路透社报道，一艘日本潜艇首次加入南海海军演习，标志着在中国和其他国家的争议航道上的活动升级。
据日本防务省一位发言人表示，海上自卫队潜艇“黑潮”在上周四与南海的其他日本军舰进行了一次海军演习，其中包括“加贺”号直升机航母（Kaga helicopter carrier）。这位发言人还称，“黑潮”是与其他日本军舰一起进行了为期2个月的东南亚和印度洋巡航。
这次演习包括潜艇试图逃避侦查等内容，虽然远离中国的人造岛，但仍有可能令北京方面为此愤怒，因潜艇意味着更大的潜在威胁。
英国皇家海军两栖攻击舰HMS Albion上个月底在中国声称拥有主权的南海岛屿附近航行，行使“航行自由”权利。这曾引发了中国政府的强烈抗议，中国随后派出飞机和海军舰艇回应。
消息人士此前表示，南海地区的他国飞机和船只经常受到中国海军舰艇和监测站的挑衅。而北京方面坚称其在南海的意图是和平的。
文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南也声称拥有该地区领土主权。
