新州宣布最早可於下周向公眾提供免費流感疫苗，以遏止本月已飆升至 14,812 宗的流感病例上升。上周有 1125 人因流感到醫院就診，其中 150 人入院。
新州首席衛生官錢特(Kerry Chant )周二(5月24日)表示，現時五歲以下兒童的接種率僅為 11%。
錢特說:「目前流行的流感病毒株是 H1N1 和 H3N2，H1N1主要影響年幼的兒童。在過去兩年我們幾乎沒有流感出現，現時流感季節再度開始，大約 15% 的流感檢測結果呈陽性。」
錢特表示今年接種率比以往低，現時 5 歲至 65 歲的人士只有15%接種了流感疫苗。
Hispanic boy getting a shot at doctor's office Source: Getty Images/JGI/Tom Grill
新州衛生廳長夏薩德（Brad Hazzard）警告，今年流感季節來得早，預計流感對新州的打擊將比以往更嚴重。
他敦促公眾在醫療系統面臨巨大壓力的情況下接種流感疫苗。 近日新州平均每日約有 2,000 名工作人員缺勤。
新州本月報告了 14,812 宗流感病例，是 4 月份記錄的數字的四倍。當中有 3,349 人因流感疾病到急症室就診，其中三分之一是在過去一周發生。380 人因病毒住院。
夏薩德說：「這個流感季節可能會和前幾個季節一樣糟糕，甚至更差。」
據《先驅報》報道，若新州免費提供流感疫苗，將花費 2000至 2500 萬元。
新州首席兒科醫生奧米拉（Matt O'Meara）博士表示，在這個流感季節，預計上萬 10 歲以下兒童因感染該病毒而到醫院就診。他指出兩歲以下的兒童特別容易受到感染。
奧米拉表示:「兒童和年輕人受到的影響最為嚴重。我們預計這將是流感大爆發的一年。現在還不是冬天，但流感已經到來……而且疫苗接種率非常低。」
「流感對兒童來說通常不是一種輕微的疾病，受影響最明顯的是最小的兒童。在新州，你預計大約有 100 名 6 個月以下的嬰兒被送進醫院。」
他指出孩子會出現發燒、流鼻涕或喉嚨痛、咳嗽和呼吸困難徵狀，身體不適或長達一周時間。大約十分之一兒童最終進入深切治療部。
昆州方面，州長帕拉謝伊(Annastacia Palaszczuk )在周一(5月23日)，宣布，從本周到 6 月 30 日，昆州的公眾將免費接種流感疫苗。
衛生廳副秘書長皮爾斯（Susan Pearce）表示病例激增讓全國各地的醫院和救護車帶來巨大壓力，望盡快解決並處理選擇性手術的積壓問題。
她說：「我們敦促公眾在這個充滿挑戰的時期，不要因非緊急問題而撥打000電話或前往急症窒，確保那些需要緊急醫療護理的人士能透過救護車和急症室部門拯救生命。」
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