今屆冬奧不僅經受新冠疫情考驗，亦成為冷戰以來最具政治性的體育盛事。
在國際對中國當局對待維吾爾族人的批評聲中，開幕式以兩名千禧後運動員，包括新疆籍的越野滑雪選手依拉木江，共同點燃主火炬作結。
開幕式舞台由11,600平方米的電子屏組成，約3000名表演者參與演出。最後一名進行傳遞的火炬手點燃主火炬，其身份往往在事前保密，令現場氣氛達到高潮。
20歲的迪尼格尔·依拉木江阿勒泰（Altay）出生，曾在國際雪聯的越野滑雪積分大獎賽中取得中國選手的最好成績。
Dinigeer Yilamujiang from Xinjiang was among the torchbearers. Source: YNA
中國在新疆的管治被美國稱為「種族滅絕」，引起了包括澳洲在內的西方國家對冬奧實施外交杯葛。中方已否認相關指陳，並在冬奧會讓56個民族的代表傳遞中國國旗來表達包容精神。
開幕式的總導演是張藝謀，他也是2008年北京奧運會開幕式的總導演。
半年前的東京奧運會開幕式，未有開放觀眾入場。而堅持「清零」政策的中國亦決定不向公眾開放售票，並讓選手和職員在閉環內作賽。
儘管規模小於奧運，但北京冬奧是由一個更為繁榮、強大、自信和具對抗性的中國舉辦。僅在開幕前數小時，中國國家主席習近平就和俄羅斯總統普京會面，宣佈兩國之間「毫無保留」的友誼。
普京表示，兩國本著友誼和戰略合作夥伴的精神持續發展雙邊關係，達到前所未有的水平：「俄中之間是國際良好關係的典範，相互助力發展，亦在發展中相互支持。」
這令人想起八十年代那場針鋒相對的奧運杯葛。先是美國及盟友抵制莫斯科奧運，然後是蘇聯及盟友拒絕前往洛杉磯。
如今，歐洲和亞洲都進入了數十年來最緊張的局勢。普京和習近平公開表達互相支持，特別是在近期的烏克蘭危機之中。
在雙方的聯合聲明之中，北京表明支持俄羅斯反對北約擴張的要求，並批評美國在歐洲和亞太部署導彈的計劃。相應地，俄方重申一個中國原則，承認台灣是中國不可分割的一部分，反對任何形式的「台獨」。
聯合聲明還反對外部勢力破壞兩國安全和穩定，反對外部勢力以民主人權為藉口，干涉主權內政。雙方還對澳洲、美國和英國建立「三邊安全夥伴關係」，特別是在核動力潛艇等戰略領域合作，表示嚴重關切。
俄羅斯曾在2014年主辦索契冬奧會期間，出兵佔領烏克蘭的克里米亞半島。而在今次北京冬奧，國際奧委會（IOC）主席巴赫（Thomas Bach）就呼籲各國領袖進行「奧運休戰」，「給和平一個機會」。
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