2022年，作为更准确的宫颈癌筛查方法的一部分，一项新的自我检测在全澳推出。这取代了以前被称为“巴氏涂片”的检查，也让澳大利亚成为全球首个向女性普遍提供宫颈癌筛查自测工具的国家。
什么样的人需要定期进行宫颈癌筛查？自取样本与巴氏涂片的区别在哪里、优势在何处？我们又如何获取自采样工具呢？
为什么要做宫颈筛查？
在澳大利亚，每年有约800名女性被诊断出患有宫颈癌。澳大利亚癌症协会公布的数据显示，宫颈癌每年在澳大利亚导致200多人死亡。而去年死于宫颈癌的人中，尽管根据政府研究符合筛查条件，但仍有高达90%的人未接受定期筛查或从来没有接受过筛查。
世界卫生组织表示，绝大多数（95%以上）宫颈癌是由人乳头状瘤病毒（HPV）引起的，所以接种HPV疫苗可以对其进行预防，而筛查可使HPV引发的宫颈癌前病变在易于治疗的阶段就被发现。
因此可以说，宫颈癌可以通过疫苗接种以及定期筛查，得到非常有效的控制。
Professor Karen Canfell from the Cancer Council. Credit: Cancer Council / Gavin Jowitt/Gavin Jowitt
“越早发现癌前病变，您可选择的侵入性较小的治疗方案就越多，”她指出。
什么人需要定期做宫颈筛查呢？
世卫组织建议，一般女性从30岁开始采用可靠的检测手段进行定期筛查；而澳大利亚全国宫颈癌筛查项目建议，25岁以上女性每五年做一次筛查。
- 年龄在25至74岁间；
- 有过任何类型的性接触（与任何人，包括同性）；
- 是有子宫颈的女性或人士。
自取样本和巴氏涂片有何区别？
根据全国宫颈癌筛查项目介绍，两种筛查方式的区别在于，自取样本仅包含阴道细胞（不含宫颈细胞），仅能用于测试HPV病毒，而由医疗保健师采集的样本则包含了宫颈细胞——含宫颈细胞的样本可用于检测是否有宫颈细胞异常。
因此，自我采集通常不适合有宫颈癌症状的人士，或者正在经历异常出血、疼痛或分泌物的人士。
如果自取样本中发现了HPV病毒，您可能会被转介给专科医生做进一步检查，或者会被要求到诊所由医疗保健师为您重新采集一份样本。
但从仅检测HPV病毒的角度来看，自取样本确实是一项接受度更高的方式。
妇女健康组织Jean Hailes的金博士（Tessa King）认为，自取样本选项给那些一直不愿意接受检测的人提供了更多隐私。
“特别是经历过性暴力或创伤的女性、原住民和托雷斯海峡岛民、来自文化和语言多样化的社区、残障人士或过去对手术有过负面经历的人，以及LGBTIQ人群，都可能被筛查不足，”她说。
在西悉尼大学工作的注册护士艾莉森·巴恩斯（Alison Barnes）表示，少数族裔包括移民和原住民女性的宫颈癌患病率和死亡率过高。
她说：“她们感到羞耻、感到尴尬，感觉并不想在一个男人或一个陌生人面前，暴露自己的私密部位。”
Brooke Toli, 34 (left) with Alison Barnes. Credit: SBS / Sandra Fulloon
她表示：“很久以前我做过第一次宫颈检查以后，我已经很多年没有再做了。因为，我找不到令我能够放心做检查的全科医生，因为之前的宫颈检查是一项侵入性的检查。总的来说， 我们对临床系统不信任，更不用说不得不去做这些侵入性的检查了。”
她对新推出的自取样本方式表示欢迎，认为这是一个积极的步骤，每年可以帮助挽救数百人的生命。
“能够不用去医生那里就可以做检测，能够在自己的家庭空间内或者任何可以锁上门的空间，自己做样本采集，会鼓励更多人去做宫颈筛查。”
巴恩斯护士也表示，自取样本能够很大程度消除羞耻因素。
不会有一个人以令你不太舒服的亲密方式来观察你了。可以在家里、在房间里、在诊所里，在私下里做采集。这就像做新冠抗原自测拭子一样，只是在更低处的身体部位。
如何获取自我取样工具？
联邦卫生部表示，目前全国宫颈癌筛查项目不提供样本采集工具邮寄。
首先，您仍需向医疗保健师（例如您的全科医生）进行问诊。如果您符合条件并认为自取样本是您的最佳选择，您的医生将为您提供拭子和有关如何采集样本的说明。获得拭子后，您可以在私人空间（例如窗帘后或浴室、卫生间内）采集样本。
自我取样在Medicare下免费。因此，如果您的医疗保健师对咨询进行批量收费（Bulk Billing），则整个过程都是免费的。
当然，您也可以继续让您选择的医疗保健师使用窥器检查，来完成您的宫颈筛查检测。
Cervical cancer survivor Kirsty Browne. Credit: SBS
她说：“因为我很早就接受了筛查，所以我能够及时接受治疗，继续拥有一个家庭、一个儿子，继续我的职业生涯。这一切都取决于早期筛查、早期干预和早期治疗。”
宫颈癌不是一定会导致女性死亡的疾病，也绝对不是一定会剥夺年轻女性生育能力的疾病。
坎菲尔教授表示，澳大利亚如今是宫颈癌检测和治疗的全球领导者，并认为澳大利亚有望在2035年“消灭宫颈癌”。
她说：“我们现在确实在澳大利亚实现了相对较高的宫颈癌存活率，在五年内总体上约为75%，这显然高于其它一些癌症的存活率。”
“我们真的拥有我认为世界领先的（宫颈癌筛查）项目之一。这意味着我国的宫颈癌患病率有望达到一个相当低的比率，可以称为是得到了非常好的控制。在澳大利亚，这可以在2035年前完成，这是一个令人难以置信的、令人兴奋的前景，我们将是世界上首个真正做到这一点的国家。”
而巴恩斯护士认为，自我取样工具将为实现这一目标起到关键驱动作用。
“如果我们要实现世界卫生组织提出的到2030至2035年根除HPV病毒和宫颈癌的目标，我们需要提高所有女性的检测率。”
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