要點：
- 獨立技術永久居留簽證（類別189）的審批時間長達20至24個月。
- 很多申請人已等了接近一年還未有消息。
- 內政部表示，正優先處理屬於關鍵行業或技能的申請個案，以助政府抗疫和重振經濟。
在2020年3月，Aman Sehgal感到他的努力終於有回報。他獲得邀請申請澳洲獨立技術永久居留簽證（類別189）。
至今，他仍在等待當局審批，拿著過橋簽證在澳洲生活。
「我甚麼都沒收到。他們只叫我去內政部網站查核（一般）審批時間。在近幾個月內，（網上載列的）審批時間由9個月增加到18個月。」
由夢想回歸現實
2016年，Sehgal拿著學生簽證來到澳洲，在蒙納士大學（Monash University）完成資訊科技碩士學位後，擔任起工程師。
這段時間，他獲取了工作經驗，因此提高了申請189簽證的分數。
189簽證是一款計分的簽證，獲批簽證後，申請人可以在澳洲任何地方工作或讀書，也可以擔保家人來澳洲永久居住。
Aman Sehgal applied for his 189 visa in March last year. Source: Supplied by Aman Sehgal
Sehgal認為，這簽證是最難取得的一款，「它（的審批）是基於數個準則，即使收到申請邀請後，申請人仍要證明他們的技能、教育程度、對澳洲生活的投入等，還有很多東西。」
他說，這意味「獲邀申請永久居留簽證的申請人，要向政府證明他們有能力成為永久居民。」
「3年前，大約有4,000個申請人獲邀申請永居簽證，而審批時間約6至8個月。過去兩年，獨立技術移民簽證的配額由4.2萬個降至1.8萬個，申請人數也跌至大約500個。」
Source: Department of Home Affairs
「需求減少了五成，申請人之間競爭卻上升。申請人嘗試盡量加大他們的分數，包括去考NAATI翻譯試、在（英文試）PTE所有項目取得79分以上，並修讀職業年（Professional Year）課程。」
一般而言，人們會預期當申請人數少過移民部所接受的，簽證審批時間會縮短。然而，情況並非如此，現在審批時間長達18個月。
Sehgal並非個別例子。很多申請了189簽證的人，都等了很多個月。
去年3月入紙的Abhishek Balaiya說：「這簽證（的審批很慢），令人非常沮喪。」
「對於那些海外申請人，我不預期人們（政府）會做甚麼。可是，最少要為那些已經在這裡、收到邀請、申請了和付了款的人做點事，因為這並不便宜。過去4至5年，我不知道我已花了多少時間和金錢在這上面。」
這不只關乎我自己或另一個人。很多人都有同一處境。
很多這些申請人都正持有過橋簽證，令他們選擇不多。
Balaiya說，拿著A類過橋簽證（BVA）令一個申請人的生活有巨大風險。
「沒有適當的永居簽證，有一些事是無辦法做的，例如轉工。（僱主）看到你的過橋簽證，不會讓你完成應徵程序。他們想聘用有適當永久居留簽證的人，即使你是有全部工作權利（僱主也不會聘用）。」
「簽證審批得那麼慢，真是令人非常沮喪。」
獲得189簽證，對很多25歲至33歲、來澳洲讀書或持臨時簽證的年輕技術移民來說，是一個夢想。
Sehgal表示：「不過，自從2020年3月起，除了醫學專業之外，（當局）只批出少數簽證。再沒有新的邀請。（一些）申請人花了超過4,000元，完成身體檢查，等了超過18個月。即使付出了這麼多，申請人對審批狀態仍然一無所知。」
他補充道，技術外勞的職業生涯和個人生活大受影響，對前景不明也是無法忍受的。
Abhishek Balaiya is on Bridging Visa after applying for Subclass 189 visa in March last year. Source: Supplied by Aman Sehgal
澳洲移民政策最新有更改
在2020年財政預算案中，聯邦政府宣佈對移民政策作多項更改。
只有6,500個配額分到獨立技術移民簽證，包括189簽證。
在上個財政年度，內政部只發出少過8,000個獨立技術移民簽證的申請邀請，較前一年大減66%。
優先處理關鍵技術勞工個案
內政部表示，它正優先處理能夠提供關鍵或專門技能給政府作抗疫或重振經濟的申請人。
其發言人向本台說：「（去年）9月1日，時任移民、公民、移民服務及多元文化事務部長圖治（Alan Tudge），根據《1948年移民法》第499條，發出兩項新簽證審批指令，指明優先處理的技術簽證。獨立技術（類別189）簽證繼續按這指示來審批。」
「獨立技術（類別189）簽證對所有從事中期或長期策略技術職業清單內的工作的合資格申請人開放。」
內政部發言人又稱，政府正密切監察移民及簽證政策，確保它們與公共衛生措施一致，並且是靈活和不會取代澳洲人的工作機會，令澳洲能有效地回應新冠病毒疫症的即時和之後的影響。
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