Ông Victor Blackwood chỉ có thể sống thêm được 3 tuần.
Nhưng sau đó, loại thuốc mang tính đột phá này đã giúp người đàn ông 62 tuổi này bước sang một trang mới của cuộc sống.
"Sau hai năm, tôi vẫn còn ngồi đây để nói chuyện như thế này. Tôi cảm thấy như mình còn cả một con đường dài trước mắt. Những ngày này, tôi gần như thấy mình trở lại bình thường."
Được chẩn đoán là mắc bệnh bạch cầu bạch huyết bào mãn tính giai đoạn sau vào năm 2007, ông Blackwood đã trải qua 6 lần hóa trị liệu nhưng không thành công.
Thế nhưng chỉ trong vòng bảy tuần sau khi bắt đầu cuộc thử nghiệm mới, bệnh của ông đã có những khác biệt rõ rệt.
Và hai năm sau đó, ông nội của chín đứa cháu không hề có dấu hiệu phát bệnh bạch cầu bạch huyết bào mãn tính.
Vợ của ông, bà Maree Blackwood, không thể nào vui hơn thế nữa.
"Chúng tôi đã trải qua khoảng thời gian khó khăn với đủ loại hóa trị, và Vic thật đáng thương, ông ấy bệnh suốt. Trong phòng cấp cứu, cứ mỗi 10 ngày sau khi hóa trị, là ông lại giảm cân, không ăn uống được gì cả, và bây giờ, điều này thật sự là kỳ diệu. Một lần nữa, tôi gặp lại một người đàn ông mới hoàn toàn."
Ông Rod Jacobs, 63 tuổi, tham gia cuộc thử nghiệm, đang trong giai đoạn thuyên giảm hoàn toàn.
"Tôi như được giảm từ án tử hình sang tù chung thân. Tôi vẫn còn sống cho đến hôm nay và điều đó không thể xảy ra nếu không có loại thuốc này."
Đang trong giai đoạn thử nghiệm, thuốc venetoclax liều mạnh được dùng bốn lần một ngày cho những bệnh nhân mắc bệnh bạch cầu bạch huyết bào mãn tính giai đoạn sau. Những người này vốn đã kiệt quệ sau khi đã trải qua những phương pháp điều trị khác.
Bằng cách nhắm mục tiêu vào một loại protein gọi là BCL-2 khuyến khích sự sống còn của tế bào ung thư, liệu pháp mang tính đột phá này ngăn cản sự tương tác giữa các tế bào khỏe mạnh và bị bệnh nhằm ngăn chặn ung thư phát triển.
Giáo sư Andrew Roberts là bác sĩ chuyên khoa huyết học của Bệnh viện Hoàng gia Melbourne.
Khi kiểm tra các tế bào máu của bệnh nhân và nhận kết quả, ông đã không thể tin vào mắt mình.
"Trong vòng 6 đến 24 tiếng đồng hồ, chúng tôi thấy bệnh bạch cầu bạch huyết bào mãn tính bắt đầu thuyên giảm. Thực tế thì các bệnh nhân còn nhận biết rõ điều ấy trước cả các bác sĩ."
Nhà nghiên cứu, Giáo sư John Seymour là chủ tịch của Khoa Huyết học tại Trung tâm Ung thư Peter MacCallum ở Melbourne.
Ông cho biết có 116 bệnh nhân tham gia cuộc thử nghiệm, tỷ lệ thành công là 79% và tỷ lệ thuyên giảm hoàn toàn là 20%.
"Trung bình thì các bệnh nhân tiếp tục kiểm soát được bệnh bạch cầu của mình trên hai năm. Bệnh nhân kéo dài nhất cho đến nay là 4 năm rưỡi và vẫn đang rất khỏe mạnh"
Và ông Rod Jacobs cho hay các tác dụng phụ là rất nhỏ.
"Chất lượng cuộc sống của tôi đã được cải thiện thấy rõ, Không có tác dụng phụ, so với hóa trị, cả ngày lẫn đêm."
Loại thuốc này là kết quả của một phát minh đột phá ở Melbourne vào những năm 80.
Trong lúc những kết quả của giai đoạn một của cuộc thử nghiệm đang được công bố trên Tạp chí Y Khoa New England, có thể là cần vài tháng hay thậm chí là vài năm trước khi loại thuốc này được đưa ra thị trường và phổ biến rộng rãi.
Giai đoạn hai và ba của cuộc thử nghiệm đang được thực hiện trên toàn cầu để kiểm tra độ hiệu quả trên một loạt các bệnh ung thư máu.
