Puntos destacados:
- Los especialistas en riñones trasplantaron por primera vez un riñón de cerdo modificado genéticamente a un paciente humano vivo.
- Los médicos creen que el riñón funcionará durante al menos dos años.
- Se necesitarán más estudios en más pacientes antes de que se convierta en un tratamiento disponible comúnmente.
Un hombre de 62 años con enfermedad renal terminal se convirtió en el primer ser humano en recibir un nuevo riñón de un cerdo modificado genéticamente, anunciaron médicos del Hospital General de Massachusetts en Boston.
La cirugía de cuatro horas, que se llevó a cabo el 16 de marzo, "marca un hito importante en la búsqueda de proporcionar órganos más fácilmente disponibles a los pacientes", dijo el hospital en un comunicado el jueves.
El paciente, Richard Slayman, de Weymouth (Massachusetts), se está recuperando bien y se espera que le den el alta pronto, según el hospital.
Slayman había recibido un trasplante de un riñón humano en el mismo hospital en 2018, después de siete años de diálisis, pero el órgano falló después de cinco años y reanudó los tratamientos de diálisis.
Una nueva frontera
El riñón lo proporcionó la empresa de trasplantes de órganos eGenesis de Cambridge, Massachusetts, de un cerdo que había sido modificado genéticamente para eliminar los genes que podrían ser perjudiciales para un receptor humano y añadir ciertos genes humanos para mejorar la compatibilidad.
La empresa también inactivó ciertos virus inherentes a los cerdos que tienen el potencial de infectar a los seres humanos.
Esto representa una nueva frontera en la medicina y demuestra el potencial de la ingeniería del genoma para cambiar la vida de millones de pacientes que padecen insuficiencia renal en todo el mundo.Mike Curtis, director ejecutivo de eGenesis.
Los riñones de cerdos criados por eGenesis editados de forma similar habían sido trasplantados con éxito a monos que se mantuvieron vivos durante un promedio de 176 días y, en un caso, durante más de dos años, según informaron los investigadores en octubre en la revista Nature.
Entre los fármacos utilizados para evitar que el sistema inmunitario del paciente rechace el órgano del cerdo se encuentra un anticuerpo experimental llamado tegoprubart, desarrollado por la empresa Eledon Pharmaceuticals.
La cirugía marca un avance en el xenotrasplante (el trasplante de órganos o tejidos de una especie a otra), afirmó el Dr. Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes Langone de la Universidad de Nueva York, que no participó en el caso.
El campo "está cada vez más cerca de convertirse en una fuente alternativa de órganos para los cientos de miles de personas que sufren de insuficiencia renal", dijo en un correo electrónico a la agencia de noticias Reuters.
Según la United Network for Organ Sharing, más de 100 000 personas en los Estados Unidos esperan un transplante de órgano, y los riñones son los que más demandan.
Los cirujanos de la Universidad de Nueva York habían trasplantado anteriormente riñones de cerdo a personas con muerte cerebral.
Montgomery afirmó que los centros de trasplantes están adoptando diferentes enfoques en cuanto a la modificación genética y los medicamentos, y añadió que "otro gran paso será cuando la FDA autorice los ensayos clínicos para que podamos entender mejor qué es lo que funciona mejor para los pacientes de nuestras listas de espera".
En enero de 2022, un equipo de la Universidad de Maryland trasplantó un corazón de cerdo modificado genéticamente a un hombre de 57 años con una enfermedad cardíaca terminal, pero murió dos meses después.
