El Informe de Desarrollo Sostenible 2020, publicado esta semana en Nueva York, sitúa a Australia en el tercer lugar entre los países de la OCDE en cuanto a la eficacia de su respuesta a la pandemia de COVID-19, superada sólo por Corea del Sur y Letonia.
Sin embargo, Australia se ubicó en el puesto 37 del mundo en cuanto a su progreso general en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que abarcan una serie de desafíos económicos, sociales y ambientales, muchos de los cuales serán consideraciones cruciales a medida que nos recuperamos de la pandemia.
Los peores resultados de Australia están en la acción climática y el medio ambiente, donde estamos muy por debajo de la mayoría de los demás países de la OCDE.
Puntos destacados:
- Un informe de la ONU sitúa a Australia en el tercer lugar entre los países de la OCDE en cuanto a la eficacia de su respuesta a la pandemia de COVID-19.
- Corea del Sur, Letonia y Australia lo hicieron bien porque no sólo mantuvieron bajas las tasas de infección y mortalidad, sino que lo hicieron con menos trastornos económicos y sociales que otras naciones
- Los peores resultados de Australia están en la acción climática y el medio ambiente, donde estamos muy por debajo de la mayoría de los demás países de la OCDE.
Corea del Sur encabeza la lista de respuestas eficaces a la COVID-19, mientras que Nueva Zelanda, que ha sido alabado mundialmente por su respuesta temprana y drástica contra la pandemia, ocupa el sexto lugar.
Por otro lado, Estados Unidos, el Reino Unido y varios otros países de Europa occidental ocupan el último lugar de la lista.
Corea del Sur, Letonia y Australia lo hicieron bien porque no sólo mantuvieron bajas las tasas de infección y mortalidad, sino que lo hicieron con menos trastornos económicos y sociales que otras naciones.
En lugar de tener que recurrir a severos cierres, lo hicieron mediante pruebas y rastreo, fomentando el cambio de comportamiento en la comunidad y poniendo en cuarentena a las personas que llegaban del extranjero.
Utilizando datos de teléfonos inteligentes de Google, el informe muestra que durante el grave bloqueo en España e Italia entre marzo y mayo de este año, la movilidad dentro de la comunidad -incluyendo las visitas a tiendas y al trabajo- disminuyó en un 62% y un 60% respectivamente.
Esto muestra lo mucho que estos países estaban luchando para mantener el virus bajo control. En contraste, la movilidad disminuyó menos del 25% en Australia y sólo el 10% en Corea del Sur.
Source: The Conversation
¿Por qué Australia ha tenido un buen desempeño?
Hay varias razones por las que la respuesta de Australia a COVID-19 ha sido fuerte, aunque aún quedan grandes desafíos. Los gobiernos nacionales y estatales han seguido el asesoramiento científico de los expertos desde los primeros momentos de la pandemia.
La creación del Gabinete Nacional fomentó una toma de decisiones relativamente armoniosa entre la Commonwealth (gobierno federal) y los estados y territorios.
Asimismo, Australia cuenta con un sólido sistema de salud pública y el público australiano tiene un historial de adopción satisfactoria de cambios de comportamiento.
Los australianos han demostrado una adaptabilidad e innovación admirables, por ejemplo en la expansión radical de la telesalud.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible, acordados por todos los países en 2015, abarcan un conjunto de 17 objetivos y 169 metas que deben cumplirse para 2030.
Entre los objetivos centrales se encuentran la prosperidad económica, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental. Podría decirse que son aún más importantes que antes a la hora de considerar la mejor manera de configurar nuestro mundo pospandémico.
El impacto negativo de la pandemia afecta el cumplimiento de los objetivos
Source: AAP
Como se señala en el informe, es probable que las repercusiones de COVID-19 tengan un efecto muy negativo en el logro de muchos de los objetivos: ´
- aumento de la pobreza debido a la pérdida de empleos (objetivo 1),
- enfermedades, muertes y riesgos para la salud mental (objetivo 3),
- efectos económicos desproporcionados en las mujeres y la violencia doméstica (objetivo 5),
- pérdida de empleos y cierre de empresas (objetivo 8),
- aumento de la desigualdad (objetivo 10)
- y reducción del uso del transporte público (objetivo 11).
Las repercusiones en los objetivos ambientales aún no están claras: la reducción a corto plazo de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero va acompañada de presiones para reducir las salvaguardias ambientales en nombre de la recuperación económica.
¿Cómo "reconstruir mejor"?
Los SDG ya nos dan una hoja de ruta, así que sólo tenemos que mantener la vista puesta en los objetivos acordados para 2030.
Antes de COVID-19, el mundo estaba progresando hacia el logro de los objetivos. El porcentaje de personas que viven en la pobreza extrema se redujo del 10% en 2015 al 8,6% en 2018.
Sin embargo, la historia de Australia es menos positiva. En un índice compuesto de rendimiento en 115 indicadores que cubren los 17 objetivos, el informe sitúa a Australia en el puesto 37 del mundo, pero muy por detrás de la mayoría de los países con los que nos gusta compararnos.
Suecia, Dinamarca y Finlandia encabezan la clasificación general, seguidos por Francia y Alemania. Nueva Zelanda está en el 16º lugar.
No es sorprendente, a la luz de nuestro desempeño durante la pandemia, que el desempeño más fuerte de Australia esté en el objetivo 3: buena salud.
El informe califica a Australia como en camino de alcanzar todos los objetivos de salud.
Protesters hold placards during a climate change rally in Sydney, 10 January, 2020. Source: AAP
Australia rezagada en la lucha contra el cambio climático
Australia también obtiene buenos resultados en materia de educación (objetivo 4), y moderadamente buenos en los objetivos relativos al agua, el crecimiento económico, la infraestructura y las ciudades sostenibles.
Sin embargo, tenemos un desempeño extremadamente deficiente en materia de energía (objetivo 7), cambio climático (objetivo 13) y consumo y producción responsables (objetivo 12), en los que nuestra dependencia de los combustibles fósiles y las prácticas comerciales derrochadoras nos sitúan cerca del fondo del campo.
En cuanto a la energía limpia (objetivo 7), la proporción de energía renovable en el suministro total de energía primaria (incluida la electricidad, el transporte y la industria) es sólo del 6,9%. En Alemania es del 14,1%, y en Dinamarca un impresionante 33,4%.
Australia tiene una baja tasa de cumplimiento del objetivo 12, consumo y producción responsables, con 23,6 kg de desechos electrónicos por persona y altas emisiones de dióxido de azufre y nitrógeno.
El desempeño de Australia en el objetivo 13, la acción climática, es un claro fracaso. Nuestras emisiones anuales de dióxido de carbono relacionadas con la energía son de 14,8 toneladas por persona, mucho más altas que las 5,5 toneladas del británico medio y las 4,3 toneladas del sueco típico.
Y mientras que en los países nórdicos los indicadores del objetivo 15 - biodiversidad y vida en la tierra - están mejorando en general, la Lista Roja que mide la supervivencia de las especies está empeorando en Australia.
Hay muchos países que se consideran líderes mundiales, pero que ahora desearían haber tomado antes y con más fuerza medidas contra COVID-19. Australia escuchó a los expertos, tomó medidas rápidas, y es de esperar que pueda mirar hacia atrás a la pandemia con pocos remordimientos.
Pero en la forma actual, habrá mucho que lamentar sobre nuestra renuencia a seguir el asesoramiento científico sobre el cambio climático y la degradación del medio ambiente, y nuestra negativa a mostrar algo parecido a la urgencia necesaria.
John Thwaites es presidente del Instituto de Desarrollo Sostenible de Monash (MSDI) y de ClimateWorks Australia, que reciben financiación para proyectos de investigación, educación y acción de los gobiernos del Commonwealth y de los estados, así como de entes filantrópicos de y la industria.
MSDI ha recibido fondos de la Fundación de Caridad de Lord Mayors para preparar una actualización de los SDG: Transforming Australia, una medida del progreso de Australia en los SDG. Es copresidente mundial de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (SDSN).
También fue ex vicepremier de Victoria (1999-2007).
