Puntos destacados:
- Las Guerras Australianas sólo pudieron reconocerse después de que la proclamación de «Terra Nullius» fuera impugnada y anulada legalmente.
- Las Guerras Australianas se libraron en toda la isla-continente, desde la llegada de la primera flota en 1788 y hasta mediados de la década de 1930.
- Los registros coloniales y las pruebas arqueológicas descubiertas por equipos de expertos demuestran la terrible magnitud del conflicto.
ADVERTENCIA DE CONTENIDO: Este artículo y este episodio del podcast contienen referencias a violencia que podrían causar malestar en algunas personas.
Cuando el capitán James Cook llegó por primera vez a las costas de lo que hoy se conoce como Australia, declaró que esta vasta tierra era «Terra Nullius», es decir, tierra de nadie. Sin embargo, la isla continente albergaba cientos de naciones y clanes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, cientos de miles de indígenas que fueron considerados de inmediato «súbditos» de la Corona británica.
Esto se convirtió en el detonante de las Guerras Fronterizas, los brutales conflictos entre los pueblos indígenas y los colonos que marcaron la fundación de Australia. Una historia que sólo ahora empieza a reconocerse.
La cineasta Rachel Perkins es una mujer arrernte y kalkadoon de ascendencia europea. Ha producido «The Australian Wars», una serie documental que detalla la naturaleza de la lucha de los pueblos indígenas en defensa de sus tierras frente a los colonos británicos.
Estas fueron las guerras que se libraron en Australia y las que realmente dieron forma al Estado australiano moderno.Rachel Perkins, documentalista.
Las Guerras Australianas se libraron en todo el continente, desde la llegada de la primera flota en 1788 y hasta mediados de la década de 1930, pero estos conflictos no se enseñaron en la escuela ni se reconocieron siquiera como guerra hasta finales del siglo XX.
El profesor Henry Reynolds es uno de los historiadores más respetados de Australia y un experto en conflictos bélicos. Cuando empezó a enseñar historia en 1966, casi no había referencias a los aborígenes en los libros de historia.
«Sólo se mencionaba a los aborígenes dos veces, simplemente de pasada, y ni siquiera había una entrada en el índice», afirma.
Vea el tráiler de Las Guerras Australianas:
Según el profesor Reynolds, esto se debió en parte a que a mediados del siglo XX las guerras fronterizas no se percibían como una guerra a gran escala, ya que el conflicto se asemejaba a una guerra de guerrillas.
«La opinión era que era demasiado pequeño y disperso para considerar que tenía la gravedad de una guerra. No había uniformes, ni soldados marchando... Nunca se trató realmente de grandes formaciones y batallas en el sentido clásico, pero, no obstante, era claramente una forma de guerra».
El historiador Dr. Nicholas Clements, otro experto en las guerras fronterizas australianas, está de acuerdo. Afirma que este concepto erróneo es el resultado de la primera y la segunda guerras mundiales, que cambiaron la forma en que se percibía la guerra.
Sin embargo, este tipo de guerras a gran escala son inusuales en la historia de la humanidad.
«Entonces se conocía como guerra. Todos los documentos coloniales hablaban de guerra, pero en los siglos XX y XXI lo hemos perdido de vista. Y creo que también hay algunas razones políticas subyacentes por las que mucha gente no puede identificarlo como una guerra", explica el Dr. Clements.
Esas razones políticas se remontan a una contradicción jurídica entre la proclamación de «Terra Nullius» y la legislación británica. Los aborígenes habían sido declarados súbditos de la Corona, por lo que el Imperio no podía «declarar oficialmente la guerra... hacerlo significaría que estaban declarando la guerra a sus propios ciudadanos», afirma Rachel Perkins.
«Sin embargo, los británicos utilizaron la fuerza militar para garantizar el éxito de su ocupación del continente», añade.
Frontier conflicts took place across the nation. Source: Supplied / Australian War Memorial Source: Supplied
Mabo y la anulación de «Terra Nullius
Las Guerras Australianas sólo pudieron reconocerse después de que la proclamación de «Terra Nullius» fuera impugnada legalmente y anulada, a principios de la década de 1990, en lo que se conoce como la histórica decisión Mabo.
«Hasta ese momento, se había considerado que los aborígenes no eran propietarios de la tierra, por lo que los combates no podían tener por objeto el control de la tierra, ya que no tenían ningún título legal sobre ella. Después de 1992 y de esa sentencia, la naturaleza de la guerra tuvo que cambiar, porque estaba claro que se trataba del tipo de cuestiones sobre las que siempre ha versado la guerra: el control del territorio", afirma el profesor Reynolds.
El Dr. Clements afirma que el hecho de que el Imperio Británico no reconociera la propiedad indígena de la tierra en Australia es una anomalía histórica.
«En el corazón mismo de la colonización británica de Australia había una premisa errónea. A diferencia de todos los demás países que colonizaron los británicos, aquí en Australia no reconocieron la soberanía de los propietarios indígenas. Por eso, no hubo tratados, no se intentó negociar con los pueblos locales y, a día de hoy, luchamos desde el punto de vista legal para entender cuáles son sus derechos sobre la tierra».
Y esa falta de negociación condujo a un brutal derramamiento de sangre.
Los registros coloniales y las pruebas arqueológicas descubiertas por equipos de expertos demuestran la terrible magnitud del conflicto.
Sólo el Museo Nacional de Australia conserva en su depósito más de 400 restos de antepasados aborígenes, muchos de ellos con pruebas de muerte por ejecuciones, decapitaciones y masacres.
Rachel Perkins afirma que los descendientes de los que sobrevivieron siempre lo recordarán.
Muchos aborígenes han sido portadores de la historia. Los aborígenes han transmitido las historias de lo que les ocurrió a ellos, a nosotros, en nuestras familias. Así, yo crecí sabiendo de la masacre de mi pueblo en Queensland y supe de la violenta violación de mi bisabuela, etc.Rachel Perkins, documentalista.
Rachel Perkins - The Australian Wars Credit: Dylan River/Blackfella Films
La Guerra Negra
La Guerra Negra de Tasmania (1824-1831) fue el conflicto fronterizo más intenso de la historia de Australia.
«Durante las Guerras Negras murieron más tasmanos que en Corea, Malasia, Indonesia, Vietnam y las misiones de mantenimiento de la paz juntas», afirma Rachel Perkins en la serie Australian Wars.
El doctor Nicholas Clements afirma que el nivel de violencia de ambos bandos fue tan intenso que las autoridades coloniales y los colonos se quedaron «petrificados».
«La resistencia aborigen era sorprendente. Todo el mundo conocía a alguien en el mundo colonial que había sido asesinado o herido por aborígenes, a quien le habían quemado sus granjas. Era absolutamente aterrador", afirma.
De hecho, gente seriamente se planteaba tener que abandonar la colonia.Dr Nicholas Clements, historiador australiano.
Pero los europeos se impusieron y casi aniquilaron a los indígenas de Tasmania.
El conflicto se intensificó debido a la violencia sexual.
«El detonante de la violencia, la cerilla que encendió la chispa, fue la violencia sexual», añade el Dr. Clements.
Las violaciones y secuestros sistemáticos de mujeres aborígenes eran tan frecuentes que atribuye la supervivencia de algunos clanes aborígenes a las agresiones sexuales.
«Sólo por un pelo tenemos descendientes de aborígenes en Tasmania hoy en día, porque fueron exterminados casi por completo, en gran parte por la violencia», afirma el Dr. Clements.
Combatir el fuego con fuego
Para aplastar la resistencia aborigen en muchas partes de Australia, los colonialistas crearon la Policía Nativa, una fuerza paramilitar entrenada y utilizada para infundir terror.
«Reclutaban soldados nativos y los utilizaban como fuerza militar. Esta fue sin duda la principal fuerza para acabar con la resistencia aborigen", afirma el profesor Reynolds.
Los hombres recibían uniformes, armas y caballos. El Dr. Clements cree que fueron manipulados por los oficiales blancos, que los utilizaron por sus conocimientos tradicionales aborígenes y sus habilidades en terreno.
«Sólo en Queensland, la policía aborigen se cobró decenas de miles de vidas. Se calcula que entre 60.000 y 80.000, creo, lo que es absolutamente asombroso y arroja una nube moral sobre todo este desagradable asunto", afirma.
Rachel Perkins tuvo que enfrentarse a toda esta historia durante el rodaje de la serie documental Australian Wars.
«Encontré una grabación de mi abuela en la que hablaba de la masacre de la familia de su madre, que nunca había oído antes, y nunca había estado en el lugar donde ocurrió, y nunca había averiguado realmente dónde ocurrió hasta que hice la serie documental», dice.
Clements, cuyos antepasados fueron colonos, cree que todos los australianos deben superar el sentimiento de vergüenza y arrojar luz sobre las injusticias del pasado.
«Tanto si los antepasados de alguien estuvieron implicados como si no, todos somos herederos de la tierra aborigen, que fue una tierra robada. Como mínimo, todos tenemos un papel que desempeñar para desvelar esta historia, asumirla y desempeñar un papel en un futuro positivo».
Nowhere was resistance to white colonisers greater than from Tasmanian Aboriginal people, but within a generation only a few had survived the Black War. Source: The Conversation / Robert Dowling/National Gallery of Victoria via The Conversation Source: The Conversation / Robert Dowling/National Gallery of Victoria via The Conversation
¿Por qué no se conmemora esta historia?
El profesor Reynolds cree que Australia, una nación que honra a sus soldados caídos en sus numerosos memoriales de guerra, necesita reconocer abiertamente el hecho de que las Guerras Fronterizas sucedieron y estuvieron plagadas de actos criminales contra la humanidad.
«¿Cómo es que no podemos asumir las guerras australianas?», se pregunta.
«No es el caso de Estados Unidos, ellos reconocen todos los conflictos con [los nativos americanos] oficialmente como guerras. Claramente no es el caso en Nueva Zelanda, las guerras maoríes siempre han sido una parte muy importante de la historia».
Rachel Perkins afirma que la razón de esta anomalía es sencilla.
«Australia es uno de los únicos lugares del mundo donde los colonizadores no se marcharon», afirma.
Los colonos y sus descendientes que vinieron han permanecido en el poder, así que creo que eso hace que sea un poco más difícil para la nación reconocer o celebrar a aquellos que defendieron el país, ¡porque la fuerza colonial de ocupación no se ha ido!Rachel Perkins, documentalista.
El Dr. Clements cree que «para que no olvidemos», la frase utilizada habitualmente para honrar a los soldados australianos caídos, debería extenderse a los guerreros que lucharon contra la ocupación británica de sus tierras.
«Me sentiría mucho más orgulloso si mi país reconociera con valentía su propio pasado, los errores de sus predecesores, y se comprometiera plenamente a corregir esos errores en la medida de sus posibilidades en el futuro... Quiero que mis hijos crezcan donde, en el paisaje, ya sea con monumentos conmemorativos o con la doble denominación, la aborigenidad esté ahí, esté presente, esté reconocida».
The Australian Wars está disponible en SBS On Demand en cinco idiomas: chino simplificado, árabe, chino tradicional, vietnamita y coreano. La serie también está disponible con audiodescripciones y subtítulos para invidentes o personas con problemas de visión.
Este contenido se publicó por primera vez en septiembre de 2022.
