要點：
- 英國及南非相繼出現更易傳播的新型變種新冠病毒，導致兩地的病例激增。
- 疫苗生產商宣稱，有信心只需幾週進行調整，其疫苗就可防禦新變種病毒。
- 但有專家指，南非變種已發生今項刺突蛋白異變，擔心疫苗對人體提供的免疫能力或已受影響。
英國及南非相繼出現被認為是更易傳播的新型變種新冠病毒，導致兩地的病例激增。雖然疫苗生產商宣稱其疫苗經調整後可以有效防禦變種病毒，但英國Reading大學細胞微生物學副教授克拉克（Simon Clarke）表示，雖然英國及南非變種都有一些共同的新特徵，但科學家在南非發現的變種身上，發現還有許多令人關注的突變。
「這種病毒出現更廣泛的改變，涉及範圍包括被稱為刺突蛋白（spike protein）的部分—亦被視為對病毒用於感染人類細胞的關鍵部份，而有關突變更可能使令該病毒對疫苗所觸發的免疫反應敏感度更低。」
沃里克大學（Warwick University）的病毒學家及分子腫瘤學教授楊格（Lawrence Young）也指出，南非的變異體出現「多項刺突蛋白的突變」。
「南非變種經已出現更多的刺突蛋白突變，可能導致它們能更大量擺脫人體的免疫保護，而情況令人更加擔憂。」
英國衛生部長夏國賢昨日（週一）亦向英國廣播公司(BBC)透露，衛生當局已在非常擔心在南非發現的這種變種。
「這就是為何我們要採取更多行動，去限制所有從南非出發的航班。」
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英國公共衛生部早前已強調，目前尚無證據表明新冠疫苗不能抵禦病毒變種的情況，但衛生部則並無有向就病毒被指出現多項刺突蛋白突變一事作即時回應。
目前，包括BioNTech的行政總裁沙欣（Ugur Sahin）及牛津大學皇家欽定醫學教授（Regius professor）貝爾（John Bell）在內的科學家均表示，他們正測試針對新變種病毒的疫苗，並指有望在大約六週內，可進行任何必要的調整。
為英國政府疫苗工作組提供建議的貝爾教授，在週日表示，他認為其公司研發的疫苗，可以應用於英國出現的變種病苗上使用，但對於是否可以在南非出現的變種上使用，則仍存「很大的疑問」。
但BioNTech的沙欣在上週接受德國媒體採訪時，就指他們的疫苗使用信使核糖核酸（messenger RNA）去指導人類免疫系統，作出對抗這種病毒的功能，情況應該足以抵禦英國發現的變種。
「我們亦正在測試疫苗是否也能中和新變種，很快就會知道答案。」
