Punti chiave
- Le "Australian Wars" hanno potuto essere riconosciute solo dopo che la proclamazione di «Terra Nullius» è stata legalmente contestata e ribaltata.
- Le "Australian Wars" furono combattute in tutto il continente, dall'arrivo della prima flotta nel 1788 e fino alla metà degli anni '30.
- I documenti coloniali e le prove archeologiche scoperte da gruppi di esperti dimostrano l'orribile portata del conflitto.
Quando il capitano James Cook arrivò per la prima volta sulle coste di quella che oggi è conosciuta come Australia, dichiarò che questa vasta terra era "Terra Nullius", ovvero “terra di nessuno”.
In realtà, il continente ospitava centinaia di diverse nazioni e clan aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres: centinaia di migliaia di popolazioni indigene che furono immediatamente considerate "sudditi" della Corona britannica.
Questo presupposto fu la causa di base delle , i brutali conflitti tra popolazioni indigene e coloni che segnarono la fondazione dell'Australia. Questa storia raccapricciante comincia ad essere riconosciuta solo ora.
La regista Rachel Perkins è una donna Arrernte e Kalkadoon con origini anche europee. Nel 2022 ha realizzato una serie televisiva che illustra la natura della lotta dei popoli Aborigeni per difendere le loro terre dai coloni britannici.
Queste sono state le guerre che sono state combattute in Australia e sono state le guerre che hanno davvero creato lo Stato australiano moderno.Rachel Perkins, regista.
Anche se le sono state combattute in tutto il continente, dall'arrivo della prima flotta nel 1788 e fino all’incirca al 1935, questi conflitti non sono stati insegnati a scuola o riconosciuti come guerre fino alla fine del XX secolo.
è uno dei più stimati storici australiani e un esperto di guerra. Quando ha iniziato a insegnare storia nel 1966, nei libri di storia non si parlava quasi mai degli Aborigeni.
"C'era un libro che menzionava gli Aborigeni, ma solo due volte, di sfuggita, e non c'era nemmeno una voce nell'indice. Solo di recente è stato generalmente accettato il fatto che il conflitto fu effettivamente una guerra. Ma non era una guerra come la intendiamo noi nel mondo moderno", spiega Reynolds.
Guarda il trailer di The Australian Wars:
Questo mancato riconoscimento dei conflitti come guerra è dovuto principalmente al fatto che si trattava di guerriglia, spiega il professor Reynolds.
"Si credeva che le battaglie fossero troppo piccole e sparse per venire considerate una forma di guerra. Non c'erano uniformi, né soldati in marcia... Non si è mai trattato di grandi formazioni e guerre nel senso classico del termine, ma comunque si trattava chiaramente di una forma di guerra".
, altro esperto di guerre di frontiera australiane, è pienamente d'accordo.
Secondo Clemens questo errore è stato il risultato della prima e della seconda guerra mondiale, in quanto hanno cambiato il modo in cui veniva percepita la guerra, sebbene delle guerre su larga scala come queste fossero insolite nella storia dell'umanità.
"[Prima della prima e della seconda guerra mondiale] si parlava di guerra. Tutti i documenti coloniali parlavano di una guerra, ma nel XX e XXI secolo la terminologia ha cominciato a cambiare", spiega Clements.
"Penso che ci siano anche delle ragioni politiche di fondo per cui molte persone non riescono a chiamarla guerra", aggiunge.
Secondo Rachel Perkins, queste ragioni politiche risalgono al concetto di Terra Nullius e alla legge britannica.
"Al centro di queste guerre c'è una contraddizione che ha avuto inizio con il modo in cui gli inglesi hanno descritto la loro occupazione," spiega Perkins.
"Annunciarono che gli Aborigeni erano diventati cittadini britannici, pertanto, non poterono mai dichiarare ufficialmente guerra, perché farlo avrebbe significato dichiarare guerra ai propri cittadini", continua.
"Tuttavia, gli inglesi hanno usato la forza militare per assicurarsi che la loro occupazione del continente avesse successo".
I conflitti di frontiera si sono verificati in tutta la nazione. Fonte: Supplied/Australian War Memorial Source: Supplied
Mabo e il rovesciamento di "Terra Nullius"
Queste guerre poterono essere riconosciute solo dopo che la proclamazione della "Terra Nullius" fu legalmente contestata e ribaltata, all'inizio degli anni '90, in quella che è nota come la storica decisione Mabo, spiega il professor Reynolds.
"Fino a quel momento, gli Aborigeni non potevano possedere nessun terreno, per cui i combattimenti non potevano riguardare il possesso della terra. Dopo il 1992, la natura della guerra dovette cambiare perché chiaramente riguardava le questioni che sono sempre state al centro delle guerre, ovvero il controllo del territorio", spiega il professor Reynolds.
Il dottor Clements spiega che il mancato riconoscimento da parte dell'Impero britannico della proprietà degli Aborigeni della terra in Australia è un'anomalia storica.
"Al centro della colonizzazione britannica dell'Australia c'era una premessa errata. A differenza di tutti gli altri Paesi colonizzati dagli inglesi, non riconobbero la sovranità dei proprietari indigeni qui in Australia", spiega.
"Per questo motivo, non ci sono stati trattati, non c'è stato alcun tentativo di negoziazione con le popolazioni locali e ancora oggi facciamo fatica dal punto di vista legale a capire quali siano i loro diritti sulla terra", spiega il dottor Clements.
E fu proprio il mancato tentativo da parte degli inglesi di negoziare in alcun modo a portare a brutali spargimenti di sangue.
I documenti coloniali e le prove archeologiche scoperte da gruppi di esperti dimostrano l'orribile portata del conflitto.
Solo al National Museum of Australia sono conservati più di 400 resti di antenati aborigeni, molti dei quali comprovano la morte per via di esecuzioni, decapitazioni e massacri.
Secondo Rachel Perkins, i discendenti di coloro che sono sopravvissuti non potranno mai dimenticare.
"Sono stati gli Aborigeni a tramandare la storia di ciò che è accaduto a loro, e a noi, nelle nostre famiglie. Per esempio, io sono cresciuta sapendo del massacro della mia gente nel Queensland e dello stupro violento della mia bisnonna", racconta Perkins.
La cosiddetta “Black War” della Tasmania, combattuta tra il 1824 e il 1831, fu il più intenso conflitto di frontiera della storia dell’Australia, spiega il dottor Clements.
"Nella 'Black War' della Tasmania furono uccisi più Aborigeni di quanti ne siano morti in Corea, Malesia, Indonesia, Vietnam e nelle missioni di pace messe insieme", spiega Perkins.
Le autorità coloniali e i coloni temevano la resistenza Aborigena, racconta il dottor Clements.
"La resistenza degli Aborigeni era impressionante. Tutti conoscevano qualcuno nel mondo coloniale che era stato ucciso o ferito dagli Aborigeni, a cui erano state bruciate le fattorie. Era assolutamente terrificante".
Molti inglesi stavano pensando di dover abbandonare la colonia.Dott. Nicholas Clements, storico australiano.
Ma gli europei prevalsero. E annientarono gli Aborigeni della Tasmania.
"Oggi abbiamo dei discendenti Aborigeni in Tasmania solo per un pelo, perché sono stati quasi completamente annientati, in gran parte dalla violenza", dichiara il dottor Clements.
Molte di queste violenze sono state di tipo sessuale.
Lo stupro sistematico e il rapimento delle donne aborigene erano così comuni che alcuni storici attribuiscono la sopravvivenza di particolari nazioni Aborigene alla violenza sessuale.
"In Tasmania, ad esempio, c'erano 10 o 12 uomini per ogni donna. Tuttavia, alla frontiera c'erano queste donne aborigene esotiche e nude. Donne che venivano considerate sub-umane, e certamente persone che non venivano viste come degne di rispetto", spiega il dottor Clements.
Eddie Mabo con il suo team legale. Fonte: SBS Credit: National Museum of Australia
L'uso della "Native Police"
Per schiacciare la resistenza degli aborigeni in molte parti dell'Australia, i coloni crearono la “Native Police”, ovvero la Polizia Nativa, una forza paramilitare addestrata e utilizzata per instillare il terrore, spiega il professor Reynolds.
"Hanno reclutato soldati aborigeni e li hanno usati come forza militare. Questa è stata senza dubbio la forza principale nell'abbattere la resistenza Aborigena".
"La polizia nativa è stata utilizzata per 50 anni, man mano che i coloni avanzavano", aggiunge il professor Reynolds.
Agli uomini Aborigeni della Polizia Nativa furono date uniformi, armi e cavalli.
Il dottor Clements ritiene che siano stati manipolati dai funzionari bianchi, che li avrebbero usati per le loro conoscenze delle tradizioni aborigene e per la loro conoscenza del territorio.
"Il numero di decessi come conseguenza dell'uso della polizia nativa solo in Queensland è stato di decine di migliaia di persone. Le stime vanno da 60 a 80.000, credo, il che è assolutamente sbalorditivo e getta un'ombra morale su tutta questa brutta faccenda", afferma il dottor Clements.
Un ritratto ottocentesco di un accampamento aborigeno - Marmocchi Fonte: Getty Source: Getty
"Ho trovato una registrazione che era stata fatta da mia nonna che parlava del massacro della famiglia di sua madre, di cui non avevo mai senttito parlare prima. Non ero mai stata nel luogo in cui era successo, e non avevo mai veramente scoperto dove fosse successo fino a quando non ho realizzato questo documentario", racconta Perkins.
Secondo il dottor Clements, i cui antenati erano coloni, è fondamentale che tutti gli australiani superino il senso di vergogna e che si possa far luce sulle ingiustizie del passato.
"Indipendentemente dal fatto che gli antenati di qualcuno fossero coinvolti o meno, siamo tutti eredi delle terre Aborigene, che sono state rubata. Come minimo, abbiamo tutti un ruolo da svolgere nello svelare questa storia, nel portare alla luce la verità
per cercare di creare un futuro migliore".
Nel giro di una generazione pochissimi Aborigeni in Tasmania sono sopravvissuti alla "Black War", malgrado la forte resistenza. Fonte: The Conversation/Robert Dowling/National Gallery of Victoria tramite The Conversation Source: The Conversation / Robert Dowling/National Gallery of Victoria via The Conversation
Perché questa storia non viene commemorata?
Il professor Reynolds ritiene che l'Australia, una nazione che commemora i suoi soldati caduti con numerose cerimonie e monumenti, debba riconoscere apertamente il fatto che le guerre di frontiera sono avvenute e sono state piene di atti criminali contro l'umanità.
"Com'è che non riusciamo ad accettare la verità sulle guerre australiane?", chiede.
"Questo non è il caso degli Stati Uniti, ad esempio, che riconoscono ufficialmente tutti i conflitti con [i nativi americani] come guerre. Chiaramente non è il caso della Nuova Zelanda, dove le guerre Maori sono sempre state riconosciute come una parte molto importante della storia".
Secondo Rachel Perkins il motivo di questa anomalia è facile da capire.
"L'Australia è uno dei posti unici al mondo in cui i coloni non se ne sono andati", afferma.
I coloni sono rimasti al potere, quindi penso che questo renda un po' più difficile per la nazione riconoscere o celebrare coloro che hanno difeso il Paese perché le forze di occupazione coloniali non se ne sono mai andate.Rachel Perkins, regista.
Il dottor Clements ritiene che l'espressione "per non dimenticare" - comunemente usata per onorare i caduti australiani - dovrebbe essere estesa anche a quei guerrieri Aborigeni che hanno combattuto contro l'occupazione britannica delle loro terre.
"Sarei molto più orgoglioso di essere australiano se il mio Paese riconoscesse con coraggio il proprio passato, i torti inflitti dai suoi predecessori e si impegnasse pienamente a porre rimedio a tali errori. Vorrei che i miei figli, quando si recano in un posto, trovino un monumento di commemorazione o che vi sia doppia denominazione. Bisogna riconoscere che l'Aboriginalità esiste tuttora".
È possibile vedere in streaming la serie su SBS On Demand in cinque lingue: Cinese semplificato, arabo, cinese tradizionale, vietnamita e coreano. La serie è disponibile anche con descrizioni audio/sottotitoli per il pubblico non vedente o ipovedente.
Questo contenuto è stato pubblicato per la prima volta a settembre 2022.
