联合国专家及人权份子表示，新疆地区目前有至少 100 万名维吾尔族人及其他穆斯林人士，被当局关押在当地拘留中心。中国当局声称，设立有关「再教育营」，目的为将被拘留者「去极端化」并向他们教授新技能。
包括澳洲在内的22 个国家代表，于7 月8 日去信联合国人权事务官员，谴责中国对新疆地区的维吾尔族及其他少数民族所作出的对待。
22 个国家的驻联合国大使，分别来自澳洲、英国、加拿大、法国、德国、瑞士及日本，一同签署了该份公开信。联署信签署国并不包括美国；美国在一年前已退出联合国人权理事会。
联署国未有一如人权份子的要求，在理事会会议上正式发表声明或要求与会各国就此议题作出表决。有外交人员表示，这是由于各国政府担心此举可能会引致中国方面作出强烈经济及政治抵制。
一名外交官星期三（7 月10 日）向路透社表示：「今次是（各国）首次就新疆的情况作出集体的回应。但（在会上）提出决议案的方法一直都不在我们考虑之列中。」
另一位特使则强调：「这仍属于一个正式步骤，因为信函将在理事会的官方文件中刊出...... 这是一个（向中国发出的）信号。」
早前，中国据报在新疆的「拘留营」中拘留了100万人，当中大部份属维吾尔族人。人权组织将有关拘留营称为「集中营」，指被拘留的穆斯林维族人及其他少数族裔人，被当局强行教授中国汉族社会的生活模式。
Muslims protest the Chinese government’s detention of Uighur people in what it calls vocational training centres. Source: AAP
