口罩並非良方妙藥：處理不當危害更大！

維州爆發第二波新冠病毒疫情，當局決定實施「戴罩令」，要求墨爾本大都會區及米切爾郡的居民，外出時必須佩戴口罩，以保護自己免受新冠病毒感染。

People are seen wearing face masks in the central business district in Melbourne. Source: AAP

事實上，在此之前，不少居民經已自行選擇在外出時戴上口罩。

但雖然有證據表明，佩戴口罩的確能減慢新冠病毒傳播，若一旦處理不當卻可能造成反效果，尤其是若在除下口罩後處理不當的話（例如隨處丟棄）將可能加劇病毒傳播。

---

要點：

• 即棄口罩價格低廉、方便有效
• 疫情期間，全球每月使用1290億個即棄口罩
• 目前尚未有一套正確丟棄及處理口罩的指引
• 口罩污染其他物品表面或會導致交叉感染及細菌傳播

皇家墨爾本理工大學時尚創業學講師伊斯林（Saniyat Islam）及時尚與紡織學院講師肯尼迪（Kate Kennedy）表示，若能夠購買甚至自行縫製一個可重用的布料口罩，可能是一個能取代即棄口罩的選擇。

但似乎即棄口罩卻是一個價格較為低廉，而且方便有效的防疫選擇。有數據估算，新冠病毒疫情肆虐期間，全球每個月使用及棄置1290億個即棄口罩及650億個塑膠手套。

讀者可能隨即想到，這個情況所可能對環境所造成的影響，但我們將這個問題留待下一次有機會再討論。

Victorian Premier Daniel Andrews arrives to speak tImage/Daniel Pockett) NO ARCHIVING Source: AAP

學者表示，令人震驚的是，根據他們的觀察，有人在公共垃圾桶棄置即棄口罩，甚至將口罩隨意丟棄在超市手推車內。

當然，民眾絕對知道不應將使用後的口罩隨處拋棄；但若街上欠缺一些其他的選擇，同時若當局未有向他們提供如何正確處置口罩的建議，他們自然就會將口罩隨意棄置在公共垃圾桶內。

學者指，在醫療系統及機構中有明確制定醫療廢物的棄置及分開處理的準則，但在公共場所卻沒有一套關於棄置口罩的明確指引。

在維州，政府僅建議民眾「負責任地將口罩丟棄在垃圾桶內」，意味這些被棄置的口罩將與其他廢物一起擺放。

情況正好與醫療機構棄置個人防護裝備（PPE）的方式形成強烈對比；在醫院，這些防護裝備與其他一般垃圾分開處理，被運送到密封的垃圾處理設施，甚至在某些情況下將被焚化。

Source: Kate Kennedy, Author provided

學者指，目前尚未知新型冠狀病毒是否真正能在紡織材料中存活，以及存活的時間。

根據一項在醫學雜誌《柳葉刀》上發表的研究報告，研究人員在48小時過後則再也無法在紡織材料上檢測到傳染性的新型冠狀病毒。

而一項針對多種病原體在紡織品上存活情況的研究又發現，病毒確實可存活超過48小時，但細菌的存活時間卻是更長。

雖然研究人員需要繼續就這個問題進行更多研究，但似乎目前不能排除被棄置的口罩會造成病毒交叉感染的可能性，繼而導致感染新冠病毒。

學者認為，在極有可能的情況下，其他人（例如回收手推車的工人或廢物處理人員）將在48小時之內接觸到被棄置的口罩。

同時，若被棄置的口罩黏附傳染性的細菌粒子，這些顆粒就很大機會會交叉感染到所接觸到的表面，如手推車。早前已有研究證實，新冠病毒在硬質物件表面能存留更長的時間，情況實在令人感到份外憂慮。

A woman with a face mask watches on as Bondi Beach reopens to the public in April, 2020. Source: AAP

伊斯林及肯尼迪指出，這個潛在憂慮涉及生物安全問題，認為社會必須立即將使用後的口罩與普通廢物分開處理。他們敦促維州政府以及各地市政府，採取一系列行動處理這個問題，包括：

• 提高民眾對這個問題的意識，例如透過擺放告示牌或加強宣傳，教導市民如何正確處理用後的口罩
• 在購物商場等公共場所加設額外的安全垃圾桶，讓民眾丟棄使用過的口罩及塑膠手套
• 要求收集廢物的工人遵循一套與衞生護理行業相同的廢物管理程序

至於一般市民，學者表示，首先不應將用過的口罩及手套隨處丟棄在購物手推車中或其他地方。最安全的做法是將用後的口罩及膠手套放在一個密封的膠袋內，將膠袋帶回家中，並將膠袋棄置在一個密閉的垃圾桶內。

在澳洲，所有人必須保持至少 1.5 米的社交距離。請查閱所屬州份或領地的聚會限制規定。

目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。

聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。

SBS 致力為澳洲多元社區提供最新的新冠疫情資訊。有關新型冠狀病毒疫情的最新報導，請前往 sbs.com.au/language/cantonese/coronavirus-updates。 

---

瀏覽更多最新時事資訊，請登上廣東話節目 Facebook 專頁，或訂閱廣東話節目 Telegram 頻道。