達頓在無對手下當選之後，與新任副領袖利蘇珊（Sussan Ley）在坎培拉會見記者。他表示會帶領自由黨「忠於我們的價值觀」，並為「被遺忘的澳洲人」發聲。
達頓表示，將會提出強硬政策：「未來三年工黨治下，澳洲人將會非常艱難。他們已經開始打破諾言，並為改變政策進行鋪墊。」
他表示，當時認為陸克文的道歉是形式主義，無助解決原住民社區的實際問題，但後來意識到形式上的道歉對原住民也有重要意義。他表示願意就認可原住民顧問機構Voice to Parliament和工黨溝通。
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【無對手!】達頓將任自由黨黨魁 利蘇珊為副手
利蘇珊則誓言會為鄉鎮地區的澳洲人以及婦女發聲。
她承認兩黨聯盟在大選中無法獲得女性選民支持：「我要向女性傳達的訊息是，我們在聆聽（你們的意見）。我們會聽見，我們會討論。我們決心要贏回你們的信任。」
敗選後辭任黨魁的前總理莫理遜（Scott Morrison）向達頓和利蘇珊表示祝賀。
莫理遜說：「他們非常有經驗，非常精通（國事）。他們對自由黨和國家都是非常堅定的。我相信他們會有傑出表現。我期待給予他們全力支持。」
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達頓：中右翼立場不會改變 或將接替莫理遜領導自由黨
達頓何許人也？
達頓需要帶領自由黨走出70年來最大的一次大選慘敗。他在參選黨魁時曾表示希望澳洲人看到他性格的另一面，以擺脫其作為前內政部長和國防部長的強硬形象。
在廿年政治生涯中，他以保守派政治力量和對華鷹派而聞名，同時也是強硬的邊境和國家安全政策的堅定支持者。
但問題是，在自由黨被獨立候選人奪走多個議席後，達頓是否新領袖的合適人選？
強硬形象深入民心
有分析指，達頓將採取實用主義的領導方式。資深自由黨人Warren Entsch表示，達頓並非人們所說的「強硬的極右翼分子」。
達頓也說過，不想讓自由黨向左或向右發展，而是維持現狀，並再次成為「家庭、小企業和有抱負的工人」的支持者。
他在2018年挑戰黨魁失敗後表示會在鏡頭前多些微笑，並自嘲和很多人喜歡小酌一杯。此舉被視為其希望以柔和一面令人改觀。
但這能否成功改變選民對他的印象，仍是達頓面臨的挑戰。
他的形象也被對手塑造成麻木不仁、冷血的人。工黨財政部長查默斯（Jim Chalmers）上周表示，達頓升任領袖「表明他們（自由黨）完全沒從慘敗中吸取教訓」。
他說：「達頓具有莫理遜身上所有惹人討厭的特徵。我認為自由黨和國家黨將迎來一個分裂的時期。」
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內政外交言論保守
時任內政部長的達頓處理了同性婚姻合法化公投，但他個人反對修改婚姻法。他任國防部長時，也禁止國防部再在國際不再恐同日舉辦主題茶話會。
氣候政策方面，達頓主張「現實」態度。他在2019年說：「過份的行動甚至影響經濟，並不符合國家利益。我認為教師有特殊的責任，教導孩子們的論點要是平衡的。世界不會（因氣候變化）毀滅。」
2015年，他在一次談及太平洋島國海平面上升的問題時，未關閉咪高風便開玩笑說：「如果水將會浸到你家門，那（距離這一天到來的）時間長短其實沒意義。」他後來向「被這言論冒犯的人」道歉。
擔任移民部長期間，達頓聲稱很多難民「連用自己的語言來計數和讀寫都不會，遑論英語」。他說增加難民名額不會受工黨和工會歡迎，因為「這些人會搶走澳洲人的工作」。
(Left to right) Scott Morrison, then prime minister Tony Abbott, and Peter Dutton at Parliament House in Canberra in 2015. Source: AAP / SAM MOOY
對華關係上，達頓也採取強硬立場，包括揚言會在台海出現戰爭時介入、批評中國在太平洋的「侵略行為」並指澳洲要「準備戰爭」。
達頓履歷
達頓在1970年出生，現年51歲，在布里斯本長大。
高中畢業後，他就讀警察學院並於1990年畢業擔任毒品和性犯罪部門警員。在此期間，他也與父親從事起屋和銷售的生意。
1999年，達頓因傷患離開警隊，在昆士蘭科技大學完成商業學士學位後，與父親創辦公司，主要業務為建造、翻新托兒設施等物業項目。他在2006年卸任公司董事。
他在2001年步入政壇，代表自由黨贏得了工黨手中的Dickson席位。2004年，他被提拔為何華德政府的前排議員。
2013年艾保德政府上台，達頓被任命為衛生和體育部長，翌年轉任移民和邊境保護部長。他在2017年擔任內政部長，在2021年調任國防部長——據說這是他夢寐以求的職位。
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