Un piloto y dos ciudadanos británicos se encuentran entre las cuatro personas que murieron el lunes por la tarde en un terrible accidente de helicópteros en Gold Coast, después de una colisión en el aire, cerca del parque temático Sea World.
La Oficina de Desarrollo y Commonwealth del Reino Unido (FCDO) confirmó a SBS News el martes que dos personas del Reino Unido murieron en el accidente.
"Estamos asistiendo a la familia de dos ciudadanos británicos que murieron en Australia y estamos en contacto con las autoridades locales", dijo un portavoz.
Mientras tanto, en Australia decenas de homenajes se están rindiendo al piloto que se encuentra entre las cuatro personas que murieron.
Ash Jenkinson está siendo recordado como una "leyenda" y un "verdadero caballero" por familias, amigos y colegas en la industria de la aviación.
Jenkinson trabajó como piloto de Sea World y también ayudó en desastres naturales y esfuerzos de ayuda de emergencia el año pasado en los ríos del norte de Nueva Gales del Sur.
Su amigo, Andrew Taylor, dijo que la noticia de la muerte de su amigo fue "desgarradora".
Al escuchar que hubo un accidente de helicóptero y ver imágenes de Jenkinson en las redes sociales, Taylor dijo que inmediatamente llamó a su amigo para verificar que estaba bien; no recibió respuesta.
Ash Jenkinson (izquierda) es recordado por sus colegas como un "caballero" y una "leyenda" tras la noticia de su muerte. Source: Facebook / Ritchie Gregg
"Un piloto increíble. Siempre tan amable, servicial y solidario. Un verdadero caballero y siempre dispuesto a ayudar", escribió un colega en Facebook.
"Un hombre con un corazón de oro, un gran sentido del humor y siempre era divertido estar a su lado. Fuiste un colega y jefe increíble que rápidamente se convirtió en un gran amigo para muchos", escribió otro.
Las investigaciones sobre el accidente ya han comenzado
Las investigaciones sobre las causas del accidente ya han comenzado. Hasta el momento lo que se sabe es que un helicóptero quedó volcado sobre la arena a pocos metros de la orilla, esparciendo escombros sobre un área amplia en el accidente alrededor de las 2 p.m. del lunes cerca del popular parque temático Sea World. El otro helicóptero parecía estar en gran parte intacto en la escena del accidente. Decenas de rescatistas acudieron a la zona.
Un helicóptero aterrizó boca abajo en el banco de arena después de chocar con otro helicóptero en pleno vuelo. Source: AAP / Dave Hunt
A bordo, cuatro personas murieron y tres pasajeros resultaron gravemente heridos. La segunda nave aterrizó sin problemas, pero el parabrisas resultó dañado y varias personas resultaron heridas por los restos de vidrio.
El supervisor del servicio de Ambulancias de Queensland, Jayney Shearman, declaró que otras seis personas fueron tratadas principalmente por heridas de restos de vidrio.
El otro helicóptero sufrió daños en la parte delantera, pero pudo aterrizar en el banco de arena. Source: AAP / DAVE HUNT/AAPIMAGE
"Nosotros y toda la comunidad de vuelo estamos devastados por lo sucedido y nuestras más sinceras condolencias van para todos los involucrados y especialmente para los seres queridos y la familia de los fallecidos", dijo un portavoz de Sea World Helicopters.
El comisionado jefe de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB, siglas en inglés), Angus Mitchell, informó que se inició una investigación sobre la colisión.
"Los investigadores en seguridad del transporte con experiencia en operaciones de helicópteros, mantenimiento e ingeniería de supervivencia se están desplegando desde las oficinas de Brisbane y Canberra de ATSB", dijo el lunes horas después del accidente.
Los investigadores examinarán los restos y mapearán el lugar del accidente, además de recopilar los datos registrados disponibles para el análisis y entrevistar a los testigos y otras partes involucradas.
Cuatro personas murieron y otros tres pasajeros resultaron gravemente heridos en la colisión. Source: AAP / Dave Hunt
Mientras continúan las investigaciones sobre la tragedia, la premier de Queensland Annastacia Palaszczuk también ofreció sus condolencias a todos los involucrados.
"Mis más profundas condolencias están con cada una de las familias y todos los afectados por este terrible accidente", tuiteó.
Por su parte, el primer ministro Anthony Albanese dijo que Australia estaba conmocionada por el terrible y trágico incidente en Gold Coast.
"Mis pensamientos están con todos los afectados, incluidos los socorristas, y mis más profundas condolencias están con los que están de luto", publicó en Twitter.
