El día de Waitangi en Nueva Zelanda es un día significativo tanto para los maoríes como para los Pākehās (no maoríes) ya que conmemora la firma del Tratado de Waitangi, un documento legal fundamental en el desarrollo de la nación.
Este año, la recién elegida Primera Ministra Jacinda Ardern recibió un permiso especial para hablar en el marae (casa de reunión) en tierra Waitangi y en vísperas de la fiesta nacional.
También es raro que las mujeres embarazadas hablen en el pōhiri, (ceremonia de bienvenida) y se da el caso de que Ardern está actualmente embarazada de su primer hijo. Fue en este contexto que se le hizo una oferta inusual.
Los iwi, (personas en maorí), han pedido a la Sra. Ardern que traiga la whenua de su bebé, la placenta, de vuelta a los terrenos de Waitangi. Es una costumbre maorí tradicional devolver la placenta de un bebé a Papatūānuku, la madre tierra, lo que significa devolverla a la tierra. Se considera un acto de profunda importancia cultural y espiritual. La Primera Ministra Ardern está considerando seriamente la oferta.
"El hecho de que la sugerencia fue hecha y que había ancianos junto a mí que realmente lo reconocieron, se sintió como un gesto significativo, realmente simbólico y significó mucho para mí", dijo Ardern.
Jacinda Ardern es la tercera mujer primer ministro de Nueva Zelanda, pero se convirtió en la primera en hablar durante el pōhiri, la tradicional ceremonia de bienvenida maorí. Ardern dijo que fue un momento "histórico".
"Tener la oportunidad [y] el privilegio de hablar en el marae veranda es extraordinario, pero ahora llevo esa expectativa por el resto del tiempo que permanezca en el cargo", dijo a los medios.
También reconoció los errores del pasado de la Corona británica.
"Hemos fracasado en parte en nuestra asociación, pero creo de manera inherente en nuestro poder para cambiar".
Significado Maorí de enterrar la placenta
Este acto tiene una gran importancia cultural y espiritual, ya que la tierra es una fuente de identidad para los maoríes. Siendo descendientes directos de Papatuanuku (Madre Tierra), los maoríes se consideran que no solo vienen de la tierra, sino que son la tierra.
Las generaciones vivientes actúan como los guardianes de la tierra, como los tipuna (antepasados) que estaban antes que ellos. Los uri (descendientes) se benefician de esa tutela, porque la tierra tiene el vínculo con sus padres, abuelos y otros tipuna, y la tierra también es el vínculo con las generaciones futuras.
La palabra whenua (placenta) tiene un doble significado, que significa tanto la placenta, el árbol de la vida que sostiene a un bebé durante el embarazo, como también la tierra que nos conecta a todos. De la gente de la tierra vienen y regresan a la tierra.
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