Con el objetivo de dar solución a este problema, la psiquiatra colombiana de la Universidad de Sydney, Laura Ospina-Pinillos lidera la creación de una plataforma que podría ayudar al cuidado de la salud mental y a detectar de forma temprana pensamientos o comportamientos suicidas. Explica su proyecto a SBS Spanish.
El índice de suicidio en Australia ha ido en aumento, datos de la Oficina de Estadística Australiana (ABS) indican que tan solo en 2017, 3,128 personas murieron a causa de la autolesión intencional. Esto significó un aumento de 9,1%, respecto al 2016 cuando se registraron 2,866 suicidios.
En Australia, la tasa de muerte estandarizada preliminar para 2017 fue de 12.6 muertes por cada 100,000 personas. Es así que el suicidio se posiciona como la causa número trece de muerte en 2017; mientras que en 2016, el suicidio ocupaba la posición número quince.
Datos de la ABS revelan que el mayor riesgo de suicidio está en los hombres, siendo la tasa tres veces mayor que las mujeres. En 2017, la tasa de mortalidad estandarizada de autolesiones para los hombres fue de 19.1 muertes por cada 100,000 hombres y representó el 75.1 por ciento de todas las muertes por suicidio; mientras que para las mujeres fue de 6.2 muertes por cada 100,000 mujeres, lo cual representa un 24.9 por ciento.
En relación al número de suicidios por estado o territorio Australiano en casi todos los estados se registró un aumento en las muertes por suicidio en 2017. En este sentido, Queensland reportó el mayor aumento en muertes por suicidio con 804 muertesen 2017 comparado con 674 muertes en 2016.
Número de suicidios en Australia | Gráfica con datos de ABS Source: ABS
Tasa de mortalidad por autolesiones | Gráfica con datos de ABS Source: ABS
El Territorio de la Capital de Australia (ACT) registró el mayor aumento porcentual (107,1%), con 58 muertes por suicidio registradas en 2017 en comparación con 28 registradas en 2016. Nueva Gales del Sur y Australia Occidental también registraron aumentos en las muertes por suicidio. En tanto, Tasmania, Victoria y Australia del Sur no registraron aumentos.
En esta gráfica se compara el número de suicidios por cada estado o territorio en Australia entre 2016 y 2017.
Número de suicidios por estado | Gráfica con datos de ABS Source: ABS
El número de muertes entre hombres y mujeres es distinto, pero cuando se trata de comprar la edad es muy similar. La mayoría de los suicidios cometidos ocurrieron en un rango de edad de entre 45 a 49 años. La proporción más alta de suicidio en mujeres ocurrió entre 45 y 49 años, seguidas por las de 50 a 54 años. Para los hombres, el rango también está en el grupo de edad de 45-49, pero los grupos de edad más prevalentes son 40-44 y 30-34 años. 
Suicidios por edad | Gráfica con datos de ABS Source: ABS
Cuidado mental con nueva tecnología
La rápida detección de los pensamientos o conductas iniciales de suicidio son esenciales para prevenir que alguien lo lleve a cabo; es por ello que se requieren nuevos métodos para hacer frente a este problema social y detectar problemas mentales de forma oportuna. De acuerdo con datos de la ABS, en Australia se considera que aproximadamente 8 personas se suicidan cada día.
La psiquiatra colombiana especialista en niños y adolescentes Laura Ospina-Pinillos, junto a un grupo de especialistas de la Universidad de Sydney, han creado una tecnología que podría ser la solución para evaluar la salud mental de pacientes y con ello detectar a quienes tienen pensamientos suicidas e intervenir de forma oportuna en su tratamiento.
El prototipo de tecnología consiste en una solución digital disponible para médicos y pacientes. De ponerse en práctica, los médicos podrían conocer el estado de la salud mental de jóvenes y adultos, responder con anticipación y actuar de forma oportuna.
“Hay una gran necesidad en términos de salud mental a nivel mundial. Las personas que requieren atención mental son muchísimas y los especialistas no son tantos. [...] La tecnología se representa una solución para cubrir todas estas necesidades de salud mental. Es importante saber que más o menos 1 de cada 4 personas sufre problemas de salud mental y estos problemas se manifiestan antes de los 25 años. Es importante que podamos intervenir en el cuidado de nuestros adolescentes y niños de manera oportuna”.
Estudios realizados por la doctora Ospina Pinillos revelan que la tecnología puede ayudar de forma significativa a los jóvenes. “La tecnología nos ayuda a conectarnos con los jóvenes de una manera muy especial debido a que los jóvenes prefieren estar en el internet o buscar información online que ver a alguien cara a cara”.
Respecto al suicidio describe que “es un fenómeno muy complejo que inicia desde presentar ideas suicidas como 'no quiero vivir más', 'quiero acabar con mi vida' o simplemente ideas poco estructuradas como 'quisiera dormir y no quisiera despertarme más' hasta cometer el acto”.
Es así como la tecnología que propone la doctora Ospina Pinillos y el grupo de especialistas de la Universidad de Sydney es para ayudar a “detectar personas en riesgo de suicidio; es decir, personas que están pensando en quitarse la vida y así poder intervenir de forma inmediata y (sería útil para personas) que están pensando en quitarse la vida o personas que no han sido capaces de decir a alguien cara a cara que han tenido un intento suicida o un comportamiento de autolesión.”
"Es por eso que decimos que si antes de los 25 años alguna persona ha presentado una enfermedad grave como esquizofrenia o trastorno bipolar (indicadores de los primeros problemas mentales) y sus casos han sido ignorados o no se ha consultado a un médico, ahí se ha perdido la oportunidad de intervenir de forma oportuna. Lo que deseamos en el mundo de la medicina es colocar atención a los síntomas leves o moderados para evitar que las enfermedades progresen a enfermedades graves o debilitantes en las personas adultas”.
Por ahora el sistema es un prototipo que se estará probando con diferentes pacientes antes de salir a la población. Se estima que de aplicarse sería usada en conjunto con los servicios de salud públicos en Australia.
