Katta O'Donnell, 23, estava sentada no auditório da sua universidade aguardando o professor convidado para dar a aula chegar.
Ela cursava Direito na Universidade de La Trobe, no campus de Bundoora.
A pessoa programada para palestrar naquele dia era o advogado, David Barnden - o futuro advogado de Katta.
"Eu estava realmente interessada no trabalho que ele estava fazendo", disse Katta ao The Feed.
Após a palestra, Katta foi até Barnden para falar sobre sua situação envolvendo mudanças climáticas.
Não muito tempo depois disso, ela entrou em contato com Barnden novamente. Desta vez, tratava-se de um caso que ela queria apresentar.
Katta, como muitas outras pessoas, investe em títulos do governo através de seu fundo de aposentadoria - que é considerado um investimento de baixo risco.
"Eu queria investir minhas economias em algo", disse ela, "é muito difícil para os jovens investirem em uma casa hoje em dia, tudo é muito caro".
"Eu não sou uma grande investidora, mas os títulos do governo são tradicionalmente vistos como um investimento bastante seguro".
Mas Katta diz que o governo federal não divulgou o suficiente sobre sua política de mudança climática, tornando seu investimento de alto risco.
"Entrei em contato com Barnden mais tarde sobre meus direitos e sobre os riscos que os jovens enfrentam [ao fazer esses investimentos]", disse ela.
Sua alegação está tentando provar que o governo supostamente falhou em sua obrigação de divulgar os riscos das mudanças climáticas aos investidores.
"Uma parte da alegação é que o governo enganou os investidores ao não divulgar esses riscos", disse David Barnden, principal advogado da Equity Generation Lawyers, ao The Feed.
A segunda parte da reclamação é dirigida a funcionários da Commonwealth que trabalham em departamentos governamentais e alega que não cumpriram os padrões de atendimento e comprometimento.
"A alegação é a de que, ao não divulgar esses riscos, essas pessoas não estão fazendo seu trabalho adequadamente", disse ele.
Membros do governo estão pressionando as empresas a divulgar como as mudanças climáticas podem impactar seus investidores.
Em comunicado público em 2017, o regulador do setor financeiro da Austrália, APRA, disse que as mudanças climáticas representam um risco material não para o futuro, mas para o agora.
A APRA, juntamente com o órgão regulador corporativo ASIC e o Reserve Bank, estão pressionando as empresas públicas a investigar e divulgar o risco climático aos investidores.
Porque agora?
A resposta é simples para o advogado de Katta, David Barnden: os últimos seis meses mostram que não há tempo para esperar.
"Vimos com os incêndios florestais no início deste ano a manifestação dos riscos das mudanças climáticas como um risco físico", disse Barnden ao The Feed.
"Com o COVID, você vê o governo emprestando muito mais dinheiro por meio de títulos para pagar por programas como o Job Keeper, mas também para pagar por serviços essenciais como saúde e educação".
Barnden diz que isso cria mais dívidas, especialmente quando nos tornamos sensíveis a certos fatores de risco.
Ele usa o exemplo de agências globais de classificação de crédito como Standard e Poor's, Fitch e Moody's, levando em consideração a capacidade de crédito de países com base nos riscos de mudanças climáticas.
Como evidência do "risco soberano" associado à falta de divulgação das mudanças climáticas, ele cita o Banco Central da Suécia, que detinha oito por cento de suas reservas cambiais em dólares australianos, deixando de investir em títulos australianos e de Queensland por causa da alta per capita emissões de carbono.
"Então você pode ver que há muita preocupação na comunidade de investimentos sobre títulos e mudanças climáticas", disse ele.
A ação na justiça liderada por Katta não é uma abordagem tradicional, de acordo com o professor Scott Donald.
Ele compara com o caso de outro processo da firma de Barnden, a Equity Generation Lawyers, com Mark McVeigh, que está processando seu fundo de aposentadoria, Rest, em relação aos riscos climáticos.
O professor Donald diz que o processo de McVeigh é mais comum porque houve casos no passado em que um acionista ou membro de um fundo de investimento tomou uma ação legal.
"Não vi muitos casos em que o governo foi processado por divulgação insuficiente da dados", disse o professor Donald, diretor do Centro de Direito, Mercados e Regulamentação da UNSW Law.
"Essa novidade me preocupa um pouco e pode ser um pouco exagerado".
O professor Donald acredita que o caso precisará mostrar uma conexão entre quaisquer deficiências assumidas na divulgação de riscos de mudanças climáticas e a perda financeira causada por essa falta de divulgação.
"O que ela está basicamente dizendo é que, se o governo não está divulgando o risco climático ... [os investidores] tomam decisões que não estão totalmente informadas e, portanto, os membros estão sofrendo perdas", afirmou.
"Existem alguns passos bastante grandes a serem seguidos nesse raciocínio e isso pode ser complicado. Se ela quiser vencer, em vez de argumentar politicamente, você terá que demonstrar perdas".
Donald disse que disputas motivadas pela mudança climática, ou inação pela mudança climática, estão se tornando mais comuns. Ele diz que isso pode levar a que mais instituições divulguem suas ações contra as mudanças climáticas.
"Este [caso] foi projetado para atrair a atenção, mas não vejo o tesouro divulgando muito mais do que já tem sobre suas políticas de mudanças climáticas e o risco que as mudanças climáticas têm sobre o setor".
"Há muitas demandas sobre mudanças climáticas em toda a economia".
Os incêndios florestais durante o verão afetaram Katta, ela vive em uma "zona de incêndios florestais de alto risco".
Ela disse ter sentido na pele os efeitos dos incêndios florestais.
"Tenho amigos que perderam suas casas e perderam seus familiares", disse ela ao The Feed.
O que ela chamou de "verão negro" a levou a tomar essa ação judicial.
Katta não está sozinha na busca por ações sobre as mudanças climáticas, ela se junta a uma onda de jovens em todo o mundo, como os estudantes do ensino médio que protestaram no ano passado junto a Greta Thunberg.
"Infelizmente, caiu sobre os jovens porque sabemos que é o nosso futuro", disse ela.
"É uma questão que causa ansiedade. Acho que é realmente pessoal para todos, porque nossos líderes não estão levando [as mudanças climáticas] a sério".
Katta se preocupa quando diz que a falta de resposta de nossos líderes é decepcionante.
"Dói saber as respostas e as soluções, mas elas simplesmente não estão sendo implementadas", disse ela.
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