澳大利亚公平工作委员会决定，老年护理工作者的工资将大幅上涨多达28%。联邦政府已承诺加薪，但尚未宣布何时开始。
尽管给老年护理人员加薪受到欢迎，但仅靠这一措施并不能解决该行业的所有劳动力问题。预计在未来40年，80岁以上的人口数量将增加两倍，这将推高对护理人员的需求量。
因起何处？
老年护理质量与安全皇家委员会在2021年3月提交了最终报告，指出了在老年护理的监管和提供方面存在的一系列失败。
前自由党政府勉强接受对老年护理系统全面改革的必要性。然而，未足够有力的回应将重任留给了当时即将执政的工党政府。
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现任政府的应对措施开局良好，注入了大量资金，并采取了有前景的监管措施。但它也未能对皇家委员会发现的问题做出有远见的回应。
需要在四方面采取行动:
- 确保有足够的人员提供护理服务；
- 建立有效的监管体系来促进优质护理，并淘汰不良服务提供商；
- 设计和引入一个公平的支付系统，将资金分配给服务提供者；
- 实施一个融资系统，以支付所有相关费用，并实现代际公平。
日前，一个政府工作组对第四个挑战——一个公平的融资系统——提出了回应。
再之前，关于一项设计不尽如人意的新监管制度的咨询结束。
然而，日前的重磅消息来自公平工作委员会，该委员会就老年护理工作者的工资做出进一步的决定。
老年护理工作者将获大幅涨薪
该委员会提到，在女性比例较高的行业工作，在工资设定方面历来被低估。这直接影响到了老年护理领域的从业者，如护士、持有三级资格的个人护理工作者，以及清洁工任和食品服务助理等间接护理人员。
如今，老年护理领域工作者的工资将大幅上涨。根据老年护理劳资裁定所雇用的个人护理人员的工资将增加18%至28%，包括临时决定中给予的加薪。
间接护理工作者的工资普遍上涨3%，洗衣工人、清洁工人和食品服务助理则将额外加薪3.96%，因为他们“与其他间接护理员工相比，与居民互动的频率明显更高”。
注册护士和登记护士（registered and enrolled nurses）的工资最终涨幅将在未来几个月内敲定。
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行业反应如何？
雇主团体和保守派政界人士都没有反对此次涨薪，这表明，所有相关方都认为上调工资是公平的。
由于社区认识到护理工作者的工资应该比快餐行业工作者的高，因此，15%的临时加薪可能促进了这种接受。
老年护理服务提供者也没有提出批评，这可能是因为按照目前的工资水平，他们很难招聘到员工。
由于政府对老年护理服务提供者支付的款项反映了老年护理的实际成本，增加的款项将自动流向老年护理服务提供者。
至于何时增加，目前尚未确定。政府将于 4 月中旬提出分阶段实施的建议。
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劳动力问题解决了吗？
提高工资是必要的，但单靠提高工资不足以解决劳动力短缺问题。
未来十年，预计卫生和社会护理行业的劳动力增速将超过其他所有行业。在接下来的40年，“护理经济”将从占国内生产总值的8%左右增至占15%左右。
这意味着需要吸引更大比例的毕业生进入老年护理行业。同时，老年护理领域还需吸纳和再培训来自其他衰退行业的工作者，也需吸引具备适当语言能力的技能移民和难民。
上届政府对大学和学院的入学人数设置了上限，再加上学生对关键专业（如护士）的需求疲软，意味着即使工资提高带来吸引力，但劳动力的短缺也将持续几年。
要应对这个挑战，需要大幅增加大学和职业教育院校对健康和社会护理专业的招生人数。虽然更高的工资能吸引更多学生，但增加学额的资金将确保未来老年护理系统有足够的合格员工。
本文作者：
斯蒂芬·杜克特（Stephen Duckett）
墨尔本大学(The University of Melbourne)人口与全球卫生学院及全科和初级保健系荣誉企业教授
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