澳洲的疫苗接種計劃開始加速，特別是在新州和維州。
現時我們需要更多成年人接種兩劑疫苗，因這有助降低疾病和感染嚴重程度，亦因為達到疫苗接種目標後，可能會帶來自由。
不同的新冠疫苗，包括輝瑞、莫德納和阿斯利康，即使在面對Delta 變體病毒，在減低嚴重性、住院和死亡風險方面仍然非常有效。
但是，一旦完成首輪疫苗接種，我們可能需要開始有加強疫苗效用的第3針。
什麼時候需要加強劑？
首先，我們需要區分加強劑量和第三劑，是兩樣不同的東西。
一些有免疫抑制的人可能需要第3針加強劑作為基本疫苗接種計劃的一部分，因此他們的第3針會在第2針後不久就要接種，而改善首2針疫苗的保護能力。
但第3針加強劑亦會在注射首2針疫苗一段時間後接種，例如我們接種破傷風和百日咳加強疫苗的方式，就是很好的例子。
有些群組的人，可能需要注射第3針加強劑，如老年人或前線工作人員，亦有討論指，有嚴重免疫抑制的人是否應該在接種第3針的大約6個月內，再接受加強劑。
對於其他人，我們不確定他們何時需要加強劑，大家可能會看到到很多關於這方面的研究數字，如6個月、8個月，甚至更長，因為研究正在進行中，對於加強針的最佳時機，還沒有明確答案。
我們都知道，首輪療程後，抗體會減少，並且有證據表明對感染的保護作用減弱。
加州大學聖地亞哥分校的醫生和公共衛生專家，在本月初在《新英格蘭醫學雜誌》網上發表數據，指 在本月早些時候在線發表於《新英格蘭醫學雜誌》的最近一封信中，他們的數據表明，自接種疫苗以來，疫苗對任何症狀的疾病的保護性可能會隨著時間而減弱。
輝瑞最近宣布，其研究證實，加強劑可增加對於初始病毒和高傳染性 Delta 變體的抗體，研究結果正等待公佈，加強劑的安全性亦需要有待了解。歐洲的監管機構，如歐洲藥品管理局，也已開始評估使用輝瑞疫苗加強劑量的申請，相信之後有關加強劑的免疫反應和安全性的數據將會出現。
美國計劃從 9 月起，當人們接種第二劑輝瑞或莫德納疫苗8個月後開始，向美國人提供疫苗注射加強劑。 以色列的加強劑注射計劃已經開始，當地人在接種第2劑後5個月後就有資格打加強劑。但歐洲疾病預防和控制中心最近表示，沒有迫切需要對已完全接種2劑疫苗的人打加強劑。
加強劑疫苗可以是不同品牌的疫苗嗎?
現時我們還不確定。
接種與首輪疫苗不同品牌的加強劑可能有好處，而專門針對新變種病毒的新疫苗正在開發，因此可能最好接受針對變種病毒的加強劑。
值得留意的是，英國 COV-BOOST 小組正在進行的一項試驗，該試驗旨在找出在已接種不同品牌的新冠疫苗基礎上，哪種新冠疫苗可有效作為加強劑疫苗。
這項試驗可讓我們了解到，如接種加強劑選用與首輪疫苗相同的品牌，還是換另一隻品牌更好。
例如，最初注射輝瑞疫苗首兩劑的人是否應該注射阿斯利康作為加強劑？或相反亦然？或者他們應該獲得一種新的疫苗的加強劑嗎？
美國正在進行一項試驗，研究對前兩劑使用不同品牌的加強劑的安全性和免疫反應，試驗亦包括 Beta (B.1.351) 變種病毒的新冠疫苗。
合不同的疫苗可能可擴大保護範圍，但研究正在進行中，現在下結論還為時過早。
目前，澳洲必須盡可能提高我們的主要成人覆蓋率，以防止嚴重疾病、住院和死亡。當務之急是先注射首兩劑疫苗，有關方面將繼續監測新冠疫苗的有效性，特別是針對 Delta 變種或任何可能出現的新變種，對各種不同加強劑疫苗的安全性和免疫反應的試驗也在進行中。
世界衛生組織 8 月曾表示，在全球疫苗供應持續有限制的背景下，而一些國家或地方的人尚未取得首輪疫苗接種，而加強劑的推行將推高需求和而加劇不平等。
筆者Nicholas Wood 是雪梨大學兒科和兒童健康學科的全科兒科專家和高級講師。他從NHMRC獲得職業發展獎學金的資助，並獲得Churchill獎學金。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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