畢業於經濟系的萊斯特 (Geoff Lester) 24歲那年，某天在布里斯本與朋友一面觀看一場籃球友誼賽，一面計劃搬到倫敦，夢想成為一個「銀行家」。
兩小時後，他接受了歷時 12個鐘頭的開胸手術，搶救可能致命的主動脈夾層剝離（aortic dissection）。
當時他只有輕微的頭暈、手臂刺痛和「有點奇怪」的感覺 — 畢竟他還年輕力壯，最初沒想過去醫院。
不過，當他送一個住在醫院旁的朋友回家後，為求安心，他走進那醫院。
當他到達分流櫃枱時，因劇痛而倒下，「感覺像把我撕開一半」。
他的大動脈 — 從心臟輸送血液的主動脈 — 破裂了。
他回想道：「如果我當時是開車回家……（我）就死定了。」
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【突發心臟停頓】全澳哪些市政區「最高危」？
SBS Chinese
26/04/202406:21
只有半數的主動脈夾層剝離患者能夠及時送抵醫院。
在那些入院者當中，有25%的人無法存活，即使能夠存活，結果可能是四肢或器官失去功能。
從出現症狀開始，每過一小時，死亡風險就會增加百份之二。
萊斯特知道這些統計數據，不僅因為他是一個細心的病人，還因為他現在是一名訓練有素的心臟科醫生。
當他從漫長的手術中醒過來 — 手術開始時，負責的外科醫生剛完成了 12 小時的輪班 — 萊斯特兌現了他的承諾。
「讓我活下去，我保證會造福這個世界。」
當你面對死亡，你就會討價還價：「給我這個機會，我保證會好好把握」。萊斯特
當萊斯特還在醫院休養時，他請父母帶來教科書，好讓他「專心一意」地為醫學院的入學試溫習。
他說：「我要知道這情況究意是怎樣發生在我身上，我要幫助其他可能發生這種情況的人，更要阻止這情況發生在其他人身上。」
由2009 年起，萊斯特同時接受心臟病學和全科醫學的培訓，目標是成為維州的心血管專科和全科醫生。
他最近剛完成公共衛生碩士課程，又著手進行澳洲首個關於此病的患病率和經濟成本的研究。
與此同時，他要繼續處理自己的健康問題 — 在首次手術後十個星期，他接受了第二次開胸手術，醫治另一次破裂、兩次中風、心瓣膜感染，又因冠狀動脈病引致的動脈瘤而進行另外兩次開胸手術。
三個星期前，他的頭臚鑽了幾個洞，以釋放腦出血造成的壓力。
他於本周一返回工作崗位。萊斯特解釋道：「我不會浪費一分一秒。」
這個病帶給我動力，給我目標。許多人一生都找不到自己的目標……找不到每天生存的意義。萊斯特
萊斯特說，他遭受主動脈夾層剝離的部份原因是遺傳，以致動脈脆弱，而他一家人對此卻一無所知。
他的經歷帶來的其中一線希望是，其家人紛紛接受檢查，而他一個兄弟被驗出有相同的基因。
2024 年心臟周，萊斯特擔任澳洲心臟基金會 (Australian Heart Foundation) 的大使，呼籲大眾接受身體檢查，以免意料之外的疾病發生在自己或所愛的人身上。
據心臟基金會表示，澳洲每年有逾 4 萬人死於心血管病，近 60 萬人因患此病需要入院。
最近有一項研究，調查了 1,000 名 45 歲至 74 歲的澳洲人，發現近半數人不知道自己的家族病患史，而這卻是心臟病或中風的一大風險因素。
大眾可踏出第一步，接受心臟基金會的三分鐘網上測試，了解自己的心臟年齡。
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