Un vuelo de repatriación de australianos varados en Sudamérica y organizado de forma privada por una agencia de viajes, consiguió permiso para aterrizar en Brisbane ”por los pelos” y solamente “tres horas antes” de que comiencen las nuevas restricciones de llegadas internacionales a Queensland.
Los 150 australianos y residentes respiraron aliviados cuando Victoria Keating, directora de la agencia de viajes X Travel en Nueva Zelanda, les envió un mensaje que esperaban ansiosos:
“Acabo de hablar por teléfono con DFAT (Department of Foreign Affairs and Trade) y tenemos muy buenas noticias. La premier de Queensland accede a aceptar nuestro vuelo!”.
Puntos destacados:
- Un vuelo de repatriación de australianos y residentes varados en Sudamérica por el COVID-19 consiguió permiso para aterrizar en Brisbane solamente “tres horas antes” de que comiencen las nuevas restricciones de llegadas internacionales.
- Más de 400 personas habían mostrado su interés en el vuelo de repatriación, pero sólo 150 personas consiguieron una plaza.
- Cerca de 34,000 australianos han solicitado a las autoridades australianas volver a casa.
Daniel Jurado, un pasajero ecuatoriano de 35 años que se quedó varado en Ecuador desde que fue a visitar a su familia en abril de 2020, no se lo podía creer.
“Cuando leí el mensaje dije - Dios mío - hasta lloré de la emoción estaba cenando con mi prima, la abracé estaba muy ansioso y no me lo esperaba…”.
Pero llegar a este punto fue toda una odisea.
La australiana Keating comenzó a organizar el vuelo de repatriados en febrero de 2021 para volar el día 4 de abril de Santiago de Chile a Brisbane, pero Chile cerró sus fronteras, por lo que los pasajeros no podían entrar a la capital, Santiago, para tomar el vuelo.
Más de 400 personas habían mostrado su interés en el vuelo de repatriación, pero sólo 150 personas consiguieron una plaza.
Los pasajeros son australianos y residentes permanentes que están varados en Chile, Colombia, Peru, Brazil, Uruguay, Bolivia, Ecuador y Argentina y han tenido que pagar cerca de 4,000 por el vuelo chárter operado por la compañía LATAM.
Mensaje de confirmación del vuelo de repatriación Source: Daniel Jurado
La agencia aplazó el viaje al mes de mayo, pero se extendió el cierre de Chile, esperaron a junio y tampoco pudieron volar. Por fin, en julio consiguieron otra fecha tentativa, el día 14.
Victoria explica que de los cinco vuelos de repatriación que ha organizado este ha sido el más difícil de organizar por los cierres de fronteras.
“No lo entendemos aquí en Australia y Nueva Zelanda, porque no vemos el COVID, pero en sitios como Chile que aunque el 65 por ciento de la población está vacunada, están ahora saliendo del confinamiento”.
“Las fronteras han estado cerradas desde el 4 de abril, Argentina acaba de cerrar las fronteras, es todavía muy difícil para mucha gente en Sudamérica moverse”, detalla Keating a SBS Spanish.
No puedo fabricar una vacuna pero puedo utilizar las relaciones que tengo con las aerolíneas para ayudar a la gente a volver a casa, así que eso es lo que hacemos.
Para llegar a Brisbane antes de las nuevas restricciones, Keating tuvo que negociar para adelantar la llegada un día antes, el día 13 de julio.
Para ello, LATAM debía también ajustar todos sus vuelos dentro de Sudamérica para que los 150 pasajeros pudieran llegar a Santiago de Chile desde otros países y estar allí a tiempo para el vuelo.
Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron también duras.
Victoria Keating, directora de xTravel Source: xTravel
“No fueron fáciles” reveló Jeating.
“Han entendido que este vuelo ya ha tenido muchos problemas para entrar en Australia, por lo que saben que hay gente que necesita volver a casa. Han facilitado el aterrizaje del vuelo y estamos muy contentas de que ocurra, pero han sido muchas noches sin dormir, no solo para nosotras que somos un pequeño equipo de tres, si no para los 150 pasajeros además de sus familiares y amigos que están desesperados por tenerlos de vuelta en Australia”.
Tras los recientes brotes de la variante Delta del COVID-19 ocurridos en Australia, el primer ministro Scott Morrison anunció que las llegadas internacionales se reducirían a la mitad, posiblemente hasta el próximo año, a pesar de que 34,000 australianos han dicho a las autoridades que quieren volver a casa.
Uno de ellos es Daniel, residente permanente con una nueva vida construida en Sídney, donde está su marido, su trabajo y su vida, pero por culpa de las sucesivas cancelaciones de vuelos, lo que iba a ser una visita familiar de pocos meses, se convirtió en una estancia de un año y tres meses en Ecuador.
Daniel Jurado con su marido en Australia Source: Daniel Jurado
Daniel sufre de ansiedad y esta situación ha incrementado sus crisis y su depresión.
“Lo más difícil para personas que tienen ansiedad como yo, es que estás todo el día con la ansiedad. Tienes la maleta lista y pasa algo que cancela tu viaje… y controlar la ansiedad es lo más difícil, he tenido que tomar calmantes y estar separado de mi pareja, es duro”.
Existe enojo entre varios sectores de la población australiana por el "gran número de personas" que abandonaron el país durante la pandemia para viajar al extranjero, algunos de los cuales han estado disfrutando de vacaciones en otros países, según dijo el premier de Australia Occidental, Mark McGowan.
El político reveló que existe un número significativo de personas que han viajado varias veces fuera de Australia incluidas más de 1,300 que habían salido de Australia Occidental en dos viajes al extranjero separados y 500 personas que habían estado en el extranjero tres veces.
A Daniel esta situación le parece muy injusta.
Daniel Jurado, varado en Ecuador Source: Daniel Jurado
“Que se pongan la mano en el corazón, que no es fácil, yo sé que esto se hace por seguridad y el virus no es culpa de nadie, pero hay soluciones, que busquen la manera”.
Daniel voló a Ecuador con LATAM y tras las numerosas cancelaciones para volver a Australia, se enteró de que había un grupo de Facebook de australianos varados en Sudamérica, a través del cual se estaban organizando vuelos de repatriación.
Que se pongan la mano en el corazón, que no es fácil, yo sé que esto se hace por seguridad y el virus no es culpa de nadie, pero hay soluciones, que busquen la manera.
Él solicitó un pasaje para volver a casa, y entró en la lista de los 150 afortunados.
Keating, la directora de X Travel, explicó que desde que empezó la pandemia su pequeña agencia se ha centrado en organizar vuelos chárter para llevar a la gente de vuelta a casa, lo que según explica es lo más duro que ha hecho nunca, con numerosas noches sin dormir y mucho estrés.
“A estos vuelos los llamamos los ANZAC flights. Hay una parte de mí que no puede quedarse quieta viendo lo que está pasando. No puedo fabricar una vacuna pero puedo utilizar las relaciones que tengo con las aerolíneas para ayudar a la gente a volver a casa, así que eso es lo que hacemos”, explica Keating.
“Creo que tienen que tener más fe en las instalaciones de cuarentena. Reducir las llegadas a la mitad para la semana que vienen es increíblemente injusto. Es un virus y encontrará la manera de vivir. Lo que necesitamos hacer es centrarnos en acelerar las vacunas, y reconocer que la vacunación tiene que hacer su trabajo. Hay más de 40 mil personas que están tratando de volver a casa y la gente no va a poder regresar a casa hasta el 2022”.
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