空气环流变化或严重影响澳大利亚天气

太平洋沃克环流是一种太平洋上空的空气环流，对澳大利亚的降雨量和热量分布具有决定性影响。随着这一环流的变化，澳大利亚人的生活可能也会受到影响。

When the Pacific Walker Circulation is weak, Australia typically gets hotter. Source: AAP / Jeremy Ng

要点：

• 最新研究表明，气候变化正在对太平洋沃克环流产生影响；
• 研究人员表示，厄尔尼诺现象转变为拉尼娜现象需要稍长的时间，反之亦然；
• 研究人员还发现，大型火山爆发会导致澳大利亚短期干旱。

随着气候变化影响太平洋地区的重要气象驱动因素，澳大利亚人可能会面临更长时间的干旱和暴雨。

一项国际研究揭示了温室气体排放是如何改变太平洋沃克环流的。

太平洋沃克环流是太平洋上空重要的空气环流，对澳大利亚的生活产生影响。

当太平洋沃克环流强劲时，澳大利亚通常会有更凉爽、更湿润的拉尼娜现象，这可能导致大范围洪水的发生。

而当该环流较弱时，情况则相反，澳大利亚会经历更炎热、更干燥的厄尔尼诺现象，可能导致长时间的干旱和可怕的林火季。

科学家已发现，自人类开始燃烧化石燃料使得大气变暖以来，干湿循环之间的转换已经减缓。

这意味着长期的拉尼娜及厄尔尼诺事件的可能性增加，以及它们各自造成破坏性降雨和洪水，或火灾和干旱的风险增加。

澳大利亚国立大学气候科学家乔治·法尔斯特（Georgy Falster）所在团队利用冰芯、树木、湖泊、珊瑚和洞穴的数据，去了解过去 800 年太平洋天气和气候是如何变化的。

法尔斯特表示：“总体而言，太平洋沃克环流的强度并没有变弱或变强。但我们确实观察到从一种状态转变到另一种状态的所需时间有轻微变化。”

“这可能会加剧干旱、火灾、暴雨和洪水的风险。”

“此外，厄尔尼诺和拉尼娜事件之间的时间间隔可能会延长，这意味着干燥的厄尔尼诺年之后不太可能立即出现潮湿的拉尼娜年。”

这也意味着农民可能需要花费更长时间等待结束干旱的降雨。

研究人员还揭示了一些意外发现：像1991年菲律宾皮纳图博火山这样的大规模灾难性的火山喷发，会预示着澳大利亚的干旱状况。

该研究的合著者之一、夏威夷大学的斯隆·科茨（Sloan Coats）表示，由于太平洋的幅员辽阔，这意味着它对全球气候的影响非常大。

科茨说：“了解太平洋沃克环流如何受气候变化影响，将使太平洋地区以及其他的社区为未来几十年可能面临的挑战做出更好的准备。”

这项经同行评议的研究已发表在《自然》杂志上。

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