HMAS Toowoomba será despedido formalmente de la base naval de Stirling al sur de Perth este lunes, antes de un despliegue de seis meses en el Estrecho de Ormuz, que vive una tensa situación debido a la crisis Irán-EEUU.
Allí, la fragata clase ANZAC se unirá a una coalición liderada por Estados Unidos que protege los suministros de petróleo, dejando el importante paso comercial en medio de un contexto de intensificación de las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán.
Según la ABC, el buque de guerra podría ser desviado a otra parte de Medio Oriente si la situación de seguridad se deteriora. La ministra de Defensa, Linda Reynolds, dijo que Toowoomba y sus 190 marineros apoyarán el acceso seguro y abierto de Australia a la región, reafirmando el compromiso del país con la libre navegación.
Esta embarcación altamente capaz se centrará en promover la seguridad marítima, la estabilidad y la prosperidad en el Medio Oriente mediante el apoyo al antiterrorismo, la prevención de la piratería y la libertad de navegación.
El año pasado, el primer ministro Scott Morrison anunció que Australia desplegaría un buque de guerra, aviones de vigilancia y personal de la Fuerza de Defensa en el Golfo Pérsico para unirse a los esfuerzos internacionales para combatir las acciones de Teherán en el Estrecho de Ormuz.
En 2018, el vicealmirante Noonan sugirió que los 30 años de operaciones marítimas continuas de Australia en el Medio Oriente pronto podrían disminuir a medida que crecieran las preocupaciones sobre el rápido ascenso de China más cerca de casa.
El vicealmirante jefe de la Marina, Michael Noonan, dijo que HMAS Toowoomba estaba listo para su misión en el Golfo Pérsico después de 12 meses de preparación.
El despliegue es parte de la Operación Manitou, la contribución de la Fuerza de Defensa Australiana para promover la seguridad marítima y la estabilidad en el Medio Oriente.
HMAS Toowoomba es la 68a rotación de un buque de guerra de la Armada Real Australiana en la región desde 1990.
Se espera que HMAS Toowoomba llegue a Medio Oriente dentro de una quincena, antes de regresar a Australia en julio.
