruston) รัฐมนตรีด้านบริการสังคม ยืนยันว่า ทางรัฐบาลกำลังดำเนินการเพื่อหาทางออกว่าจะมีตัวเลือกไหนที่เหมาะสมจะใช้ เพื่อช่วยเหลือบรรดาผู้ถือวีซ่าชั่วคราวที่ประสบความยากลำบากทางการเงินในช่วงวิกฤติการณ์ด้านสุขภาพนี้

ผู้ถือวีซ่าชั่วคราวส่วนใหญ่ไม่มีสิทธิ์เข้าถึงความช่วยเหลือด้านเงินสวัสดิการใดๆ โดยพวกเขาจำนวนมากต้องเผชิญกับความเป็นไปได้ที่น่าหวาดหวั่นของการตกงาน เนื่องจากธุรกิจหลายประเภทปิดตัวลง อาทิ ธุรกิจให้บริการต้อนรับ (hospitality) และธุรกิจด้านการท่องเที่ยว

ประมาณการณ์ว่ามีประชากรราว 1.5 ล้านคน ที่ถือวีซ่าชั่วคราวโดยไม่สามารถเข้าถึงบริการต่างๆ ของรัฐได้

“ตอนนี้ฉันหาหนทางให้กับผู้ที่ถือวีซ่าประเภทดังกล่าว เพื่อดูว่าเรามีตัวเลือกอะไรที่จะใช้เพื่อช่วยเหลือประชาชนกลุ่มนั้นได้” เธอกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคาร (24 มี.ค.)

Minister for Social Services Anne Ruston. Source: AAP

วุฒิสมาชิกรัสตัน ยังกล่าวอีกว่า ด้วยอำนาจรัฐมนตรีของเธอนั้น รวมไปถึงความสามารถที่จะอนุมัติสิ่งที่เรียกว่าการจ่ายเงิน “สิทธิประโยชน์พิเศษ” แก่ผู้ถือวีซ่าที่ไม่มีสิทธิรับเงินประกันสังคม

“อำนาจนั้นมีอยู่แล้ว” เธอกล่าว

จากดุลพินิจนี้หมายความว่าความช่วยเหลือด้านเงินสวัสดิการนี้ อาจมีให้แก่ประชาชนในรูปแบบของการจ่ายเงินสิทธิประโยชน์พิเศษ ถ้าพวกเขาประสบความยากลำบากทางการเงิน

ในปัจจุบัน เกือบทั้งหมดของผู้ที่ถือวีซ่าชั่วคราว (temporary or provisional visa) ในประเทศออสเตรเลีย ไม่สามารถรับความช่วยเหลือด้านเงินสวัสดิการขั้นพื้นฐานได้

ยกเว้นผู้ถือวีซ่าลี้ภัยประเภทพิเศษเท่านั้น (ผู้ที่เข้ามาในออสเตรเลียด้วยสถานะผู้ลี้ภัยก่อนเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2001)

นางคาร์ลา วิลเชียร์ (Carla Wilshire) ประธานกรรมการบริหารสภาการย้ายถิ่นฐานแห่งออสเตรเลีย บอกกับเอสบีเอสนิวส์ว่า บรรดาผู้ถือวีซ่าชั่วคราวควรได้รับการคุ้มครองที่มากขึ้นในช่วงการระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19

“นี่คือช่วงเวลาที่ไม่ปกติ และเราจำเป็นต้องเริ่มคิดถึงนโยบายยกเว้นพิเศษ” เธอกล่าว

ยังมีความกังวลอื่นๆ เนื่องจากเที่ยวบินที่บินออกจากประเทศออสเตรเลียในตอนนี้นั้นมีจำนวนจำกัดมาก บรรดาผู้อพยพย้ายถิ่นที่ถือวีซ่าชั่วคราวอาจจะพบว่าตัวเองต้องติดอยู่ในประเทศออสเตรเลีย ขณะที่วีซ่าของพวกเขาหมดอายุลง โดยไม่สามารถเข้าถึงความช่วยเหลือด้านเงินสวัสดิการได้

โดยนางวิลเชียร์บอกว่าผู้อพยพย้ายถิ่นที่ถือวีซ่าชั่วคราวจำเป็นต้องได้รับการต่ออายุวีซ่า เข้าถึงการจ่ายเงินสวัสดิการของรัฐ และถ้าเป็นไปได้ควรเข้าถึงบริการเมดิแคร์ (Medicare) ได้ด้วย

Seasonal workers pick Riesling grapes at Surveyor's Hill vineyard outside Canberra. Source: AAP

โฆษกกระทรวงบริการสังคมบอกว่า ภายใต้มาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจที่ได้รับการอนุมัติแล้วนั้น รัฐบาลได้ยกเว้นระยะเวลารอคอยสำหรับผู้อยู่อาศัยที่เพิ่งมาถึง (เอสบีเอสไทย-ระยะเวลาการรอคอยสวัสดิการต่างๆ ของประเทศออสเตรเลียสำหรับผู้ที่เพิ่งมาอยู่อาศัยใหม่ ตั้งแต่ 2-4 ปี ตามประเภทสวัสดิการ)

นั่นหมายความว่าผู้อพยพย้ายถิ่นที่เป็นผู้อยู่อาศัยถาวร จะสามารถขอรับเงินช่วยเหลือจุนเจือรายได้ได้เร็วขึ้น

“ความช่วยเหลืออาจมีให้แก่ผู้ที่ถือวีซ่าชั่วคราวแบบอื่นบางส่วน ถ้าพวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากทางการเงิน ภายใต้การจ่ายเงินสิทธิประโยชน์พิเศษนี้” โฆษกกระทรวงบริการสังคมกล่าว

รายการ เอสบีเอส ไทย ออนไลน์ ออกอากาศสดหนึ่งชั่วโมงเต็ม กดฟังได้ที่เว็บไซต์ sbs.com.au/thai ทุกจันทร์และพฤหัสบดี 22.00 น. (เวลาซิดนีย์/เมลเบิร์น) หลังจากนั้นฟังซ้ำได้ทุกเมื่อ

ติดตาม เอสบีเอส ไทย ทางเฟซบุ๊กได้ที่ facebook.com/sbsthai