ประเด็นสำคัญในข่าว
- มีคำเตือนถึงชาวออสเตรเลียว่า คาดว่าจะมีโควิด-19 จะระบาดหลายระลอกต่อไปนานอย่างน้อย 2 ปี
- โครงการด้านสุขภาพจิตจะลดการให้บริการลง
- การตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์ฟรีที่คลินิกแพทย์เอกชนจะต้องมีใบส่งตัวจากแพทย์
ผู้คนในออสเตรเลียจะพบว่า ยากขึ้นที่จะเข้าถึงการตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์ (PCR) ฟรีตั้งแต่เดือนมกราคม แม้จะมีคำเตือนให้ผู้คนคาดการณ์ได้เลยว่าจะมีโควิด-19 ระลอกใหม่เกิดขึ้น "เป็นประจำ" เป็นเวลาอย่างน้อย 2 ปี
รัฐบาลสหพันธรัฐจะลงทุน 2.8 ล้านดอลลาร์สำหรับแผนบริหารจัดการโรคโควิด-19 แห่งชาติสำหรับปี 2023 โดยจะออกกลยุทธ์เพื่อรับมือกับการระบาดใหญ่ของโควิดตั้งแต่เดือนมกราคมเป็นต้นไป
นาย มาร์ก บัตเลอร์ รัฐมนตรีสาธารณสุขของออสเตรเลีย กล่าวว่า เพื่อลดความตึงเครียดในระบบการดูแลสุขภาพของออสเตรเลียที่อยู่ภายใต้ความกดดันอยู่แล้ว รัฐบาลจึงจะมุ่งเป้าไปที่การสนับสนุนผู้คนที่มีความเปราะบางที่สุดในออสเตรเลีย โดยเปลี่ยนจาก "โควิดเป็นข้อยกเว้น" ไปสู่การปฏิบัติเกี่ยวกับโรคนี้ "ในลักษณะเดียวกันกับเชื้อไวรัสในระบบทางเดินหายใจอื่นๆ"
แต่ฝ่ายค้านได้ตำหนิว่า เป็นการตัดสินใจที่ "สะเปะสะปะ" และ "เลินเล่อ" ที่จะยกเลิกโครงการด้านสุขภาพจิตที่ริเริ่มในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ของโควิด ซึ่งพรรคแรงงานเตือนว่าก่อให้เกิดผลเสียโดยไม่ได้เจตนาคือ การเข้าถึงบริการนี้ทำได้ยากขึ้นสำหรับชาวออสเตรเลียที่มีรายได้น้อย
ศ.พอล เคลลี ประธานเจ้าหน้าที่ด้านการแพทย์ของสหพันธรัฐ เตือนว่า เนื่องจากการอุบัติขึ้นของเชื้อสายพันธุ์ใหม่ จึงคาดว่าจะมีการระบาดของโควิด-19 หลายระลอกเกิดขึ้นจนถึงสิ้นปี 2025 เป็นอย่างน้อย
แต่ ศ.เคลลี คาดว่า การระบาดระลอกต่างๆ เหล่านั้น ไม่น่าจะทำให้มีผู้เสียชีวิตเป็นจำนวนมากเช่นเดียวกับการระบาดจากเชื้อสายพันธุ์เดลตา
“ความรุนแรงของการระบาดระลอกต่างๆ ในอนาคตอาจรุนแรงน้อยกว่า จึงสร้างแรงกดดันต่อระบบสุขภาพน้อยกว่า” ศ.เคลลี กล่าว
"เมื่อประกอบกับภูมิคุ้มกันที่ดีขึ้นและภูมิคุ้มกันแบบผสมจากการติดเชื้อซ้ำและการฉีดวัคซีนอย่างตรงเป้าหมาย ก็จะช่วยลดผลกระทบต่อประชาชนและส่งผลให้มีชาวออสเตรเลียที่เจ็บป่วยรุนแรงและเสียชีวิตน้อยลง"
Australians have been told to expect new variants for at least two years. Source: AAP
บริการสุขภาพจิตจะเปลี่ยนไป
ในช่วงที่มีการล็อกดาวน์สูงสุดในปี 2020 ชาวออสเตรเลียที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิตจะมีสิทธิ์ใช้บริการรับคำปรึกษาจากนักจิตวิทยาได้ 20 ครั้ง โดยได้รับเงินชดเชยจากเมดิแคร์
แต่นายบัตเลอร์เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ว่า บริการรับคำปรึกษาจากนักจิตวิทยานี้จะลดลงเหลือ 10 ครั้ง เท่ากับสิทธิ์ที่ให้ก่อนเกิดการระบาดใหญ่ของโควิด ตั้งแต่ในปี 2023 เป็นต้นไป หลังการศึกษาวิจัยอิสระพบว่า ชาวออสเตรเลียที่มีรายได้สูงมีแนวโน้มที่จะเข้าถึงบริการนี้มากกว่า
รัฐมนตรีสาธารณสุขกล่าวว่า คนที่มีรายได้น้อยมักต้องรอคอยเป็นระยะเวลายาวนานกว่าจะสามารถรับบริการนี้ได้ แม้ว่าพวกเขาจะมีอัตราประสบความทุกข์ทรมานทางจิตใจมากกว่าเป็นสองเท่าก็ตาม
“การประเมินนี้ตอกย้ำความสำคัญที่ในอนาคตจะต้องทำให้แน่ใจได้ว่า มีการเข้าถึงโครงการที่สำคัญนี้ได้อย่างเท่าเทียมมากขึ้นสำหรับกลุ่มคนเหล่านั้นที่การประเมินพบว่า ส่วนใหญ่พลาดการได้รับบริการเหล่านี้” นายบัตเลอร์ กล่าว
นาง แอนน์ รัสตัน โฆษกของพรรคฝ่ายค้าน กล่าวว่า ความช่วยเหลือด้านสุขภาพจิตสำคัญอย่างยิ่ง ขณะที่ แรงกดดันด้านค่าครองชีพสูงขึ้น และผลกระทบจากโควิดระบาดยังคงรู้สึกได้ทั่วไป
นางรัสตัน กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงโครงการด้านสุขภาพจิตที่รัฐบาลพรรคร่วมได้ริเริ่มนั้น "เลินเล่ออย่างสิ้นเชิง"
“น่าตกใจที่รัฐบาลอัลบานีซีตัดสินใจว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วที่จะตัดความช่วยเหลือเพิ่มเติมด้านสุขภาพจิตจากชาวออสเตรเลียที่พึ่งพาความช่วยเหลือดังกล่าว” นางรัสตัน กล่าว
"จำเป็นอย่างยิ่งที่ชาวออสเตรเลียที่เปราะบางจะสามารถเข้าถึงบริการด้านจิตวิทยาที่พวกเขาต้องการได้อย่างต่อเนื่อง"
การคาดการณ์ด้านผู้ป่วยลองโควิด
การฉีดวัคซีนให้ฟรี ซึ่งแผนนี้ระบุว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการลดการเจ็บป่วยรุนแรง จะยังคงมีให้บริการต่อไป ในขณะที่การรักษาด้วยยาต้านไวรัสชนิดรับประทานจะขยายบริการให้มากขึ้นสำหรับผู้คนในออสเตรเลียที่เข้าเกณฑ์
ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม ผู้คนในออสเตรเลียจะต้องมีใบส่งตัวจาก "แพทย์หรือพยาบาล" จึงจะสามารถรับการตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์จากคลินิกเอกชนได้ฟรี โดยมีการชดเชยค่าตรวจให้จากเมดิแคร์ (Medicare)
รัฐบาลสหพันธรัฐตกลงที่จะขยายระยะเวลาให้เงินทุนร้อยละ 50 สำหรับศูนย์ตรวจเชื้อที่ดำเนินการโดยรัฐบาลรัฐ ซึ่งการตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์ฟรีจะยังคงให้บริการต่อไป แต่จำนวนศูนย์ตรวจเชื้อที่ดำเนินการโดยรัฐบาลของรัฐได้ลดลงจากที่เคยมีช่วงวิกฤติโควิดในปี 2020 และ 2021
“ไม่มีข้อกำหนดหรือคำแนะนำด้านสาธารณสุขสำหรับบุคคลที่มีความเสี่ยงต่ำที่ต้องตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์” แผนดังกล่าวระบุ
การรักษาด้วยยาต้านไวรัส ซึ่งกำลังมีบทบาทโดดเด่นมากขึ้นในการรับมือโควิดของออสเตรเลีย จะมีให้แก่ผู้คนในออสเตรเลียที่เข้าเกณฑ์ ซึ่งพบผลการตรวจเชื้อเป็นบวก ทั้งจากการตรวจด้วยชุดตรวจเชื้อด้วยตนเองหรือจากการตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์
แต่เนื่องจากข้อกำหนดการกักตัวและการตรวจเชื้อเกือบทั้งหมดถูกยกเลิกไปในเดือนตุลาคม นาย มาร์ค บัตเลอร์ รัฐมนตรีสาธารณสุขยืนยันว่า รัฐบาลสหพันธรัฐจึงจะกำหนดเป้าหมายการให้การสนับสนุนไปยังกลุ่มคนที่มีความเสี่ยงที่สุดในออสเตรเลีย
"เราจะยังคงปกป้องผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุด ในขณะเดียวกันก็พยายามทำให้มั่นใจได้ว่าเรามีศักยภาพที่จะรับมือกับการระบาดระลอกต่างๆ และเชื้อสายพันธุ์ต่างๆ ในอนาคต" นาย บัตเลอร์ กล่าว
แผนดังกล่าวระบุว่า การยับยั้งการระบาดของเชื้อสายพันธุ์เดลตาในปี 2021 ทำให้ออสเตรเลียอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่าในการรับมือกับภาวะลองโควิด (long COVID) ซึ่งเป็นอาการหลงเหลือหลังติดเชื้อโควิด
เชื้อสายพันธุ์โอมิครอน (Omicron) ซึ่งทำให้เกิดการระบาดอย่างหนักในออสเตรเลียในช่วงปลายปี 2021 และต้นปี 2022 นั้น มีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะนำไปสู่ภาวะลองโควิด
คุณสามารถติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่เว็บไซต์
บันทึกเว็บไซต์ของเราเก็บไว้ในบุ๊กมาร์ก เพื่อไม่ให้คุณพลาดสถานการณ์ล่าสุด หรือติดตามเราทางเฟซบุ๊กที่
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
ผู้เชี่ยวชาญแนะกลับมาใช้ชุดตรวจแอนติเจนช่วงเทศกาลวันหยุด
