在購買包裝食品時，包裝上的標籤是我們了解產品成份的唯一途徑。假如消費者甚至需要戒口或避免食物過敏的話，便更加需要清楚了解產品內所含的每一項成份。究竟，食物包裝上的標籤，對消費者有何重要？
一般的食物包裝上，印有八大類的資料，包括營養素表、成份列表及所佔比例、一般產品辨認資料、原產地、食用日期、淨重量、使用及儲存方法，及其他營養價值字眼。
首先說說營養素表。大家或許有所不知，原來澳洲是全球其中一個，最先開始規定食物標籤上必須印上營養素表的國家。營養素表可以令消費者一眼看清楚食品內含的熱量、蛋白質、脂肪、碳水化合物、糖份、纖維、鈉質（即鹽份）等。營養素表分兩行，一行顯示一人份量的營養素成份，另一行只顯示每100克所含的營養素成份，方便消費者與其他產品比較所含營養素的含量。有營養師建議，每100克的食物最好應含有少於10克的總脂肪、少於3克的飽和脂肪、少於15克的糖份，及少於400毫克的鈉質。而每一人份量的食物亦應含有多於3克的纖維。當然，上述的建議營養素含量視乎所屬的食物及個人健康情況，而有所不同。
至於成份列表，由多至少排列食品中的成份及材料；即表示，排在最先的材料，便是含量最高的成份。如果成份中包括化學添加劑，成份表上需要寫明添加劑的編號；而假如該包裝食品聲稱含有一款主要的材料，成份表上則需要寫明該材料所佔的百份比。例如，一盒草莓乳酪，成份表便需要列明草莓所佔的比例。而對於患有食物敏感的人士，成份列表則尤其重要；消費者需要查看成份列表上，是否有堅果、魚類、蛋類、奶類、芝麻、豆類、小麥等致敏源。營養師建議，盡量避免成份列表過長的食品，因為成份越多，代表食物經過加工處理的工序亦越多。
第三，一般產品辨認資料，即產品的名稱。假如一款乳酪產品聲稱含有草莓，成份中便必須包括草莓；否則，假如當中根本沒有水果的成份，則只可寫上「草莓味乳酪」。至於食用日期，一般分為兩大類，分別為「此日期前最佳」及「有效日期」或「到期日」。「到期日」的意思是指，食物必須在列明的日期前吃完，否則可能對健康造成影響；而「最佳日期」過了後，食物依然可以安全食用，但營養價值則可能相對較少。最後的營養價值字眼，一般是用作吸引顧客購買產品之用，但必須同現實相符；假如包裝聲稱「含有鈣質」，食品便必須包含鈣質。
What makes up a food label?
- Nutritional panel
- Percentage labelling
- General identifying information
- Allergy and intolerance information
- Date marking
- Ingredients list
- Weights and measures information
- Additives
- Directions for use and storage
- Legibility requirements
- Country of origin
- Nutrition and health claims
(Source: Food Standards Australia and New Zealand)
