27年首次升空！北領地發射三枚美國NASA火箭

美國太空總署 (NASA) 計劃由今個月底起，從北領地發射三枚火箭升空，用來研究「南半球限定」的天體物理學和行星科學。

The Arnhem Space Centre in the Northern Territory, which NASA will use to launch a series of rockets. Source: AAP, Sarah Camerlengo, PR Image

今次不單是美國太空總署首次在美國境外、透過商業設施發射火箭，亦是該署繼1995年在南澳Woomera以來，再於澳洲發射火箭。

今次的目的是了解太陽性質和影響，以研究太陽物理學，及觀察南半球的行星科學。

Source: AAP, NASA (Stephanie Plucinsky)

位於北領地的 Arnhem Space Centre 航天中心由商業太空發射公司 Equatorial Launch Australia 擁有和運營，被選為今次的發射基地。 

在6月26日至7月12日期間，三枚探空火箭將會升空，載著一批儀器，監測星體的光如何影響一個星球能否維持生命。 

約 75 名美國太空總署人員將會來澳。根據該署的規定，屆時所有涉及發射的物品，以及任何電機箱和彈頭將會統統被帶返美國。

總理艾巴尼斯（Anthony Albanese）表示，澳洲需要繼續在航天工業上再接再厲。

艾巴尼斯表示：「澳洲與航天工業的光輝歷史可追溯至 1950 年代……今次這個發射計劃將會匯集全球和本地業界，將澳洲的航天工業帶進一個新時代。」

Source: Twitter

澳洲航天局（Australian Space Agency）總裁帕拉莫（Enrico Palermo）表示，今次發射將會協助擴展本地的航天工業，帶動更多就業崗位。

他說：「今次發射計劃傳達的另一個訊息，就是澳洲希望成為與國際航天發展機構合作的國家。」

他續表示：「繼著澳洲的發射次數增加，能夠開拓航天活動的生態鏈，從而創造新產業及工作機會。」

帕拉莫在今年於坎培拉舉行太空及航天會議結束後，宣佈今次的發射活動，並指澳洲的獨特的地理、氣候和政治，對美國等國家共同投資太空基建很具吸引力。

他又在會議上表示，如果其他盟國有意持續在澳洲發射，可以考慮在澳洲駐紮後備用的發射設施。

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