La pandemia de la COVID-19 en Australia, que acumula casi 29.000 casos,, que incluyen a 909 fallecidos, pusieron de manifiesto una serie de casos de abuso racial y de ataques contra personas de ascendencia asiática, según el informe anual de Human Right Watch,
HRW también indicó que los esfuerzos de la policía por hacer cumplir los toques de queda y los cierres por pandemia suscitaron preocupación por la libertad de expresión y el uso indebido de las facultades policiales.
El organismo internacional también mostró su preocupación por el confinamiento de más de 3.000 residentes de varias torres de viviendas públicas en la ciudad de Melbourne, sin previo aviso, tras dispararse los casos de COVID-19 en la segunda ciudad más poblada de Australia.
"El enfoque discriminatorio incluía una una fuerte presencia policial", indica la ong, al poner como ejemplo que la Policía y los funcionarios de salud impidieron a una madre amamantar a su bebé enfermo en el hospital.
Puntos destacados:
- La pandemia puso de manifiesto los abusos raciales contra los asiáticos y el abuso de los poderes policiales durante los cierres de Covid-19 y las excesivas restricciones a la circulación, así como el continuo maltrato del gobierno a los solicitantes de asilo, fueron algunos de los principales problemas de derechos humanos del año.
- Uno de los casos señalados por HRW fue el confinamiento de miles de residentes de torres de vivienda pública en Melbourne por un rebrote de coronavirus.
- El movimiento mundial Black Lives Matter volvió a centrar la atención en la grave desventaja que sufren sus pueblo indígenas, especialmente en lo que se refiere a las muertes en detención o la sobrerrepresentación en las prisiones.
Los residentes de esas torres se quejaron de la falta de comunicación de las autoridades y de las dificultades para acceder a la comida y los medicamentos, así como para hacer ejercicios, poder respirar aire fresco, según indica la ong al referirse a este confinamiento que también fue criticado por la Defensoría del Pueblo de Victoria.
El gobierno de Victoria los compensó a aquellos residentes con pagos de $1.500 dado que fueron obligados a faltar al trabajo y de $750 a los desempleados.
La interrupción causada a la escolaridad de alrededor de 4 millones de estudiantes se agravó
por mensajes inconsistentes de políticos federales y estatales. Asimismo, las desigualdades preexistentes se reflejaron en las diferencias en el acceso de los estudiantes a la Internet o a loa tecnología.
Las primeras investigaciones sugieren que las tasas de violencia doméstica aumentaron durante ella COVID-19.
Aislamiento en las cárceles y en confinamiento
En respuesta a la amenaza de la COVID-19, las autoridades australianas anunciaron restricciones a las visitas a los asilos de ancianos. Algunas instalaciones prohibieron totalmente las visitas, cortando personas mayores de importantes conexiones familiares y sociales.
En Queensland y Victoria, varias prisiones y centros de detención de jóvenes soportaron largos períodos de encierro y aislamiento extremo durante la COVID-19, con visitantes prohibiciones y condiciones que, según se informa, se asemejan a la reclusión en régimen de aislamiento.
La pandemia de COVID-19 dio lugar a restricciones a la libertad de reunión pacífica.
En junio, los líderes de la protesta Black Lives Matter en Melbourne fueron multados por organizar un mitin público que la policía afirmó que violaba las restricciones de distanciamiento social para detener la propagación de la COVID-19, mientras que en julio la policía de Sídney logró que la justicia prohibiera una protesta. Después, la policía arrestó o multó a seis asistentes por no cumplir con la prohibición.
En septiembre, la policía arrestó y multó a los manifestantes de la Universidad de Sídney, a pesar de las medidas de los manifestantes para cumplir con las medidas sanitarias.
Las autoridades de Victoria reforzaron el confinamiento ordenado en julio, nuevamente en agosto, en el área metropolitana de Melbourne después de un aumento de los casos de COVID-19, con un toque de queda diario de 8 p.m. a 5 a.m. y los residentes sólo podían salir de sus casas en un radio de 5 kilómetros durante un tiempo limitado para comprar alimentos, proporcionar cuidados o hacer ejercicio mientras se necesitaban permisos para asistir a las reuniones aprobadas trabajo.
La policía de Victoria ha utilizado medidas severas durante ese cierre que amenazan derechos básicos. En septiembre se registró que la policía arrestó a una mujer embarazada en cargos por incitación a organizar una protesta antibloqueo en Facebook.
El gobierno de Victoria introdujo una nueva y problemática legislación que daría cualquier persona designada como "oficial autorizado", como un oficial de policía o de seguridad pública, el poder de detener preventivamente a los individuos que den positivo en el test de COVID-19 y es "probable que se niegue o no cumpla con la dirección". Después de la presión pública,el gobierno eliminó esa disposición.
Family visit to the resident of the during COVID-19 lockdown Source: Facebook @СЕРГИЕВ ПОСАД (г.Сидней, Австралия)
Derechos de los ancianos
La pandemia del COVID-19 ha tenido un impacto devastador en las personas que viven en en Australia. En el momento de escribir este informe, en Victoria había 655 muertes en hogares de ancianos, y muchos brotes se pudieron prevenir, según expertos.
La pandemia ha puesto de manifiesto la insuficiencia de personal y la falta de modelos de atención basados en la comunidad en tales instalaciones.
Muchos centros de atención de ancianos de toda Australia suministran habitualmente drogas peligrosas a los residentes con demencia para controlar su comportamiento, en lugar de proporcionarles el apoyo que necesitan.
Restricciones de viajes
El gobierno australiano prohibió a los ciudadanos salir del país como medida de salud pública durante la pandemia, a menos que cumplieran con criterios estrictos.
Las restricciones en el número de pasajeros de avión permitidos en Australia dejaron a decenas de miles de australianos varados en el extranjero.
Entre las miles de personas que se quedaron varadas en el extranjero se incluyen a unos
3.000 clasificados como vulnerables porque estaban experimentando complicaciones de salud o problemas financieros. Este enfoque punitivo para viajar dejó a miles de familias australianas separadas de sus seres queridos
"Australia ha hecho muy bien en contener el COVID-19, pero algunas prácticas de la policía durante el cierre del COVID-19 de Victoria amenazaron los derechos básicos", dijo la directora de HRW en Australia, Eliane Pearson. "Un enfoque punitivo de los viajes internacionales ha dejado a miles de familias australianas en el extranjero sin dinero y separadas de sus seres queridos". Image
Australia tiene una larga deuda pendiente con sus indígenas
En 2020, al menos siete indígenas murieron bajo custodia en Australia.
Los indígenas australianos están significativamente sobrerrepresentados en el sistema de justicia penal, ya que los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres constituyen el 29% de la población penitenciaria adulta de Australia, pero sólo el 3% de la población nacional.
La reducción de las tasas de encarcelamiento requiere reformas sistémicas que incluyen la derogación de las leyes de fianza punitiva y las leyes de sentencia obligatoria, la despenalización de la embriaguez pública, el fin de la sobrepoblación policial de las comunidades indígenas y el aumento de la edad de responsabilidad penal de 10 a 14 años como mínimo.
"En 2020 el movimiento mundial Black Lives Matter volvió a centrar la atención en Australia en el racismo y la desigualdad sistémicos contra las personas de las Primeras Naciones, en particular las altas tasas de mortalidad en las cárceles y la excesiva representación en ellas", dijo Elaine Pearson, directora de Australia en Human Rights Watch ."Los gobiernos federal y estatales de Australia deben priorizar urgentemente la reforma de las políticas de larga data que discriminan a las personas de las Primeras Naciones".
En junio, el parlamento de Australia Occidental dio un paso positivo al aprobar una ley para reducir la práctica de encarcelar a las personas por multas no pagadas, que afecta de manera desproporcionada a los indígenas y a las personas con ingresos más bajos.
El encarcelamiento afecta desproporcionadamente a los niños indígenas: son 21 veces es más probable que sean detenidos que los niños no indígenas.
Indigenous Australians are overepresented in the prison population Source: SBS
En toda Australia, unos 600 niños menores de 14 años son encarcelados cada uno año.
Los fiscales generales de los estados y territorios tuvieron la oportunidad de aumentar la edad de responsabilidad penal de 10 a 14 años, la recomendación internacional de mínimo, después de una gran campaña pública antes de su cumbre anual, pero se negaron.
En agosto, el parlamento del Territorio de la Capital Australiana comprometió a introducir su propia legislación para elevar la edad de responsabilidad penal.
Un informe histórico del South Australian Guardian for Children and Young People reveló un tratamiento perturbador dentro del Centro de Detención Juvenil de Adelaida, incluyendo registros corporales invasivos.
Un proyecto de ley presentado al Parlamento en mayo permitiría a la agencia de espionaje nacional de Australia. la Organización de Seguridad e Inteligencia Australiana (ASIO), a interrogar a niños de tan sólo 14 años.
El proyecto de ley planteó preocupaciones sobre la suficiencia de las salvaguardias para proteger los derechos de los niños.
Los presuntos crímenes de guerra en Afganistán
En noviembre, el gobierno publicó un informe redactado de una investigación militar de cuatro años sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por las fuerzas australianas en Afganistán. En el informe se encontró información fidedigna sobre 23 incidentes en los que las Fuerzas Especiales mataron ilegalmente a 39 civiles o capturaron a combatientes, ninguno de los cuales fue "una decisión discutible tomada bajo presión en el fragor de la batalla".
El gobierno de Morrison respondió anunciando la creación de una Oficina del Investigador Especial para reunir pruebas y remitir los casos a los fiscales.
Soldiers from the Special Operations Task Group use their rifle scopes to investigate the surrounding mountains during an operation in southern Afghanistan. Source: Australian Defence Force
La libertad de expresión
Las vistas previas al juicio en el caso del ex espía "Testigo K" y su abogado Bernard Collaery continuaron y ambos fueron acusados de violar las leyes de secreto por exponer as malas acciones del gobierno australiano para obtener una ventaja en negociaciones comerciales con Timor-Leste.
El tribunal dictaminó que algunas partes del proceso se realizarían en secreto después de que el fiscal general invocara los poderes de la Comisión Nacional Ley de Información de Seguridad.
La Universidad de Nueva Gales del Sur se disculpó en agosto después de borrar un twitter publicar y retirar temporalmente un artículo sobre los derechos humanos en Hong Kong que que los estudiantes pro-pekineses habían criticado.
En respuesta, el ministro de educación federal anunció un examen independiente sobre si las universidades se reunían a nivel nacional normas de libre expresión.
Un informe de la Universidad Deakin en septiembre encontró que más de los científicos del gobierno que trabajaban en asuntos ambientales se les prohibió en varias oportunidades de " comunicar información científica" referida a las especies amenazadas, el cambio climático, y la tala de árboles.
Los solicitantes de asilo
Han pasado siete años desde que el gobierno australiano introdujo el procesamiento de los solicitantes de asilo en el extranjero, lo que ha sido punitivo, cruel e ilegal.
El gobierno de Scott Morrison sigue rechazando las ofertas de Nueva Zelanda de acoger a algunas de las 290 personas que permanecen en Papúa Nueva Guinea y Nauru; 208 han sido reconocidas como refugiados y 23 tienen solicitudes de asilo pendientes.
