El FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos aseguran que el gobierno iraní impulsó una campaña global multimillonaria de piratería informática, implementada por su brazo el Instituto Mabna, que afectó a unas 26 universidades australianas, aunque se desconoce la magnitud del daño infringido a estas instituciones.
Entre las instituciones australianas afectadas estarían la Universidad Nacional Australiana (ANU, siglas en inglés), la Universidad de Sídney, la Universidad Monash y la Universidad de Tecnología de Queensland (QUT, siglas en inglés).
El Departamento de Justicia estadounidense señaló que los ciberladrones, sobre quienes pesan órdenes internacionales de captura, también han robado datos de empresas estadounidenses y agencias gubernamentales, así como de la ONU.
En total estos ladrones han robado más de 31,000 gigabites de datos, que equivaldría a escuchar música en una aplicación en calidad normal durante 50 años, y que valdrían miles de millones de dólares.
Según el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos nueve ciudadanos iraníes robaron las credenciales de acceso de 8,000 académicos de 320 instituciones de 22 países entre 2013 y 2017.
Ellos utilizaron esta información para robar investigaciones, diarios académicos, tesis, disertaciones y libros digitales. Los datos robados fueron presuntamente vendidos a dos portales iraníes, que después proveyeron acceso gratuito o a bajo coste a estas publicaciones académicas u otro material de propiedad intelectual a organizaciones en Irán.
La empresa estadounidense de ciberseguridad PhishLabs, que ha estado investigando a Mabna desde diciembre, identifica a Australia como uno de los cuatro principales blancos, junto a Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.
También identifica a un tercer portal iraní que ofrecería acceso a credenciales de 13 universidades australianas, que incluye a las del “Grupo de los 8” (las principales del país). Esta élite está conformada por la ANU, la Universidad Monash, así como la de Sídney, Nueva Gales del Sur (UNSW, siglas en inglés), Melbourne, Queensland, Australia Occidental (UWA, siglas en inglés) y Adelaida.
PhishLabs indica que se enviaron cebos 26 de las 43 universidades australianas, aunque desconoce cuántos académicos han enviado sin querer sus detalles personales.
“Las universidades atacadas son instituciones prestigiosas en investigación, desarrollo técnico o médico y parece lógica la posibilidad de que se haya comprometido sus credenciales para acceder a datos sensibles de las investigaciones a los que solo se puede acceder desde cuentas internas”, comentó el director de PhishLabs Threat Intelligence, Crane Hassold, a la AAP.
"Aunque no hemos observado evidencia de esta actividad en nuestro extremo (los Estados Unidos) , la acusación indica que el robo de datos específicos académicos fue un blanco de estos actores”, agregó el experto.
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