过去十年，对悉尼唐人街的商家们来说，是喧嚣激荡的十年。
城市建设、轻轨、“新唐人街”达令广场（Darling Square）的出现，都给唐人街带来了不小的挑战。这还没算上最大的危机——新冠疫情。
一些像是富丽宫（Marigold）、金唐海鲜酒家（Golden Century）这样的老牌中餐厅未能幸存，但仍有不少店家在堪堪坚持，比如朱妈妈台湾小吃。
店主Allan Chu说，尽管大环境较为艰难，但他会竭尽所能保持营业。
“我们觉得有一份责任，因为我们店是华人、华人历史和文化的聚集地。”
Allan Chu serving customers at Mother Chu in Sydney's Chinatown. Source: SBS Chinese
开业——关门
德信街（Dixon Street）上的九龙鼎重庆火锅开张三年，但三年来相当长的时间都没有营业。
尽管如此，老板Steele Duan对唐人街的未来充满信心。他不认为唐人街会继续“荒废”下去。疫情带来的挑战也在逼着餐饮业者进步。
Steele Duan of Jiu Long Ding Chongqing Hot Pot in Haymarket, Sydney. Source: SBS Chinese
唐人街以前是一个旅游景点，许多店家觉得他们只需要招待一千名顾客一次就好。
“现在他们想要提高菜品的质量，让同一位顾客回头光顾一千次。”
推陈出新
还在缅怀标志性金唐海鲜餐厅的悉尼人们不必太过伤心。
因为在几步路远的达令广场，同一家人新开了一家叫做XOPP的餐厅。这个名字来源于他们的招牌菜——XO酱蛤蜊（pipi）。
金唐酒家于1989年被刚到悉尼两周的Eric Wong和妻子Linda接手。由于无法续租，禧市（Haymarket）的金唐酒家在疫情期间停业。
Second-generation restaurateur, Billy Wong of XOPP in Sydney's Darling Square. Source: SBS Chinese
但王家人并没有放弃。很快在达令广场开起了新店。
在香港出生的Billy Wong说，传统在新店里得到了继承。厨师仍然是金唐的厨师，经典老菜式的配方完全得到了保留。
“我希望新的环境、新的现代装潢能让来享用粤菜的顾客们满意。”
结业大吉
在墨尔本，久负盛名的食为先酒家（Shark Fin House）因疫情带来的恐慌于2020年2月宣告结业。
但对墨尔本市中心Oriental Teahouse的老板David Zhou来说，这早有先兆。
大流行当然给他们了很大压力。但问题早已存在。
他说，在餐饮业存活的关键之一是改变和尝试新的菜品。而食为先的老板Jimmy Siu曾亲自承认，食为先酒家的菜单数十年来没有过改变。
墨尔本唐人街协会主席曾柱生（Danny Doon）说，食为先关门的时机和老板退休的时间对应。
“年轻人都不想经营饭店了，”他说。
Long-time Melbourne Chinatown Precinct Association president Danny Doon. Source: Tania Lee
曾柱生感慨，父业子承的家庭餐厅传统正在慢慢消失。
年轻市场
父业子承的传统也许正在消失，但并非所有年轻人都在逃离餐饮业。
霓虹灯牌、频闪灯、流行热曲——如果你没猜出来这是一家中餐店的话，没有人能责怪你。
但这正是90后华人老板Liam Zhou名下最新一家餐厅大味江湖（Chef David）的画风。
现年31岁的他想给这个行业注入一些活力，尤其是为年轻食客。
Chef David in Kew in Melbourne's east. Source: Supplied
“我想引入一种新的概念……他们不需要想吃完饭后去哪玩。我们在一家店里满足他们的所有需求。”
2007年，Liam Zhou怀着他的餐厅梦想从中国大陆来到墨尔本。
如今，他名下已有超过10家各种风格的餐厅。对Liam Zhou来说，他目前的目标是在墨尔本开30家饭店。而在那之后，他的目光已经瞄向了悉尼。
“我们想在每一家购物中心、每个商业区都开一家店。就像寿司店一样。”
走向衰落还是获得新生？
尽管悉尼唐人街困难重重，但墨尔本唐人街则在疫情中获得新生。
曾柱生说，墨市唐人街的复苏一部分可以归功于当地市议会的餐饮代金券计划。这一计划把食客们吸引回CBD。
他补充说，保持活力的关键是多元化。
“我们欢迎西人来唐人街做生意。我们有西式的旅馆，有德国餐厅，现在还有一家新开的生蚝吧。还有许多日式餐厅。”
中餐业本身也没有故步自封。
Former Prime Minister Julia Gillard during a visit to Chinatown ahead of Lunar New Year celebrations in 2012. Source: AAP
“现在有更多四川菜，非常辣。（中国大陆）北方人喜欢小麦，所以他们经常吃饺子。有一段时间面条很流行，但现在是饺子。”
曾柱生说，传统粤菜馆很难在和快餐的竞争中存活。
“一些店午饭只需要8澳元。非常便宜。粤菜没办法做到这样的低价。”他说。
唐人街是否需要调整方向？
另一家悉尼中餐老字号富丽宫（Marigold）于上月宣布将结束39年的经营。在食客们最后一次在这家店享用虾饺和叉烧包的同时，许多业内人士开始思考澳大利亚两个最大城市唐人街的异同。
许多人说，悉尼唐人街是在和其他临近商圈的竞争中败下阵来，比如说达令港和达令广场。
墨尔本唐人街协会副主席Eng Lim说：“我们的情况较好。我们很幸运有墨尔本市议会，他们提供了很多支持。”
禧市周边餐厅的洁白桌布开始泛黄了吗？悉尼唐人街是否需要全面振兴，来营造更好的饮食氛围？
Prime Minister Scott Morrison leaves an event at the Golden Century Seafood Restaurant in Chinatown Sydney in 2019 before it closed its doors. Source: AAP
根据富丽宫和金唐酒家老板的说法，新冠是他们结业的主要原因。
但其他人有不同的看法。
“那只是他们的借口。”墨尔本唐人街协会主席曾柱生说。
