대한민국 외교부가 6월5일 신설되는 재외동포청의 본청을 인천에, 통합민원실인 ‘재외동포서비스지원센터’를 서울 광화문에 두기로 결정했다.
재외동포청은 750만 재외동포 관련 정책과 사업을 총괄적으로 수립하고 집행하기 위해 들어서는 외교부 산하 청(廳)급 기관이다.
재외동포청 인원은 청장과 차장을 포함해 151명이고, 기획조정관과 재외동포정책국, 교류협력국으로 구성된다.
외교부는 그동안 국민의힘과 여러차례 당정협의를 이어가며 소재지 문제를 논의해 왔다.
이에 따라 재외동포의 편의성·접근성, 업무효율성, 지방균형발전, 행정조직의 일관성, 소재지 상징성 등에서 재외동포의 선호도가 높은 서울과 인천 두 지역으로 후보지를 압축해 최적의 입지를 검토해 왔다.
그 결과 편의성·접근성, 지방균형발전, 행정조직의 일관성 측면에서 본청을 인천에 두고, 정책수요자인 재외동포의 업무효율성을 고려해 ‘재외동포서비스지원센터’를 서울 광화문에 설치키로 했다. 이에 따라 동포 대상 국적· 사증·병역·세무·보훈·연금 등 각종 행정서비스를 원스톱으로 제공할 수 있게 됐다.
재외동포청 설치는 윤석열 대통령이 후보자 시절 공약으로 내놓고 이후 정부 출범 후에 국정과제로 선정되면서 빠르게 추진됐다.
이런 가운데 재외동포 정책의 기본 목표와 방향을 제시할 재외동포기본법이 4월27일 국회를 통과하며 재외동포 정책을 보다 실효적으로 강화할 법적근거가 갖춰졌다.
외교부는 인천시, 행안부 등 유관 기관과 긴밀히 협의하여 재외동포청의 구체적 입지 선정과 인프라 마련 등에 돌입하고 6월 5일 재외동포청 출범이 차질없이 진행되도록 만전을 기할 예정이다.
