Los mitos y los falsos remedios contra el coronavirus se han extendido por todo el mundo y representan un riesgo real para la salud y la seguridad pública e individual. Para reducir la propagación de información errónea, estamos desmontando los principales mitos médicos.
SBS ha pedido al profesor asociado de medicina y enfermedades infecciosas de la Universidad nacional de Australia, Sanjaya Senanayake, que explicara lo que dice la ciencia en respuesta a los principales mitos sobre el coronavirus que circulan en la comunidad.
Associate Professor Sanjaya Senanayake Source: Supplied
Mito: A los jóvenes sanos no les pasará nada si contraen el virus, solo son vulnerables los ancianos y las personas con otras complicaciones de salud previas.
Profesor Senanayake: "Sabemos que las personas con mayor riesgo de contraer una infección COVID realmente seria o grave son las personas mayores, en particular las personas mayores de 65 o 70 años y las personas con problemas de salud subyacentes.
Sin embargo, hemos visto definitivamente a personas jóvenes y sanas enfermarse gravemente con COVID, que terminan en cuidados intensivos o que incluso mueren. Por lo tanto, aunque las posibilidades de que una persona joven y sana contraiga una infección grave que ponga en peligro la vida son muy bajas, ciertamente ocurre. Algunas de las personas que murieron por COVID estaban completamente sanas."
Mito: Los rayos Ultravioleta del Sol matarán al coronavirus que se exponga a ellos, por lo que tomar el sol me mantendrá a salvo del virus.
Elderly care in nursing home. Source: Getty Images
Profesor Senanayake: "Existe alguna evidencia de que la luz ultravioleta puede afectar virus como la gripe, pero no es una evidencia muy sólida. Parece que un tipo de luz ultravioleta llamada UVC podría tener la mayor influencia contra los coronavirus, pero puede ser peligroso para las personas.
Se ha examinado un tipo especial de luz ultravioleta llamada Far-UVC. Esta podría ser inofensiva para los humanos, pero aún peligrosa para los virus y las bacterias. Sin embargo, no se han hecho todavía estudios fiables en humanos."
Mito: Comer ajo, tomar suplementos de vitamina D o tomar hierbas medicinales y remedios caseros evitará la infección por coronavirus.
Profesor Senanayake: "No hay evidencias científicas de que este sea el caso. Si se siente mejor tomando ajo, etc… si eso le hace sentir mejor, está bien, pero no lo haga porque piense que estás evitando contagiarse de COVID."
Mito: Beber agua caliente, alcohol o agua de limón limpiará mi garganta del virus.
Profesor Senanayake: "Beber agua caliente y agua con limón puede hacer que su garganta se sienta un poco mejor, pero no matará el virus. No tiene ninguna propiedad antiviral."
Mito: El virus vive en la garganta durante unos días antes de infectar los pulmones y es destruido por las altas temperaturas, por lo que beber agua caliente después de contraer el virus evitará que me enferme.
Profesor Senanayake: "El virus comienza en la garganta y en la nariz, pero, nuevamente, como hemos explicado con el agua caliente, no hay evidencia de que los enjuagues bucales o el agua caliente maten el virus."
Mito: Beber agua con frecuencia empujará el virus a mi estómago, donde los ácidos del estómago lo matarán, en lugar de pasar a mi tráquea.
Profesor Senanayake: "No hay evidencia de que ese sea el caso. Hay muchas razones por las que es saludable beber agua, pero no en el caso del COVID-19. Las personas con COVID-19 pueden tener el virus en las heces, lo que significa que el ácido del estómago no siempre lo mata."
Mito: Beber aguardientes alcohólicos fuertes como el whisky esterilizará mi garganta y matará el virus.
Profesor Senanayake: "No, no hay evidencia de que tomar bebidas alcohólicas con altos niveles de alcohol elimine el virus, y además hacerlo puede ser perjudicial para su salud por otras razones. Sospecho que este rumor puede deberse al hecho de que sabemos que los desinfectantes alcohólicos son efectivos para matar el virus en las manos, pero eso es para las manos, no dentro del cuerpo: son dos cosas muy diferentes."
Mito: El medicamento contra el VIH, llamado PrEP puede protegerme contra la contracción de coronavirus.
Can children be poisoned by hand sanitisers? Source: Getty/Flavia Morlachetti
Profesor Senanayake: "Este [mito] probablemente surgió porque hay un medicamento contra el VIH, un medicamento combinado, llamado Lopinavir-Ritonavir, que se sugirió que podría tener principios activos contra COVID-19. Sin embargo, se publicó un ensayo de control aleatorio en el New England Journal of Medicine, que mostró resultados decepcionantes.
Tendremos que ver qué muestran otros estudios. Pero incluso si se demostrara que este medicamento contra el VIH tiene principios activos contra COVID-19, no significa que otros medicamentos contra el VIH sean eficaces contra COVID-19."
Mito: El medicamento anti malaria hidroxicloroquina cura el COVID-19.
Profesor Senanayake: "Eso debe investigarse bien. Se ha visto que en el laboratorio tiene efecto sobre el virus. Hubo un ensayo clínico que dijo que parecía haber matado al virus, que tenía un buen impacto en el virus, pero se han publicado otros estudios que aseguran que no tiene impacto en el virus.
Y el otro problema con la hidroxicloroquina es que tiene efectos secundarios; puede afectar al ritmo cardiaco."
Mito: Tomar baños calientes con frecuencia ayuda a prevenir la infección por coronavirus.
Profesor Senanayake: "No hay evidencia de que tomar baños calientes con frecuencia ayude a prevenir la infección por coronavirus."
Mito: Enjuagar las cavidades nasales con una solución salina evitará la infección por coronavirus.
Profesor Senanayake: "Si tienes los senos nasales bloqueados, eso ayudará al desbloqueo de los senos nasales, pero no matará el coronavirus."
Mito: Las redes móviles 5G propagan el COVID-19.
Profesor Senanayake: "Ni siquiera entiendo cómo la tecnología 5G podría propagar un virus; eso no tiene sentido. COVID está sucediendo en países y zonas de países donde no hay 5G."
Mito: Las redes móviles 5G debilitan el sistema inmune y, por lo tanto, son una razón detrás de la pandemia de COVID.
Profesor Senanayake: "No hay evidencia de que la radiación 5G sea lo suficientemente fuerte como para debilitar el sistema inmunitario."
Pregunta: ¿Puedo contraer el virus yendo al supermercado?
Source: Getty Images
Profesor Senanayake: "En teoría, sabemos que el virus puede propagarse a través de gotitas. Cuando las personas tosen o estornudan, pueden esparcir gotas. Y estas pueden llegar a las superficies, donde pueden sobrevivir. En teoría, es posible que pueda recogerlo al tocar algo en un supermercado, como un carrito de supermercado o el mostrador, por ejemplo.
Es por eso que cada vez que salimos fuera, debemos asegurarnos de que nos limpiamos las manos con desinfectante líquido con frecuencia. [Pero] solo por tenerlo en las manos, no significa que ya estés infectado. Tienes la oportunidad de evitar que te infecte, por lo que necesitas usar desinfectante para manos o lavarte las manos con jabón y agua, porque eso matará el virus en las manos y luego, si te tocas la boca, la nariz o los ojos, no habrá virus allí."
Pregunta: ¿Puedo contraer el virus si alguien con COVID estornuda lejos de mí?
Profesor Senanayake: "Un estudio muestra que si se tose o estornuda, el virus puede llegar hasta 8 metros de distancia, pero ese fue solo un estudio. [Pero] lo que creemos es que las personas que están al menos a 1 metro y medio de distancia de la tos y los estornudos no corren el riesgo de contraer la infección."
Pregunta: Si una persona infectada no estornuda ni tose, ¿puede transmitir el virus?
Profesor Senanayake: "En términos de cómo consideramos a alguien como un contacto cercano de un caso desde el punto de vista de la salud pública, hay dos definiciones: si se ha tenido un contacto cara a cara durante más de 15 minutos o si se ha estado en la misma habitación o en espacio cerrado durante más de dos horas (incluso a una distancia de 1,5 metros).
Pregunta: ¿Cuál es el riesgo de contraer el virus de superficies inertes?
Profesor Senanayake: "Hay un riesgo menor de obtenerlo de las superficies, pero es posible y se si toca una superficie que alguien acaba de tocar, entonces puede haber una gran cantidad de virus. Pero si esa persona lo ha tocado hace dos días, su riesgo será mucho menor."
Pregunta: ¿Durante cuánto tiempo vive el virus en superficies inertes? ¿Y en las manos?
Profesor Senanayake: "[Sabemos que el virus vive en] metal de cobre durante cuatro horas, en papel o cartón durante 24 horas y en acero inoxidable y plástico durante hasta 72 horas. No sabemos cuánto tiempo dura en las manos."
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Medidas COVID-19 en los estados y territorios de Australia
Las personas en Australia deben permanecer al menos a 1,5 metros de distancia de los demás y las reuniones se limitan a dos personas, a menos que estén con su familia en un hogar.
Si cree que puede haber contraído el virus, llame a su médico (no lo visite) o póngase en contacto con la línea nacional de información sanitaria sobre el virus de la coronavirus en el 1800 020 080. Si tiene dificultades para respirar o está experimentando una emergencia médica, llame al 000.
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