ชาวออสเตรเลียเกือบ 170,000 คนเป็นหนี้เงินสวัสดิการเนื่องจากขอเงินช่วยเหลือโดยไม่สมควร และขณะนี้กำลังถูกเตือนให้ลงชื่อในแผนผ่อนจ่ายเงิน มิฉะนั้นแล้วอาจถูกเรียกเก็บดอกเบี้ยได้
หลายคนได้ถูกกำหนดระยะเวลาไว้ที่ 28 วัน ให้ยอมตกลงผูกมัดกับแผนผ่อนจ่าย หรือมิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับดอกเบี้ยที่อัตรา 8.77 เปอร์เซ็นต์
รัฐมนตรีด้านบริการมนุษย์ นายไมเคิล คีแนนกล่าวว่า “ทุกๆ รายที่ได้รับการติดต่อ ในขณะนี้ไม่ได้รับเงินผลประโยชน์อีกต่อไปแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ พวกเขาได้รับเงินซึ่งพวกเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะได้ และพวกเขาก็ไม่ได้พยายามจะจ่ายเงินที่พวกเขาติดเป็นหนี้นั้นคืน ในบางกรณีเป็นเวลานานกว่าสิบปี”
“สำหรับผู้ที่ไม่ยอมดำเนินการใดๆ การเรียกเก็บดอกเบี้ยเป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น หน่วยงานของผมจะยังพิจารณาวิธีอื่นๆ เช่น ริบเงินเดือนและเงินคืนภาษี หรือนำกรณีต่างๆ เหล่านี้ส่งต่อให้องค์กรตัวแทนภายนอกเพื่อทำการเรียกเก็บเงิน”
“เพราะว่าคนเหล่านี้ไม่มีใครที่ยังคงรับเงินสวัสดิการอยู่ รัฐบาลเชื่อว่าเกือบทุกคนนั้นกำลังทำงานและสามารถมีหนทางในการจ่ายคืนเงินที่พวกเขาติดหนี้อยู่” นายคีแนนกล่าว
ก่อนหน้านี้ รัฐบาลของพรรคร่วมเคยพยายามปราบปรามการทุจริตเงินสวัสดิการ แต่กลับถูกกระแสโต้กลับเนื่องจากโครงการเจ้าปัญหาซึ่งใช้หุ่นยนต์อัตโนมัติในการจัดการกับหนี้สินนั้นส่งผลให้มีผู้คนถูกตามล่าเงินสวัสดิการสังคมโดยไม่สมควร
เรื่องอื่นๆ ที่น่าสนใจ
การเปลี่ยนแปลงเงินสวัสดิการจะกระทบผู้มาอยู่ใหม่ในออสเตรเลีย
