แม่น้ำที่ไหลผ่านนครหลวงของออสเตรเลียสองสาย คือแม่น้ำยาร์รา และแม่น้ำบริสเบน ถูกจัดให้เป็นแม่น้ำที่อันตรายถึงตายที่สุดสายหนึ่งของประเทศ จากข้อมูลล่าสุดที่เพิ่งเปิดเผยออกมาเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมานี้
แม่น้ำสีน้ำตาลขุ่นทั้งสองสายนี้ คร่าชีวิตประชาชนไปหลายราย โดยมีมีประชาชน 25 รายเสียชีวิตในแม่น้ำยาร์รา และอีก 25 รายเสียชีวิตในแม่น้ำบริสเบน นับตั้งแต่ปี 2008 จากข้อมูลล่าสุดของ รอยัล ไลฟ์ เซฟวิง ออสเตรเลีย
สำหรับแม่น้ำที่จัดว่าอันตรายถึงตายที่สุดของออสเตรเลีย ได้แก่ แม่น้ำเมอร์เรย์ ที่คร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 41 รายนับตั้งแต่ปี 2008 แม้ว่าจะมีความยาวมากกว่าแม่น้ำยาร์รา 10 เท่า คือมีความยาว 2,508 กิโลเมตร
มีกรณีการจมน้ำเสียชีวิตอย่างน้อย 5 รายจากทั้งหมด 25 รายที่จมน้ำเสียชีวิตในแม่น้ำยาร์รา เกิดขึ้นในบริเวณความยาว 2 กิโลเมตรของแม่น้ำยาร์ราที่ไหลผ่านย่านใจกลางเมืองของนครเมลเบิร์น
การผลของการศึกษาวิจัยดังกล่าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ให้ประชาชนตระหนักถึงอันตรายจากแม่น้ำ พบว่าร้อยละ 80 ของกรณีการจมน้ำเสียชีวิตเกิดกับผู้ชาย ในจำนวนนั้นมากกว่าครึ่งหนึ่งเกิดจากผลของการมึนเมายาเสพติดหรือเมาสุรา เกือบ 3 ใน 4 ของการจมน้ำเสียชีวิตผู้เสียชีวิตเป็นประชาชนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เกิดเหตุ
น.ส.เอมี เพเดน นักวิจัยของรอยัล ไลฟ์ เซฟวิง ออสเตรเลีย กล่าวว่า การที่แม่น้ำยาร์รา และแม่น้ำบริสเบน ตั้งอยู่ไม่ไกลจากย่านสถานบันเทิงต่างๆ ของบริสเบนและเมลเบิร์น ส่งผลให้มีการจมน้ำของประชาชนเกิดขึ้นในอัตราที่สูง
“เราได้เห็นเหตุการณ์ที่ประชาชนออกไปสังสรรค์กันยามค่ำคืน จากนั้นก็เกิดท้าทายกันว่าใครกล้าลงไปว่ายน้ำในแม่น้ำ หรือไม่ก็ตกลงไปในแม่น้ำ” น.ส.เพเดน บอกกับ เอเอพี
เธอกล่าวต่อไปว่า เหยื่อที่เสียชีวิตส่วนใหญ่บริโภคแอลกอฮอล์ในประมาณที่เกินปริมาณสูงสุดตามกฎหมายกำหนดถึง 4 เท่าก่อนจมน้ำ
ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา มีประชาชน 1,087 คนจมน้ำในแม่น้ำ ลำห้วย และลำธารต่างๆ ในออสเตรเลีย และมีผู้คนกว่า 500 คน ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลหลังเกิดเหตุการณ์จมน้ำแต่ไม่ถึงตาย
นายจัสติน สการ์ ซีอีโอ ของรอยัล ไลฟ์ เซฟวิง กล่าวว่า ประชาชนไม่น้อยไม่ตระหนักถึงอันตรายของแม่น้ำ ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปเป็นจำนวนมากกว่าในทะเลหรือสระว่ายน้ำเสียอีก
"สภาพของแม่น้ำสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างฉับพลัน เพียงแค่คุณอาจเคยไปแถวนั้นบ่อยๆ ไม่ได้หมายความว่าสภาพแวดล้อมจะเหมือนเดิมในครั้งต่อไปที่คุณไปที่นั่น" นายสการ์ กล่าว
เขาเตือนให้ประชาชนเรียนรู้ที่จะทำซีพีอาร์ (การช่วยชีวิตขั้นพื้นฐาน) ให้เป็นเสียก่อนที่จะเดินทางไปยังแม่น้ำสายต่างๆ ซึ่งมักอยู่ในพื้นที่ห่างไกล หรือตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบทของออสเตรเลีย
แม่น้ำที่อันตรายถึงตายที่สุดของออสเตรเลีย
* แม่น้ำเมอร์เรย์ (ผู้เสียชีวิต 41 ราย)
* แม่น้ำยาร์รา รัฐวิกตอเรีย (25 ราย)
* แม่น้ำบริสเบน รัฐควีนส์แลนด์ (25 ราย)
* แม่น้ำฮอกส์เบอร์รี รัฐนิวเซาท์เวลส์ (15 ราย)
* แม่น้ำเมอร์รัมบิดจี รัฐนิวเซาท์เวลส์ (14 ราย)
* แม่น้ำจอร์เจส รัฐนิวเซาท์เวลส์ (12 ราย)
* แม่น้ำเนเปียน รัฐนิวเซาท์เวลส์ (10 ราย)
* แม่น้ำพารามัตตา รัฐนิวเซาท์เวลส์ (10 ราย)
* แม่น้ำสวอน รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (10 ราย)
* แม่น้ำทวีด รัฐนิวเซาท์เวลส์/ควีนสแลนด์ (10 ราย)
ที่มาของข้อมูล: รอยัล ไลฟ์ เซฟวิง สถิติระหว่างวันที่ 1 กรกฎาคม 2008-30 มิถุนายน 2018
