Anastasia McCardel, madre de una persona con discapacidad, está destrozada. Ella acusa a Centrelink, que se encarga de la seguridad social de Australia, de abordar el caso de su hijo de forma insensible.
Unos documentos revelados por la ABC muestran que el personal del Ministerio de Servicios Humanos afronta una presión extrema para recuperar las deudas que tienen los receptores de las ayudas sociales con gobierno.
El efecto de esas presiones se tradujo en una llamada a Anastasia McCardel. Centrelink le dijo que su hijo Bruce McCardel debía $6,744.52.
“Esto fue básicamente lo que me dijeron, que Bruce debía dinero”, le contó Anastasia al programa 7:30, al recalcar que los funcionarios la hicieron responsable por esos pagos.
Pero su hijo había fallecido seis meses antes de esa llamada, en noviembre de 2018, a la edad de 49 años. Bruce había nacido con el síndrome Noonan, una condición genética que afecta al corazón y otros órganos vitales.
Source: The Feed
Su madre además recibió una carta en mayo pasado de Centrelink junto a un aviso de deuda, lo que la puso furiosa. Ella cree que su hijo declaró de forma correcta sus ingresos, pero desconoce cómo Centrelink calculó su deuda.
Centrelink tiene directivas sobre la recuperación de la deuda de personas fallecidas y cómo debe contactarse a sus familiares y la manera cómo debe recuperarse. También establece que solo debe recuperarse de los bienes que dejó esa persona y que el acercamiento a los familiares debe realizarse con mucha cautela y respeto por el dolor y luto por el que atraviesan.
No es la primera vez que está en el ojo de la tormenta el sistema de emisión automática de las deudas por parte de Centrelink, también conocido como “robodebts”. Tras recibir los avisos, los receptores de las pensiones deben probar que no deben dinero. El caso se complica cuando la persona ya ha fallecido.
Los avisos de “robodebt” son resultado de la comparación del ingreso que un receptor de las ayudas sociales declara a la Oficina Australiana de Impuestos con los que declara a Centrelink. Si hay una discrepancia se envía una carta exigiendo mayor información sobre estos ingresos.
Desde que el gobierno de la coalición Liberal-Nacional implementó este sistema a mediados de 2016, Centrelink ha tenido que anular o reducir el monto de las deudas de miles de personas debido a los errores en los cálculos de las mismas.
La Oposición federal ha exigido que se elimine este sistema. Según los laboristas este sistema ha causado mucho dolor y estrés en las personas.
A man walks past a Centrelink branch in Melbourne, Source: AAP
“Robodebt es inexacto, duro e injusto”, dijo Bill Shorten, portavoz de los laboristas en asuntos sociales, al insistir en que si bien la oposición reconoce el derecho del gobierno de recuperar el dinero que legítimamente se les debe, al mismo tiempo considera que el sistema “es un caos”.
Por su lado, el ministro de Servicios Gubernamentales, Stuart Robert, defiende a capa y espada esta política de emisión automática de deudas, en contraste con el antiguo método en que los funcionarios de Centrelink realizarían una investigación básica antes de enviar este tipo de misivas.
Según el ministro el gobierno debe asegurarse de que el sistema de pensiones “tenga a la gente correcta con el dinero correcto en el momento correcto”.
Además defendió la práctica de recuperar la deuda de los bienes que dejan las personas fallecidas, aunque recalcó que en muchos casos se anula.
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