武漢病毒研究所新發傳染病研究中心主任石正麗，被認為是外界調查新冠病毒是否從實驗室洩漏的關鍵人物。她因專業研究蝙蝠冠狀病毒而在中國被稱為「蝙蝠女俠」，也被認為是「陰謀論的受害者」。
相關說法從疫情爆發初期經已流傳。美國前總統特朗普（Donald Trump）多次提及，而現總統拜登（Joe Biden）對此觀點發起調查，令其再次成為美國政壇和科學界的話題。近日G7峰會亦提出重啟調查。
不過，病毒從實驗室洩漏的說法並未得到科學界廣泛支持，今年年初世界衛生組織（WHO）專家組赴華調查後認為這一假設的可能性微乎其微。
儘管科學家普遍認同，實驗室外洩缺乏證據支持；但有人認為，在徹底調查前駁斥相關假設為時過早。一方面，中國並未向專家組提供足夠資料，而石正麗從事的病毒研究可能安全措施不足，實驗室職員可能是最初的感染者。
《紐約時報》早前透過手機接觸石正麗。在通話中，她一開始表示，出於實驗室的規定不能直接和記者聯絡，期間提高聲線表達憤怒：「我如何能為沒有證據的事情提供證據？」
她通過短訊向記者表示：
我不知道世界為何會這樣，不斷向一個無辜的科學家潑髒水。
在後續的電郵訪問中，石正麗表示，新冠病毒從實驗室洩漏和有職員最先感染的說法，都是毫無根據。被問到實驗室是否在疫情爆發前已擁有新冠病毒的樣本，她堅決否認。
《紐時》報道稱，北京拒絕對實驗室進行獨立調查或分享原始數據，令石正麗的說法難以證實，令疫情為何恰巧在研究蝙蝠冠狀病毒的地方爆發的疑竇難解。
儘管成為外界焦點，但石正麗似乎並未受到中國政府禁足，她仍可繼續進行研究及教學。
美國有科學家聯署，對新冠病毒來源的所有可能性都進行調查，包括實驗室洩漏。發起人之一、史丹福大学微生物學家David Relman表示，調查是為徹查病毒源頭，而非責怪任何人。
Shi Zhengli speaks during the 2020 Zhongguancun (ZGC) Forum on 18 September, 2020 in Beijing, China. Source: Getty
聯署呼籲全球所有實驗室和醫療機構公開研究記錄。「這不是一個科學家、一個機構或一個國家的事，任何人有（新冠病毒）相關數據都要拿出來。」
透明度
支持對武漢實驗室進行調查的人士認為，進行研究的冠狀病毒從野外收集後，在實驗室中被科學家有意或無意地改造，並通過某種方式洩漏到外界，可能是職員感染。
武漢實驗室有約300名職員。過去數年的研究中，石正麗團隊從中國各地收集了超過1萬隻蝙蝠樣本。
即使是認為病毒自然產生的人，也懷疑武漢實驗室和水產市場擔任了病毒從動物傳播給人類的媒介角色。
除了中國當局的支持，武漢實驗室亦透過美國非營利組織EcoHealth Alliance獲得美國政府60萬美元的資助。
Security guards are seen in front of the Wuhan Institute of Virology in Wuhan, Hubei Province, China on 3 February, 2021. Source: AAP
有科學家質疑，石正麗的實驗目的是「功能增益」(gain-of-function)，即增強病毒的毒性來了解其活動及風險。但她予以否認，表示自己是研究病毒如何跨物種傳播。
美國國家衛生院（NIH）此前亦回應，沒有給EcoHealth Alliance批准過用於「功能增益」實驗的資助。
「毫不信任」
除了實驗本身，也存在對實驗室安全度的擔憂。儘管武漢實驗室擁有最高等級的第四級生物安全保護，但石正麗的部份病毒實驗是在第二級保護的實驗室內進行。
北卡羅萊納大學冠狀病毒專家Ralph Baric獲美國國家衛生院批准，對石正麗提供的病毒基因測序進行「功能增益」實驗。他表示，儘管新冠病毒是自然產生的可能性較大，但問題可能出在實驗室的安全度。
對於該問題，石正麗在訪問中回應，在第二級保護實驗室實驗是因為無證據顯示相關病毒可直接感染人類。
她亦否認2019年11月有3名實驗室職員出現感冒症狀求醫的報道。「武漢病毒實驗室沒發生過這些病例。如果可以，你能提供那三人的姓名讓我們查一下嗎？」
石正麗表示，其實驗室擁有的冠狀病毒，與新冠病毒SARS-CoV-2最接近的也只有96%相似度，但基因標準大相徑庭。該款冠狀病毒的資料亦已公開。她否認有從事其它秘密實驗。
A woman wearing a protective face mask walks at a market in a residential area, in Wuhan, China, on 22 January 2021. Source: AAP
很多科學家和官員呼籲中方公開武漢實驗室的職員就醫記錄和病毒序列數據庫，以佐證石的說法。
石正麗在電話中說，她和實驗室已對世衛和全球科學界很坦誠：「這已不是科學上的問題，而是植根於完全不信任上的猜測。」
「無所畏懼」
過去數年，石正麗一直警告可能會爆發冠狀病毒疫情，並建立了病原體數據庫。
杜克-新加坡國立大學的澳洲華裔病毒學家王林發，是石正麗17年的同事和好友。2020年1月，他見證她和團隊日夜加班，向全球公佈他們的實驗、試劑、蝙蝠樣本的資料。
相關資料包含SARS-CoV-2和COVID-19的數據，成為全球科學界進行相關研究的重要來源。不久之後，圍繞石正麗的實驗室洩漏病毒的說法便出現，令友人眼中一向率直的她感到困惑和憤怒。
她在訪問中表示，病毒來源問題的政治化令她洩氣，現在她已平息憤怒，轉而研究新冠疫苗和新病毒。「我肯定我沒做錯，因此我無所畏懼。」
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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