Một số trẻ em dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng đang sống trong các trung tâm chăm sóc trẻ em. Đây là một mô hình hỗ trợ và chăm sóc trẻ em tại một trung tâm được trang bị các thiết bị y tế và chuyên gia về chăm sóc sức khỏe, thay vì ở nhà.
Hiện nay có quá nhiều trẻ em thổ dân đang sống tại trung tâm này, các dữ liệu cho thấy các em nhỏ gốc thổ dân có nguy cơ tìm đến các dịch vụ bảo vệ trẻ em cao gấp bảy lần so với trẻ em không có nguồn gốc thổ dân.
Tác giả báo cáo, Tiến sĩ Robyn Seth-Purdie từ tổ chức Uniting Care, nói rằng không có câu trả lời đơn giản để cải thiện mô hình chăm sóc này.
"Những cách tiếp cận của chúng ta nên tập trung mạnh mẽ vào quyền của trẻ em, tiếng nói của trẻ và cung cấp một môi trường trị liệu chuyên sâu, trong đó nhu cầu của mỗi trẻđược đánh giá một cách riêng lẻ."
Việc chăm sóc trẻ ngoài gia đình (out of home care) có thể bao gồm các chương trình nhận con nuôi, gửi trẻ cho người thân-họ hàng chăm sóc giùm, hay đưa trẻ đến các trung tâm nuôi dạy tập thể gồm nhiều gia đình, các cơ sở nuôi dưỡng hoặc cho trẻ sống độc lập.
Uniting Care Australia được ủy quyền thực hiện nghiên cứu về các cơ sở nuôi dưỡng trẻ (residential care). Nghiên cứu chỉ ra rằng mức độ cung cấp nguồn lực hiện tại không đủ.
Tiến sĩ Robyn Seth-Purdie nói rằng trẻ em phải sống trong các cở sở chăm sóc, bị đưa ra khỏi gia đình của mình là những người chịu đau khổ nhất.
"Rõ ràng là các cộng đồng thiệt thòi, gặp khó khăn đặc biệt - thường có tỷ lệ rủi ro và mức độ ngược đãi cao hơn. Nhìn vào các cộng đồng thổ dân chẳng hạn, họ không chỉ gặp khó khăn, bất lợi về tài chính mà còn phải đối diện thêm với vấn đề phân biệt đối xử và các chấn thương trong quá khứ."
Nghiên cứu đang thúc đẩy chấm dứt việc ngược đãi và chứng minh sự đau khổ của trẻ em thổ dân có thể phòng ngừa được.
Các phát hiện cho thấy trẻ em thổ dân có mức độ bị bỏ bê cao hơn so với trẻ em không phải là thổ dân, thế nhưng tỷ lệ lạm dụng tình cảm, tình dục và thể chất thấp hơn.
Báo cáo nêu rõ việc ngược đãi trẻ em là nguyên nhân ảnh hưởng lớn nhất đến các vấn đề sức khỏe tâm thần.
Một nguyên tắc quan trọng khác đối với hệ thống bảo vệ trẻ em là thúc đẩy ý thức về bản sắc văn hóa cũng như việc liên lạc với các gia đình một cách an toàn nếu có thể.
Tiến sĩ Seth-Purdie nói rằng tất cả phụ thuộc vào các rủi ro có liên quan.
"Bản sắc văn hóa có nghĩa là các em được tiếp tục tham gia vào hệ thống hỗ trợ xã hội, trong đó gia đình giữ vai trò quan trọng. Đó là cơ chế chính để bảo vệ trẻ em trong một xã hội được vận hành tốt."
