Bonita Mabo, quien peleó junto a su esposo Eddie 'Koiki' Mabo para que Australia reconozca el derecho que tienen los primeros habitantes de Australia sobre las tierras murió el lunes rodeada de sus seres queridos.
“La contribución de Tía Bonita a la justicia social y los derechos humanos de los primeros habitantes de esta nación y los isleños del Mar de Australia Meridional fue monumental e incansable. Echaremos de menos a una mujer formidable, Tía Bonita, y Australia ha perdido a una de las más grandes matriarcas de todos los tiempos”, reza el comunicado de la Alianza de los Isleños del Mar de Australia Meridional.
Bonita Mabo recibió un premio honorario otorgado por la Universidad James Cook en reconocimiento por sus 45 años de campaña a favor de los derechos de los indígenas australianos, así como fue distinguida en 2013 con la Orden de Australia por sus “servicios distinguidos a la comunidad indígena y los derechos humanos”.
Ella fundó una escuela para la comunidad negra en Townsville, que fue la primera escuela comunitaria para los indígenas australianos.
Ella fue miembro durante una década del Consejo de Tierras de Queensland Central, tiempo en el que ayudó a su fallecido esposo en el caso histórico de Mabo ante el Tribunal Superior, que logró que se reconociera la presencia de los indígenas en Australia y los derechos de los primeros habitantes sobre las tierras antes de la colonización británica en 1788.
Bonita Mabo receives one of James Cook University’s highest awards, an Honorary Doctor of Letters. Source: Mikaela Smith/IERC/James Cook University
El caso Mabo
En ese juicio Mabo vs Queensland, Eddie Mabo cuestionó la noción de “Terra Nullius”, que fue utilizada por los británicos para reclamar el territorio de Australia argumentando que no le pertenecía a nadie, a pesar de la presencia indígena.
El Tribunal determinó que el pueblo Meriam, al que pertenecía Eddie Mabo, era el dueño tradicional de la isla Murray, incluyendo las islas de Mer, Dauer y Waier. El caso allanó el camino para la creación de la Ley de Títulos Nativos en 1993.
La victoria de Mabo supuso el reconocimiento, por primera vez en la historia moderna de Australia, de los títulos nativos de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres.
En una entrevista con la ABC, Bonita Mabo dijo que estuvo con su marido “todo el viaje”, al recordad que fue muy triste que él no pudiera estar presente a la hora de la emisión del fallo.
“Pero en su lecho de muerte él sabía y repetía: 'cuando gane el caso, cuando gane el caso'”.
En años recientes, Bonita Mabo luchó por el reconocimiento de los isleños del Mar de Australia Meridional como un grupo étnico con particularidades propias.
Source: Trevor Graham
Su vida personal
Bonita Mabo fue una mujer Malanbarra descendiente de los trabajadores de Vanuatu que llegaron a Queensland a trabajar en las plantaciones de azúcar. Ella nació cerca de Ingham, en el norte de Queensland y se casó como Eddie en 1959.
La pareja tuvo 10 hijos y la educación de los indígenas se convirtió en su pasión.
“Todos podemos inspirarnos en la valentía y determinación de Bonita”; dijo el rector de la Universidad James Cook, Bill Tweddell, en aquella época.
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