O número recorde tornou o processo ainda mais lento com nove em cada dez pedidos demorando quase um ano e meio para serem analisados.
A agente de imigração registrada Julie Williams disse ao SBS News que o tempo de espera se tornou um desafio para aqueles que querem ser cidadãos australianos.
“Isso está desanimando as pessoas, muitas querem ser cidadãs para retribuir o que o país fez por elas e sentem que o governo não as quer. É uma situação muito triste,” disse Julie.
Ela disse ainda que sem a cidadania, muitos não têm acesso à educação e alguns tipos de trabalho, além de não poderem tirar passaporte australiano ou ter direito ao voto.
"A possibilidade de entrar em uma universidade, candidatar-se a empregos no governo ... Temos muitos clientes com filhos que fizeram o ensino secundário na Austrália e querem se alistar nas forças armadas mas não podem porque não têm a cidadania".
Sona Iplani e sua família receberam a cidadania este mês depois de ficarem na lista de espera por 10 meses – o que agora é considerado relativamente rápido.
"Eu acho que é mais do que um papel. É como se sentir oficialmente em casa. Enquanto a Índia sempre será minha primeira casa, eu sempre digo que agora abracei a cultura, o país e as pessoas aqui na Austrália," disse.
O ministro da Cidadania e Assuntos Multiculturais, Alan Tudge, disse que o atraso no processo e análise dos pedidos se deve a vários fatores, como por exemplo, o fato de haver "ameaças à segurança nacional muito maiores hoje do que no passado".
Ele também culpou o atraso por causa do "processamento das 50 mil pessoas que chegaram ilegalmente de barco nos anos do governo de Julia Gillard e Kevin Rudd ".
"Um número significativo de pessoas que receberam vistos de proteção, desde então, solicitaram a cidadania. Muitos aplicações tinham pouca ou nenhuma documentação para verificação de identidade. A análise desses casos usa um grande número de recursos que aumenta o tempo de espera de todos os pedidos."
O tempo de análise e processo de pedidos de visto poderá se tornar ainda maior, com o governo buscando colocar barreiras mais duras para a cidadania, incluindo a extensão do período de espera para residentes permanentes para quatro anos.
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