全球脑退化症患者三十年內增近三倍

一项最新的研究发现，在 2050 年时，全球患有脑退化症(前称老人痴呆症）的成人数目将增近三倍，达到 1.53 亿人。虽然预计每个国家的脑退化症病例都会上升，但是北非和中东的增幅将会最高，亚太地区和西欧的增幅就最低。

Pedestrians in Sydney's CBD. Dementia cases are set to rise in every country with the global number expected to triple by mid-century. Source: AAP

根据统计局的数据，现时脑退化症是澳洲人第二大死因。脑退化症是一种脑部认知功能退化疾病，患者的脑细胞会急剧退化，超出正常衰老过程对脑部带来的影响。 估计现时全球社会在这方面的支出是达到 1.8 万亿澳元。

在医学杂志《柳叶刀》上发表的一项研究，是首次以国家为单位作为全面的估计， 在195 个国家中，预测 40 岁及以上人群的脑退化症患病率，同时亦考虑到暴露于已知风险因素的潜在影响。

华盛顿大学这项研究的主要作者尼科思女士（Emma Nichols）表示，预计2050 年时，患有脑退化症的成人人数将增近三倍，达到 1.53 亿人。

她说：「预计无论在全球哪个地区，任何一个国家的脑退化症患者数字都会上升，只是增长的幅度有所不同，因此这是各国政府在未来规划方面需要考虑的重要疾病。」

预料增幅最大的地区是北非和中东，会高达367%，而撒哈拉以南的非洲东部地区，增长 率亦会高达357%。不过，预计亚太地区的增长率最低，只会有 53%，而西欧就是 74%。

澳洲脑退化症协会的名誉医学顾问伍德沃德（Michael Woodward）副教授说，预计2050 年时，澳洲的脑退化症病例将上升至 100 万宗，由于公共卫生宣传运动是有明显的功效，故此政府需要在这一方面提高努力，希望能够令上升速度减慢。

他又说，目前澳洲约有 50 万人患有脑退化症，但只有不到一半的人获得正式及准确的诊断。