據報肖千之前已向聯邦政府作出正式要求，與莫理遜會面。但莫理遜未有答允，而是由外交部長派恩（Marise Payne）在本月初和肖千會面。那是澳中近年最高級別的外交接觸，但雙方未有達成任何共識。
總理辦公室發言人早前證實，莫理遜還沒見過肖千：「外長派恩，較為恰當地，已與肖大使會面。」
而莫理遜今日（3月26日）回應，在中方解除部長級會面的禁令之前，兩國外交關係無法解凍。「只要中國繼續拒絕和澳洲的部長和總理對話，我認為那（拒見大使）是完全合理的反應。」
一位匿名的政府消息人士表示，肖千要見莫理遜的要求，可能是來自中國政府更高級別的層面。
別國大使求見澳洲總理的狀況比較罕見，但澳方為一些國家設置了相關渠道。比如主要盟友美國、英國、日本、新西蘭、加拿大和新加坡，其大使都有正式途徑求見總理。此外，澳洲的戰略國際夥伴包括中國和印尼，也獲得此特殊待遇。
在莫理遜之前的四位來自工黨和自由黨的總理，都曾在任內和中國大使會面。不過由於總理地位較高，會面都是由外長主持。而澳洲駐華大使則從未見過中國國家主席習近平或總理李克強。
兩國高層互動在近兩年完全凍結。肖千近期出席本地非官方的公開場合時表示，他帶著習近平給澳洲政府的訊息：「澳洲一直把中國當敵人看待。澳方必須決定中國到底是敵是友。」
PM Malcolm Turnbull met China's ambassador Cheng Jingye in 2016. Source: Embassy of China in Australia
澳洲國立大學（ANU）國際安全與情報研究學者布拉克斯蘭（John Blaxland）教授昨日表示，莫理遜拒見肖千，可能是因為他「在國家安全上的姿態和對待中國的敵對方式」。
但他也認為：「公道而言，大選之前雙方可能會避免（會面），大使也知道這一點。（工黨領袖）艾巴尼斯也不會太熱衷。」
中國渴望以達成會面的視覺效果來達到自己的目的——顯示自己是更寬宏大量和胸襟廣闊的一方。
雖然未能和莫理遜會面，但肖千自一月履新後，已見過兩位前總理基廷（Paul Keating）和何華德（John Howard），以及前外長庇雪（Julie Bishop）、工黨影子外長黃英賢。
與前總理的會面中，肖千明確表示，中國政府願意與澳方改善關係。
與此同時，澳洲和新西蘭正試圖阻止所羅門群島和中國簽訂新的安全協議。坎培拉、威靈頓以及華盛頓，都對北京可能在太平洋部署海軍力量感到擔憂。
莫理遜表示，澳洲政府對太平洋島國的海外援助增加了五成，他呼籲所羅門群島政府記得澳洲的付出。他亦證實，澳洲國防軍士兵和警察仍在當地提供和平與安全服務，直至2023年。
新西蘭外長馬胡塔（Nanaia Mahuta）昨日警告，所國與北京的新協議會「破壞太平洋地區既有的長期的現狀和安排」，「對新西蘭或其他鄰國毫無好處」。
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