澳洲学校应否禁售垃圾食物？

澳洲以至世界各地的肥胖比率均正在上升。多年来，公共卫生及医疗团体一直呼吁澳洲，仿效加拿大及智利等国家，禁止学校出售垃圾食物，以制止肥胖率急升的情况。究竟此举有何利弊？

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在西澳，当地公立学校自2007年即停止出售含脂肪及糖份的食品和饮品。一项在2018年进行的研究发现，禁令实施后，西澳儿童的饮食习惯变得更为健康，但有部份偏远地区的学校则似乎未能切实执行有关措施。究竟澳洲应否全面禁止学校出售此类垃圾食物？学术文章平台《The Conversation》访问了五名学者，其中四人均认为应该。

迪肯大学公共卫生流行病学教授彼特斯（Anna Peeters）表示，全国有四份一儿童属于过重或肥胖，当中部份原因是由于儿童每天所摄取的能量中有三份一都是来自垃圾食物。

研究证实，饮食习惯与可以轻便取得的食品选择有强烈关系。最近，科技公司谷歌（Google）就令员工在工作场所内更容易取得健康的食品选择，而雇员从此亦增加在工作期间健康食品及饮品的食用或饮用量。

一项分析了全球91个研究结果的调查显示，在学校采取相同的策略亦有相同的效果。

当垃圾食物越容易取得，学童便会进食越多。儿童在学校的时间相当长，故此，改变学校所提供的食品将有助学生养成更为健康的饮食习惯，学校应为他们提供具吸引力、可负担及营养丰富的食品选择。

Relaxing and watching TV on the couch while eating chips. Source: Getty Images

蒙纳殊大学营养学高级讲师沃尔德斯（Evelyn Volders）则指出，现今世代的儿童被垃圾食品的广告轰炸，不论电视、游戏机、交通工具、广告牌等，垃圾食物的广告随处可见；加上食品及食肆繁多，以及外卖送餐服务兴起，令不少不健康的食品越趋吸引及越来越容易获取。

沃尔德斯认为，社会应采取行动保护儿童免受垃圾食品所害，至少应在校园内禁止出售此类食品，而这正是为减低儿童肥胖率的第一步。

迪肯大学环球肥胖研究中心（Global Obesity Centre）的萨克斯（Gary Sacks）副教授亦认为，学校理应是推广健康的地方，在建立学童对食物营养方面的认识及饮食习惯起着至关重要的作用。

同时，学校亦有份塑造社会规范，改善学童的饮食习惯，这正是世界卫生组织呼吁所有学校均应推广健康生活习惯的原因。

除了加拿大及智利外，新州及西澳等州份亦已禁止学校小卖部出售不健康食物，充份显示限制学校出售垃圾食物是有效可行的。

然而，萨克斯副教授同时指出，澳洲学童一般由家长准备午餐带返学校享用，情况令学校禁售垃圾食品的措施更难起作用。在限制学校小卖部出售食品种类的同时，亦应禁止学童携带薯片、汽水、朱古力等不健康的包装食品。

身兼营养师的南澳大学兼职高级研究员帕列塔（Natalie Parletta）表示，有研究指出学童的饮食选择相当受身边环境影响。同时，全国亦只有一成学童有进食足够的蔬菜。

她认为，继续为学童提供含有糖份、精制碳水化合物、不健康脂肪、人造添加剂等的不健康食物，将对学童的健康及福祉构成长期甚至永久性的严重影响，包括令他们的血糖水平不稳定，继而影响学习及行为。

长远而言，长期进食含有大量添加剂的食品亦可构成精神健康问题，如增加患上焦虑及抑郁症的风险。

Source: AAP

但奥克兰大学健康及体育教育高级讲师鲍威尔（Darren Powell）则不认同，指西方社会倾向着眼于食物中所含的营养，并按照营养成份将食品直接归类为「好」与「坏」。

但他指出，食物亦与生活中其他事物有所关联，包括文化、政治及社交场合。举例，香蕉可能被视为「健康」，但不少人是由于工作繁忙的缘故而需要经常进食香蕉；甚或，一件含有高糖份的蛋糕可能不符合营养标准，但在烘焙、分享、庆祝或品尝蛋糕的时候，却得以增加个人的幸福感及快乐感。

鲍威尔认为，禁售垃圾食物可能以不健康的方式妖魔化食物，反而应采取措施令学童更容易在校园内外取得较健康的食物。

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