【趁火打劫】騙取捐款冇陰功！

最近澳洲山林大火的相片及影像令本地以至海外民眾深感哀傷震驚，不同機構及個別人士均發起募捐，希望為社區重建及保護動植物的工作出一分力。但與此同時，澳洲競爭及消費者公署自去年九月林火開始以來，就已收到接近90宗與林火募捐有關的詐騙個案舉報。究竟情況為何如此嚴重？余睿章在今集「時事百寶箱」為大家講解。

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騙徒利用他人的慷慨善心從中獲利，雖然實在令人難以置信，但事實上亦非意料之外的事。

昆士蘭科技大學法律學系高級研究員克羅斯（Cassandra Cross）表示，有研究發現，自然災害其實是世界各地詐騙行為增加的其中一個因素，當中較為受人矚目的例子包括2005年吹襲美國的颶風卡特里娜、2010年海地地震、2011年發生的日本東北部地震海嘯。

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在澳洲，在2019年年末發生的嚴重山林大火危機，亦催生了多個虛假籌款網站，甚至有騙徒登門或假扮銀行致電民眾，試圖利用他人的同情心騙取金錢；情況觸發澳洲競爭及消費者公署及其他消費者組織連番警告民眾，切勿誤墮騙徒的陷阱。

2018年，澳洲人因詐騙活動損失超過4.8億澳元。雖然當中大部份涉及投資或感情詐騙（金額達1.5億澳元），但因慈善欺詐行為而損失的金額亦達21萬元之多；而這個金額在2019年更急增至超過40萬澳元。

詐騙活動的主要目的是為獲取金錢利益，騙徒會用盡一切可能手段操縱及欺騙受害者金錢；方法可以包括直接由受害者取得現金，或誘騙事主提供個人資料從而透過身份盜竊取得金錢。

至於慈善欺詐，騙徒則一般會冒認眞實的慈善組織或個人，又或以一些自然災害或其他負面事件作為藉口，向受害者進行「募捐」、取得金錢。

正當大眾看見眼前所發生災難性事件的景象，騙徒利用受害者同情心及為災民出一分力的渴望，甚至傳達出一份逼切感，目的是說服受騙者立即交出金錢。

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更嚴重的是，社交媒體令騙徒更容易接觸大量的潛在受害者。在網上進行的欺詐行為，受害人一般難以對籌募資金的電子郵件帳戶、網頁、個人或組織進行身份驗證；騙徒因此亦更容易透過偽造文件來達到其騙取金錢的目的。

除此以外，不法份子亦會透過社交媒體傳播假消息，當這些假消息在網上流傳之時，騙徒則更能利用公眾的同情心，誘騙受害人「作出捐款」。

另外，受騙的風險不單局限於災難實際發生或剛結束之時。正因為災後點算損失及重建工作將是一個漫長的過程，受災人士往往在及後一段稍長的時間均可能是騙徒的欺詐對象。

事實上，一個人經歷一些負面事件會令他更容易受騙；騙徒經常利用災民或受害者開展新生活的決心，騙取他們的金錢。舉例，不法份子可能會主動提出協助災民與銀行商討抵押貸款的還款條件，並從中收取費用，但現金到手便逃之夭夭。

學者提醒大眾，要保障自己免受欺詐，可採取不同的方法保護自己及財產。

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首先，捐款者應謹慎選擇捐款渠道。事實上，多個慈善機構及組織如紅十字會、新州鄉郊消防處及維州鄉村消防局已設立渠道徵集捐款，這些都是作出捐款的最安全方法。

相反，大眾應謹記，透過社交媒體及其他平台徵集金錢的「募捐」，可能都並非真實的。同時，互聯網亦並非騙徒行騙的唯一渠道，目前仍有不少不法份子透過電話甚至面對面騙財。

而長遠而言，亦必須謹記騙徒很多時都會利用受害者的孤單感進行欺詐，因此應多關心身邊可能因為面對重大損失而感到孤獨的家人、朋友、鄰居。

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