El día de Navidad y la víspera de Año Nuevo tienen el potencial de ser eventos "desastrosos" a raíz del peligro de que se produzca una fuerte propagación del nuevo coronavirus en Sídney, según advirtió un grupo de epidemiólogos que considera que el actual confinamiento impuesto en las Playas del Norte no sea suficiente para contener el brote.
Este foco aumentó a 70 casos el domingo, después de que se registraran 30 nuevas infecciones de COVID-19. De este total, 18 estaban vinculados al foco de Avalon, mientras los dos casos restantes, ambos en residentes de las Playas del Norte, siguen siendo casos de origen no identificados.
El Dr. Tony Blakely, epidemiólogo y especialista en salud pública de la Escuela de Población y Salud Mundial cree que el confinamiento en las Playas del Norte debería ser extendido hasta después del Año Nuevo.
"Podrían relajar un poco las cosas el día de Navidad y luego endurecerlas de nuevo - [esa] es mi preferencia. Esos suburbios del norte creo que necesitan permanecer aislados del resto del país, y por lo tanto del resto de Sídney ,hasta por lo menos después de Año Nuevo", dijo a SBS News.
Podría tomar hasta cuatro semanas para que los números de casos se reduzcan a la eliminación, añadió.
Puntos destacados:
- Los residentes de las Playas del Norte están bajo estrictas órdenes de permanecer en casa hasta la medianoche del miércoles. La premier de NSW, Gladys Berejiklian, ha dicho que es posible que las restricciones actuales se extiendan más allá de esa fecha, aunque la decisión final la anunciará el miércoles.
- Otros 30 casos de coronavirus se registraron en las playas del norte el domingo, lo que motivó a las autoridades de NSW a imponer medidas de restricción a la zona metropolitana de la Gran Sídney.
- Los expertos quieren que se impongan medidas drásticas para evitar que la Navidad y Año Nuevo disparen las cifras a centenares de casos diarios.
Eventos de "súper" propagación
La epidemióloga del UNSW, la profesora Raina MacIntyre, apuntó que el foco de las Playas del Norte es distinto al brote del Hotel Crossroads de Sídney, que se detectó en julio. ya que se puede "predecir con un 100% de certeza" que hay dos próximos eventos de propagación intensa: el 25 y el 31 de diciembre.
"Sabemos con certeza que habrá personas que se infectarán el día de Navidad y que estarán en su punto más alto de contagio en la víspera de Año Nuevo", dijola profesor MacIntyre a SBS News.
"Digamos que tenemos 40 nuevos casos mañana... que serán 120 nuevos casos el día de Navidad, 360 nuevos casos en la víspera de Año Nuevo y más de 1.000 nuevos casos en la primera semana de enero".
La experta indicó que las posibilidades de superar el brote mejorarían si se confina a toda el área metropolitana de la Gran Sídney y si esta medida se extiende al menos hasta la víspera de Navidad.
"Creo que podemos intentar salvar el día de Navidad y tratar de seguir celebrando, pero para ello, sería prudente un corto y agudo cierre en toda el área de la Gran Sídney”, precisó.
Después, añadió, se podría evaluar nuevamente la situación y si las cifras de infecciones es menor a diez, entonces, serían buena noticia.
Enfoque suave, velocidad casi acertada
El Jefe Médico en funciones de Australia consideró que el gobierno de Nueva Gales del Sur había utilizado un enfoque "relativamente suave" para contener la propagación de la covid-19 en el área metropolitana de la Gran Sídney, aunque destacó que las autoridades sanitarias del estado "casi acertaron" en cuanto a la velocidad de su respuesta al brote.
El profesor Paul Kelly dijo que el brote seguía siendo "bastante localizado", pero añadió que el éxito del confinamiento de las Playas del Norte no se conocería hasta dentro de unas semanas.
"NSW ha anunciado más medidas para el área más amplia de Sídney, las cuales son apropiadas para disminuir la mezcla (entre las personas) y el movimiento en este momento", dijo el profesor Kelly a los periodistas el domingo por la tarde.
"El virus se mueve con la gente, si podemos limitar el movimiento de las personas y la mezcla de personas que se han movido, eso realmente ayudaría a disminuir la transmisión del virus", puntualizó.
NSW has recorded a 10th consecutive day without a locally-acquired COVID-19 case, prompting eased restrictions on gatherings and relaxed rules on mask usage. Source: Getty Images AsiaPac
La ansiosa espera de la Gran Sídney
Nuestras posibilidades de un "verano normal" en enero dependerán de lo bien que se pueda contener el foco de las Playas del Norte, comentó el epidemiólogo Dr. Tony Blakely.
"Hasta ahora parece que estamos esquivando las balas. Pero debe haber algunos casos que se han escabullido por ahí", dijo.
"Si vemos esos casos en los próximos días fuera de los suburbios del norte, creo que habrá que tomar medidas drásticas en toda el área del Gran Sydney para amortiguar las celebraciones de la fiesta navideña", añadió el Dr. Blakely.
El experto se refería a reducir el número de personas que se reúnen en la Navidad, la apuesta por los eventos al aire libre, que dependerá, evidentemente, de tener un buen clima. Actualmente hay un 50% de probabilidades de que llueva el día de Navidad.
"Tener una experiencia navideña completa en Sídney...podría ser un desastre", dijo el Dr. Blakely.
Críticas a las medidas
Algunos expertos han criticado el retraso de Nueva Gales del Sur en la aplicación de las medidas de confinamiento, el retraso en el aumento de las restricciones de distanciamiento social y el hecho de que no se imponga el uso de mascarillas faciales.
"Hemos visto un retraso en el cierre, hemos visto un retraso en la medida de los cuatro metros cuadrados y otras cosas. Todo esto sucedió el domingo, lo cual es bueno, pero probablemente debería haber sucedido 48 o 72 horas antes", dijo el Dr. Blakely.
El hecho de que las mascarillas no sean obligatorias es una locura, dice.
"Los habitantes de Victoria nos rascamos la cabeza, al igual que el resto de la comunidad de epidemiologos, en cuanto a por qué las mascarillas no son obligatorias".
"Creo que ayudaría mucho si se ordena el uso de mascarillas y racionalizáramos los códigos QR para hacerlos totalmente automatizados, de modo que no tuviéramos que teclear los detalles en un sitio web", remarcó el experto que recomienda prevenir en lugar de lamentar "dada la gravedad de lo que nos espera en Navidad y Año Nuevo y el potencial de resultados realmente calamitosos".
El Dr. Blakely y la Prof. MacIntyre coinciden en que las decisiones de los estados y territorios del resto del país de cerrar las fronteras a los de las playas del norte y la Gran Sídney y aplicar la cuarentena obligatoria fueron las correctas, a pesar del dolor de la separación que muchas familias están experimentando.
"Hay que cerrar esas fronteras porque si los casos se han propagado en Sídney, la Navidad es un evento que causa una explosión que se extendería rápidamente por todo el país", dijo el Dr. Blakely.
"Es desagradable y desafortunado en esta época del año, pero francamente, no tenemos otra opción".
新州北部海灘居民排隊接受新管病毒測試。 Source: AAP
Normalidad con la vacuna
La normalidad COVID-19 sólo se logrará a través de un programa de vacunación que pueda lograr la inmunidad de la manada, explicó la profesora MacIntyre.
"Si tenemos una vacuna que tenga un 90% de eficacia o más, podremos lograr la inmunidad de la manada - lo que significa que eliminamos la infección en Australia - es entonces cuando podemos volver a la normalidad y a lo que deberíamos aspirar".
Hasta entonces, los australianos seguirán estando en riesgo de infecciones transportadas en los vuelos internacionales y de violaciones de las medidas de cuarentena.
La Universidad Johns Hopkins reportó casi 620.000 casos y 10.686 muertes en todo el mundo el sábado.
El Dr. Blakely dice que la forma más rápida de proteger a la comunidad australiana es vacunar primero al personal de frontera y de cuarentena.
"Eso detendrá lo que está sucediendo en Sídney en este momento... Y cuando vacunemos lentamente [a todos los demás] volveremos a algo que es normal de nuevo a finales del año que viene", dijo.
"El año que viene será mejor, porque hemos aprendido a manejar esto, pero no mejor.
"Estoy deseando que llegue el año 2022."
