【時事百寶箱】打擊工資剝削：智庫認為政府「力度不足」

聯邦政府在本周一 (6 月 5 日) 宣佈，將進行一系列改革來打擊移民勞工被僱主剝削的情況。但有學者指，此舉雖然有助解決問題，有關措施的力度則仍然不足。

咖啡店員工。 Credit: element envato

原文出自《The Conversation》，作者為格拉頓研究所 (Grattan Institute) 經濟政策研究總監科茨 (Brendan Coates)、移民及勞動力市場副研究總監威爾特薩爾 (Trent Wiltshire) 及研究員雷森巴赫 (Tyler Reysenbach)。

縱使多年來一直受到社會關注，澳洲就業市場中剝削移民工人的情況依然嚴重。根據智庫組織格拉頓研究所 (Grattan Institute) 最近一份名為《Short-changed》的報告，當中發現有多達六份一移民勞工的工資是少於法定全國最低工資水平。

與此同時，研究人員表示，事實上工資被剝削的情況亦不僅影響移民勞工，整體勞動力中有介乎 3% 至 9% 的在職僱員亦被支付最低工資水平以下的薪酬。當然，情況在移民勞工之中就尤其嚴重。

移民工人較其他人更容易被剝削退休公積金 (superannuation)、超時補水及有薪假期，更加需要面對不安全的工作場環境及職場性騷擾等情況。

有見及此，聯邦移民部長吉爾斯 (Andrew Giles) 在 2023 年 6 月宣佈，將會推出一系列改革，打擊本地僱主涉嫌剝削移民勞工的情況。

為臨時簽證持有人提供保護

格拉頓研究所的三位研究人員科茨 (Brendan Coates)、威爾特薩爾 (Trent Wiltshire) 及雷森巴赫 (Tyler Reysenbach) 表示，不少選擇忍受遭僱主剝削的臨時簽證持有人，都是由於他們擔心可能違反簽證工作限制而被取消簽證，或他們會因此喪失成為永久居民的途徑。

故此，政府宣佈將會強化舉報制度內的保證機制，為受剝削員工提供保護，以免他們的簽證遭到取消。有關機制在過去四年只用過 77 次，主要由於機制需要在公平工作調查專員署 (Fair Work Ombudsman) 的酌情處理下才能被動用，而不少移民以至他們的律師都對有關過程缺乏信任。但政府強化有關機制後，會將動用這個機制列為移民工人的法定權利。

除此以外，政府亦計劃試行一個全新的「吹哨人簽證」(whistleblower visa)，容許移民勞工在舉報涉嫌剝削行為的時候繼續留在澳洲居留。

至於臨時技術短缺簽證持有人，則可獲最多 180 日的時間尋找新的僱主，而非目前的 60 日，令他們的簽證不會在短時間內到期，讓他們更加容易脫離涉嫌剝削其勞工權益的僱主。

另外，政府亦為那些日後可能需要依賴僱主申請其他簽證的被剝削勞工，加強對他們的保障。

針對僱主採取行動

僱主方面，政府將向澳洲邊防部隊撥出更多資源、增加處分及提供新的執法工具，加強打擊那些涉嫌剝削移民工人權益的僱主。政府將制定新法例，將強制他人違反簽證條件的行為列為刑事罪行；而僱主一旦被裁定作出剝削勞工的行為，將被禁止再聘用臨時簽證持有人。

不過，三位研究人員認為，有關改革是良好的一步，但政府仍未就一些助長剝削工作假期簽證持有人的簽證規則作出改革。

他們認為，目前要求工作假期簽證持有人繼續留在偏遠地區工作以獲得延長簽證期限的規定，應該予以廢除。相反，前往澳洲進行工作假期的人士應只獲批一年的簽證，而這亦是一般情況下澳洲人可前往別國參與工作假期的期限。

在農場工作的工人。 Source: AAP

與此同時，三位研究人員亦希望政府，就本地的高等教育留學事業委託進行一項檢討調查，以制定一些淘汰有問題教育機構的方法，並同時進一步放寬留學生每兩星期的工作時數上限。

像處理避稅一樣打擊不當行為

三位研究人員認為，剝削僱員似乎已成為在澳洲營商一個可接受的手段。他們指出，除非當局將剝削勞工的行為，如應對避稅行為般予以打擊，有關情況將持續不止。

去年，公平工作調查專員署 (FWO) 對那些剝削僱員工資的企業，施以合共 400 萬元的罰款。數額看似很多，但澳洲稅務局 (Australian Taxation Office) 在同年則向那些未有支付稅項的人士，罰款合共 30 億元。

研究人員表示，假如政府好像針對那些避稅人士一樣嚴厲打擊剝削僱員的行為，可以想像有多少人將不會受到工資剝削所害。

格拉頓研究所的研究人員認為，公平工作調查專員署亦應改名為「工作場所權益局」(Workplace Rights Authority)，向外界清晰表明澳洲當局認真保護弱勢勞工的決心。

此外，亦應該給予調查專員署 (或更名後的「工作場所權益局」) 權力及資源，適當地辨認出及淘汰那些作出不當行為的僱主及企業。

同時，亦應加大罰則，增加涉嫌剝削僱員工資僱主的罰款金額，而在知情的情況下刻意剝削僱員的僱主更應受到牢獄的制裁。

研究人員表示，給予公平工作調查專員署的實際撥款，自 2010 年一直下跌，但本地勞動力人口則在同時上升 25%。他們促請政府每年增加給予調查專員署的撥款 6,000 萬元，令他們財政資源及本地勞工比例能回復到 2011-12 年的水平。

詳情請聽余睿章在今集「時事百寶箱」的講解：

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09/06/202306:57

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