PUNTOS DESTACADOS:
- Entrevista con Alejandro Ochoa, psicoterapeuta de la Universidad de Monash, atleta de alto rendimiento y entrenador, quien dice que el deporte es un soporte emocional y un vehículo para llevar el cuerpo y la mente a un estado de calma.
- En 2021 Alejandro ganó el premio a 'Entrenador del año' de Triathlon Victoria, que resaltó su esfuerzo por ayudar a atletas y aficionados del deporte a lograr sus metas y alcanzar el bienestar mental.
- Un estudio de la Universidad de Australia del Sur publicado en 2023 en el British Journal of Sports Medicine concluye que la actividad física es 1,5 veces más efectiva que la psicoterapia para mejorar los síntomas de la depresión, la ansiedad y el malestar psicológico.
En Melbourne, el colombiano Alejandro Ochoa ha logrado fusionar con éxito sus dos grandes pasiones: la salud mental, en la que destaca como experto con una maestría en psicoterapia obtenida en la Universidad de Monash, y el deporte, en el que se desempeña como atleta de alto rendimiento y entrenador de triatlón. Este último abarca tres disciplinas: la natación, la carrera a pie y el ciclismo de carretera.
Alejandro Ochoa, psicoterapeuta, atleta y entrenador. Foto: suministrada por Alejandro Ochoa.
Alejandro Ochoa, psicoterapeuta, atleta y entrenador. Foto: suministrada por Alejandro Ochoa.
Además, agrega que la actividad física debería ser un enfoque fundamental en el manejo de estos trastornos.
La investigación señala específicamente que las intervenciones de ejercicio de 12 semanas o menos son las más efectivas para reducir los síntomas de salud mental y resalta la rapidez con la que la actividad física puede generar un cambio.
En entrevista con SBS en español, Alejandro Ochoa dice que hay una estrecha relación entre el deporte y la salud mental.
"El deporte es un soporte emocional. La depresión y la ansiedad son una desregulación del sistema nervioso autónomo. Empezamos a percibir muchas más cosas como un peligro, en el caso de la ansiedad; o el cuerpo y la mente tienden a estar bastante sobrecargados por cualquier motivo, como en la depresión".
Explica que la actividad deportiva brinda claridad mental.
El deporte se convierte en un vehículo para poder soltar esa presión y quitarse esa carga de a poquitos y poder llevar el cuerpo y la mente a un estado de calma. Permite manejar esas condiciones con mucha más claridad.Alejandro Ochoa
Alejandro Ochoa, psicoterapeuta, atleta y entrenador. Foto: suministrada por Alejandro Ochoa.
Una adicción es cualquier comportamiento que se vuelve una respuesta para todo.Alejandro Ochoa
"Lo que hace el deporte es que se vuelve una alternativa para no estar continuamente en esos comportamientos. La persona tiene una segunda opción mucho más saludable para poder reencaminar su desahogo emocional", dice.
¿Cual es la mejor manera de practicar deporte como método de autocuidado en salud mental?
Alejandro dice que el primer paso es buscar algo que te guste.
"Puede que la gente diga que es obvio, pero es algo importante. La persona necesita empezar a conectarse y disfrutarlo. Y en segundo lugar, aunque a veces lo digo bromeando en terapia y con atletas, busque algo en lo que sea malo porque cuando es bueno puede haber una presión de continuamente responder".
Según él, lo importante es que el deporte sea un espacio para liberar presiones.
La idea del deporte es que sea un disfrute. Que haya un elemento competitivo está bien, pero lo que queremos es que no haya una presión para la persona, que no haya una expectativa de resultados y que se desconecte de las presiones externasAlejandro Ochoa
Las presiones en los altetas de alto rendimiento y su impacto sobre la salud mental
Algunos deportistas profesionales han decidido renunciar temporal o permanentemente para cuidar su salud mental. Alejandro Ochoa explica que el deporte es salud, pero también puede ser ansiedad.
"Los atletas profesionales identifican el deporte como una presión y nunca dejan de sentirla, lo que pasa es que cuando ya es demasiado empieza a tener secuelas y aparecen síntomas psicosomáticos donde el cuerpo se activa, hay dolores como el de espalda y situaciones complejas".
Según él, es clave que los atletas de alto rendimiento eviten las secuelas a largo plazo causadas por esa presión.
Ahí, por el bien de ellos, es conveniente renunciar, pues el cuerpo y la mente son como una máquina que debe cuidarse para evitar secuelas de las cuales no hay regreso.Alejandro Ochoa
¿En qué momento debo consultar a un experto en salud mental?
"Si estás pasando por un tema de ansiedad o depresión y ya intentaste hacer deporte, una actividad cultural o artística, conectarte con tus redes de apoyo, y por algún motivo no te están funcionando, ese es el momento de pensar en un experto que pueda llegar a analizar qué puede estar pasando y las causas de la depresión o la ansiedad", dice.
Cuando las demás estrategias no funcionan o ya después de haberlas aplicado sientes que ya es demasiado.Alejandro Ochoa
Por último, Alejandro explica que no es necesario estar en crisis para asistir a psicoterapia, pues muchas personas consultan a expertos en salud mental para conocerse y aprender a funcionar en el mundo de una manera más saludable.
Para escuchar el podcast de la entrevista con Alejandro Ochoa, pulsa el botón de reproducción de audio que aparece al inicio de esta página.
