Puntos destacados
- La tormenta de Buffalo es "una crisis de proporciones épicas", ha declarado la Gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
- Más de 150.000 hogares y empresas estadounidenses se quedaron sin electricidad el domingo.
- La ventisca fue consecuencia de un potente sistema meteorológico invernal que ha provocado temperaturas gélidas desde mediados de la semana pasada.
Una ventisca mortal azotó Buffalo, Nueva York, el día de Navidad, dejando a la gente atrapada en sus coches, provocando cortes de electricidad y elevando el número de víctimas mortales de un sistema de tormentas invernales severas que ha barrido a Estados Unidos.
Veintiocho personas han muerto hasta ahora en incidentes relacionados con el clima en todo el país, según un recuento de NBC News. CNN informó de un total de 26 muertes.
Rescatistas en la escena de un accidente de varios vehículos en el que murieron cuatro personas y dejó múltiples heridos en la autopista Ohio Turnpike en el condado de Erie, Ohio, el 23 de diciembre de 2022. Source: AAP / EPA
La tormenta de Buffalo es "una crisis de proporciones épicas" y "lo peor de lo peor", dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, donde las acumulaciones de nieve de dos metros y medio contra las puertas de las casas y los cortes de electricidad a temperaturas bajo cero han puesto en peligro la vida de sus habitantes.
Cortes de energía y vuelos cancelados
El ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, declaró que el número de víctimas mortales de la tormenta había aumentado de tres a siete durante la noche en la región de Buffalo, en el extremo occidental de Nueva York, donde la nieve acumulada el domingo alcanzaba casi el metro y medio.
Algunos de los cuatro muertos registrados el domingo por la mañana fueron encontrados en coches y otros en bancos de nieve, dijo Poloncarz, quien añadió que el número de muertos podría seguir aumentando.
"Esta no es la Navidad que ninguno de nosotros esperaba, pero intentemos pasarla lo mejor posible", dijo Poloncarz en Twitter el domingo. "Mi más sentido pésame a las familias que han perdido a sus seres queridos.
Christina Klaffka, de 39 años y residente en el norte de Buffalo, dijo que en su barrio había coches atrapados bajo ventisqueros de metro y medio de altura y que aún se pronostican más nevadas para la noche del domingo.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo a la prensa el domingo que había estado en contacto con la Casa Blanca y que el gobierno de Biden apoyaría la petición del estado de una declaración federal de desastre.
"Esta tormenta pasará a la historia como la más devastadora de Buffalo. Es una tormenta de las que pasan rápido y todavía estamos en medio de ella", declaró Hochul.
La ventisca fue el resultado de un potente sistema meteorológico invernal que ha provocado temperaturas gélidas desde el norte de las Grandes Llanuras hasta la frontera entre Estados Unidos y México desde mediados de la semana pasada.
La tormenta se desplazaba hacia el este, tras dejar sin electricidad a millones de personas a finales de la semana pasada y provocar cancelaciones de vuelos durante el ajetreado periodo vacacional.
Según PowerOutage.us, más de 150.000 hogares y empresas de EE.UU. se quedaron sin electricidad el domingo, lo que supone un fuerte descenso con respecto a los 1,8 millones que se habían quedado sin suministro a primera hora del sábado.
En Buffalo, el 16% de los residentes se quedaron sin electricidad el domingo, según las autoridades.
Dos días de tormenta blanca en el oeste de Nueva York habían hecho casi imposibles las labores de rescate, según las autoridades.
Un equipo de la Guardia Nacional enviado desde las cataratas del Niágara para ayudar en Buffalo se quedó atascado el viernes tratando de llegar a los equipos en la Armería.
Fuente congelada mientras las temperaturas rondaban los 20 grados en Jacob Schoen & Son Funeral Home en Nueva Orleans el sábado 24 de diciembre de 2022. Source: AAP / AP
Más de 1.600 vuelos en Estados Unidos habían sido cancelados hasta el mediodía del domingo, según el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware.
Según Rich Otto, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las temperaturas de la mañana de Navidad seguían muy por debajo de la media en el centro y el este de Estados Unidos, y por debajo del punto de congelación incluso en la costa del Golfo.
Prohibición de circulación
En el condado de Erie, cientos de automovilistas se quedaron atrapados en sus vehículos durante el fin de semana, y se llamó a la Guardia Nacional para que ayudara en los rescates, dijo Poloncarz.
El domingo se mantuvo la prohibición de circular en todo el condado.
El mal tiempo obligó a las autoridades de todo el país a abrir centros de acogida en bibliotecas y comisarías de policía y a ampliar los refugios temporales para las personas sin hogar.
El reto se ha visto agravado por la afluencia de miles de inmigrantes que han cruzado la frontera sur de Estados Unidos en las últimas semanas.
El NWS dijo que su mapa de riesgos meteorológicos existentes o inminentes "muestra una de las mayores extensiones de advertencias y avisos meteorológicos invernales jamás vistas".
