要點
- 全球有超過兩億名基督徒與東正教會有關。
- 這些社區的成員將根據儒略曆於1月7日慶祝聖誕節。
- 東正教徒在慶祝前要進行為期六周的齋戒，戒絕肉類、牛奶、雞蛋和芝士。
神父切莫達科夫（Nikita Chemodakov）在雪梨西區Fairfield聖尼古拉斯St Nicholas俄羅斯東正教（Orthodox）教堂服務了近半個世紀。
1978年1月，他在美國喬丹維爾（Jordanville）的修道院畢業後，在澳洲度過了第一個聖誕節。
從那時起，切莫達科夫神父在和他有著緊密聯繫的Fairfield社區度過了許多歡樂的聖誕節。 他表示，每年這個時候帶給他的魔力絲毫沒有減弱。
「這是一個值得反思的特殊時刻。」
神父切莫達科夫（Nikita Chemodakov）在雪梨西區Fairfield聖尼古拉斯St Nicholas俄羅斯東正教（Orthodox）教堂服務。 Source: SBS
這些儀式將於1月6日早上舉行，即主誕日Nativity即耶穌誕生日的前夕，隨後晚上進行通宵守夜。 第二天，即主誕日或聖誕節，教徒將被邀請參加晨禱。
哪些國家主要信奉東正教？
除天主教和新教外，東正教是基督教的三大分支之一。 根據追蹤全球基督教人口趨勢的全球基督教研究中心（Center for the Study of Global Christianity）的數據，全球東正教基督徒約有三億人。
目前全球超過2億基督徒與東正教會有聯繫。 Source: Getty / Anadolu Agency
中東大多數基督徒信奉東正教。 同時，埃及和埃塞俄比亞等地也信奉東正教。 具體儀式因地區教會而異。
受移民影響，歐洲以外的地區也有東正教社區，包括澳洲。 根據澳洲2021年的人口普查結果，全國約有53.5萬人信奉東正教。
為甚麽聖誕節的日期不一樣？
這歸結於使用哪一種曆法作為參照記號耶穌基督的誕生，基督徒相信祂是上帝的兒子。
西方教會使用公曆（也稱為格里高利曆，是國際通用曆法），而東正教基督徒使用的是儒略曆，這導致兩者間隔13天。
儒略曆在可被四整除的年份有一個閏年。 從 1923年起，一些國家開始採用修訂的儒略曆，將聖誕節調整到12月25日。 修訂後的曆法將在 2800年2月28日之前與公曆相同。
烏克蘭修改了聖誕節的官方日期
2023年7月，烏克蘭把聖誕節的官方日期從1月7日改為12月25日。
雖然烏克蘭天主教會已經採用了新日期，但東正教會仍在等待進一步指示，並將繼續在一月慶祝聖誕節。
東正教聖誕節是怎樣慶祝？
對東正教教徒來說，聖誕節是最重要和最受尊敬的節日之一。
在節日期間，傳統的做法是用樅樹、松樹和常綠樹枝來裝飾房屋，象徵著財富和生育力。
如今，無論宗教信仰如何，在節日期間有聖誕樹已成為習俗。
聖誕節是東正教徒其中最重要和最受尊敬的節日。 Source: Getty / Oliver Bunic
為甚麽東正教教徒在聖誕節前齋戒？
對許多東正教信徒來說，聖誕節慶祝之前有為期六周的齋戒期。 在這段時間，教徒禁食肉類、牛奶、雞蛋和芝士。
教徒認為齋戒能把注意力從自己轉移到他人身上，減少對食物的關注，從而把更多的時間用於祈禱和幫助需要的人。
聖誕大餐的特色是在餐桌上擺滿各種菜餚，包括庫蒂亞（一種帶有甜肉汁的儀式性穀物菜餚）、薄餅、水晶肴肉 、醃魚、鵝肉或鴨肉配蘋果、餡餅和薑餅。
象徵性地，聖誕餐桌上應擺放12道菜。 「12」在東正教中是一個重要的數字。
1月6日和主顯節有甚麼關係？
在某些地方，聖誕節慶祝活動與古老的 「聖潔日子」Svyatki 習俗，即聖誕節與主顯節（Epiphany）之間的12天相融合。 這項習俗從1月6日（耶穌降生前一晚平安夜）開始，一直到1月18日（主顯節耶穌洗禮前夕）結束。
在慶祝主顯節期間，一名俄羅斯東正教神父浸入冰冷的湖水中。 Source: Getty / Olga Maltseva
起初，東正教會不贊成這些儀式，但最終引入了主顯節冰洞跳水的傳統，作為洗刷在「聖潔日子」期間犯下的罪孽的儀式。
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